一過性腦缺血發作的症狀很多，與缺血的部位有關，通常分為頸動脈係統椎—基底動脈係統。頸動脈係統的一過性腦缺血發作多見一側肢體或單肢的輕癱，無力，或手腳麻木，針刺感，運動不靈，說話困難或完全不說話，視力模糊或單眼失明，頭暈，頭痛及意識障礙等。椎-基底動脈係統的一過性腦缺血發作表為突然眩暈、惡心、嘔吐、視物旋轉、視力障礙、聽力下降等，有點象美尼爾氏綜合征;有的表為聲音嘶啞、吞咽困難或喝水時發嗆;嚴重時可突然意識喪失而淬然跌倒，這椎-基底動脈供血不足最重要的表之一，跌倒前既沒有先兆，而且又很快恢複，故對猝然跌倒者應加強防治，防再度發作帶來的危險。
腦缺血易被誤診為頸椎病：最近臨床發現，由於椎——基底動脈缺血和頸椎病的臨床症狀十分相似，不少腦缺血患者被誤診為頸椎病。有關專家指出，隻有了解這兩種疾病的不同，才能進行有效甄別。一般頸椎病出現眩暈多發生在頸部活動時，就診時醫生一般會為患者做頸椎影像檢查。隻有發現在頸椎橫突孔處有骨質增生，並壓迫到了椎動脈，才能判斷是頸椎病引發的頭暈，否則就可能是椎——基底動脈本身病變所致的眩暈。而椎——基底動脈缺血則多是由於血管腔內梗阻引起的，不一定發生在頸部活動時。
要預防椎基底動脈供血不足，應多注意自己的飲食結構，控製高脂肪、高蛋白的過量攝入，還要定期做適量的運動。那些長期伏案工作的人，每工作一兩個小時，就應該抬頭做做頭部運動、頸部運動，伸伸手腳，可以每天吃一點蜂蜜或者是花粉，而且每天做一會兒頭頸部瑜伽，效果很好!
