頸椎病的診斷主要依靠臨床表現及影象檢查。
頸椎病的症狀非常豐富，多樣而複雜，多數患者開始症狀較輕，在以後逐漸加重，也有部分症狀較重者。這是與所患頸椎病的類型有關，但往往單純的類型少，以一個類型為主暨有一個到幾個類型混合在一起，稱為混合型頸椎病，所以說症狀是非常豐富，多樣而複雜的。
它的主要症狀是頭、頸、肩、背、手臂酸痛，頸脖子僵硬，活動受限。頸肩酸痛可放射至頭枕部和上肢，有的伴有頭暈，房屋旋轉，重者伴有惡心嘔吐，臥床不起，少數可有眩暈，猝倒。有的一側麵部發熱，有時出汗異常。肩背部沉重感，上肢無力，手指發麻，肢體皮膚感覺減退，手握物無力，有時不自覺的握物落地。另一些病人下肢無力，行走不穩，二腳麻木，行走時如踏棉花的感覺。當頸椎病累及交感神經時可出現頭暈、頭痛、視力模糊，二眼發脹、發幹、二眼張不開、耳鳴、耳堵、平衡失調、心動過速、心慌，胸部緊朿感，有的甚至出現胃腸脹氣等症狀。有少數人出現大、小便失控，性功能障礙，甚至四肢癱瘓。也有吞咽困難，發音困難等症狀。這些症狀與發病程度，發病時間長短，個人的體質有一定關係。多數起病時輕且不被人們所重視，多數能自行恢複，時輕時重，隻有當症狀繼續加重而不能逆轉時，影響工作和生活時才引起重視。如果疾病久治不愈，會引起心理傷害，產生失眠、煩躁、發怒、焦慮、憂鬱等症狀。
頸椎病與腰椎間盤突出症以及腰椎管狹窄症等腰椎病同屬脊柱的退行性改變，二者都容易引起神經痛。但二者更有明顯的不同點，一般來說，頸椎病比腰椎病的症狀和體征更加複雜多變，更容易被患者忽視和醫生漏診、誤診。頸椎病引起的症狀體征，較腰椎病範圍更廣泛而嚴重。
特殊情況檢查
頸椎病的診斷主要依靠臨床表現及影象檢查，但在條件許可時，借用一些輔助方法，可對確定病變的性質、部位及鑒別診斷有一定幫助，如奎根氏試驗、脊髓造影、椎動脈造影、選擇性脊髓動脈造影、頸椎靜脈造影等。
奎根氏試驗即通過腰4～5穿刺達椎管內珠網膜下腔而測定腦脊液的壓力來斷定有無梗阻。也可以從腦脊液生化檢查中根據其蛋白量的升高來推斷其梗阻程度，了解脊髓受壓情況，從而有助於頸椎病的診斷和鑒別診斷。
脊髓造影，是向椎管內注入碘製劑或空氣來進行脊髓造影。它有助於對椎管及椎管內各種疾患的診斷和鑒別診斷，如脊髓本身疾病、腫瘤、頸椎病所致的脊髓受壓及椎管測量等;還可以明確脊髓受壓部位與範圍。但由於椎管穿刺本身可引起一係列副作用，使用造影劑可出現各種反應，具有一定危險性，臨床要從嚴掌握。
椎動脈造影是通過椎動脈、鎖骨下動脈，進行穿刺造影，或者切開肱動脈或股動脈進行插管造影。主要用於椎動脈型頸椎病的診斷和鑒別診斷。同時也是減壓術前的常規檢查，可確定施術部位及範圍。
眼張不開的鑒別診斷：
1、不能持續睜眼：四級麵肌痙攣，可有嚴重痙攣和功能障礙，病人因不能持續睜眼而無法看書。麵肌痙攣即麵部一側抽搐(個別人出現雙側痙攣)，精神越緊張、激動痙攣越嚴重。由於麵肌痙攣的初期症狀為眼瞼跳動，民間又有“左眼跳財，右眼跳災”之稱，所以一般不會引起人們的重視，經過一段時間病灶形成，發展成為麵肌痙攣，連動到嘴角，嚴重的連帶頸部。麵肌痙攣可以分為兩種，一種是原發型麵肌痙攣，一種是麵癱後遺症產生的麵肌痙攣。兩種類型可以從症狀表現上區分出來。原發型的麵肌痙攣，在靜止狀態下也可發生，痙攣數分鍾後緩解，不受控製;麵癱後遺症產生的麵肌痙攣，隻在做眨眼、抬眉等動作產生。
2、眼肌癱瘓：動眼(第Ⅲ)、滑車(第Ⅳ)及外展(第Ⅵ)三對顱神經都是支配眼球肌肉的運動神經，頭顱損傷可影響眼外肌及Ⅲ、Ⅳ、Ⅵ對顱神經而引起各種形式的眼肌癱瘓。
3、眼瞼鬆弛：眼瞼鬆弛綜合征(blepharochalasis syndrome)，又稱眼瞼鬆解症(dermatolysis palpebrarum)、萎縮性眼瞼下垂(ptosis atrophica)，是一種少見眼瞼疾病，以青少年反複發作性眼瞼水腫為特征，有眼瞼皮膚變薄，彈性消失，皺紋增多，色澤改變，可並發淚腺脫垂、上瞼下垂和瞼裂橫徑縮短等臨床表現。1807年Beer首先對本病進行了描述，1896年Fuchs稱其為眼瞼遲緩症。因該綜合征影響眼瞼部容貌，是患者要求治療的主要原因，對其臨床表現、發病機製的了解有助於采用合適的方法進行治療。
4、早晨上下眼瞼粘連：Reiter綜合征眼部表現 結膜炎通常是眼部的首發症狀，一般症狀較輕，常伴有輕微燒灼感，早晨上下眼瞼粘連，大多為雙側受累。
頸椎病的預防：
1.閱讀有關頸椎病的書，掌握用科學的手段防治疾病。
2.保持樂觀精神，樹立與疾病艱苦抗衡的思想，配合醫生治療，減少複發。
3.加強頸肩部肌肉的鍛煉，在工間或工餘時，做頭及雙上肢的前屈、後伸及旋轉運動，既可緩解疲勞，又能使肌肉發達，韌度增強，從而有利於頸段脊柱的穩定性，增強頸肩順應頸部突然變化的能力
4.避免高枕睡眠的不良習慣，高枕使頭部前屈，增大下位頸椎的應力，有加速頸椎退變的可能。
5.注意頸肩部保暖，避免頭頸負重物，避免過度疲勞，坐車時不要打瞌睡。
6.及早，徹底治療頸肩、背軟組織勞損，防止其發展為頸椎病。
7.勞動或走路時要防止閃、挫傷。
8.長期伏案工作者，應定時改變頭部體位，按時做頸肩部肌肉的鍛煉。
9.注意端正頭、頸、肩、背的姿勢，不要偏頭聳肩、談話、看書時要正麵注視。要保持脊柱的正直。
10中醫認為胡桃、山萸肉、生地，黑芝麻等具有補腎髓之功，合理地少量服用可起到強壯筋骨，推遲腎與關節退變的作用。
