老年人在初春季節很容出現呼吸道疾病，像是慢性支氣管炎、肺氣腫等這些慢性疾病，老人此時多是喝點止咳糖漿來緩解，但是熟不知老人出現此類情況很可能是心衰的前兆，而大部分人都不加以重視，也就被當做支氣管炎或哮喘來治療。
78歲的朱老先生患冠心病多年，平時用藥物維持，病情穩定。近一周來，他總是無緣無故地咳嗽，沒有痰，也不發熱。晚上睡覺時，咳嗽症狀會明顯加重，他必須坐起來，才感覺好受一些。起初，朱老先生以為咳嗽是感冒所致，便吃了些消炎藥。不料幾天以後，他的咳嗽不僅沒有好轉，反而越發嚴重，晚上一躺下來就咳嗽，隻能坐著。家人很著急，連忙陪老人去醫院就診。經檢查，醫生診斷朱老先生患了左心衰，經抗心衰治療後，咳嗽便緩解了。
心髒病也會引起咳嗽
心衰分左心衰、右心衰和全心衰。左心衰早期主要表現為頻繁咳嗽(多為幹咳)、胸悶、氣短，活動後尤其明顯，這種咳嗽在臨床上被稱為“心源性咳嗽”。
由於老年人常合並患有多種慢性呼吸道疾病，如慢性支氣管炎、肺氣腫等，故當左心衰以呼吸道症狀(心源性咳嗽)為主要表現時，常被誤認為是支氣管炎或哮喘發作。
心源性咳嗽與體位關係密切，臥位時症狀加重，坐位時症狀減輕，且常在夜間發作。除合並感染外，心源性咳嗽一般無發熱或膿痰，抗生素療效不明顯。
7大特征幫助識別心衰
1.稍活動或勞動，即感心慌、胸悶、氣促。
2.尿量減少，短時間內體重明顯增加。若無腎髒疾患，多提示心髒功能已處於失代償狀態。
3.夜間突然憋醒，或伴有呼吸急促或喘息，坐起來後症狀很快消失。
4.不能完全平臥，平臥後即感到胸悶氣短，需墊高枕頭或取半臥位才舒適。出現這些症狀時，說明心衰症狀已進一步加重。
5.咳嗽、咯少量白痰。當發生急性左心衰時，主要表現為咯大量白色泡沫或洗肉水樣痰，並伴有口唇或麵色青紫、大汗淋漓、喘息等。
6.心衰發生以後，因大腦供血不足，不少老年病人會出現精神症狀，如心情煩躁、焦慮、恐懼、嗜睡等。
7.當病人發生右心衰或全心(左、右心功能不全)衰時，因全身靜脈回流不暢，會出現頸部血管(靜脈)明顯充盈或怒張、肝脾腫大、下肢或全身水腫等靜脈淤血症狀。此時，病人可能感覺不適症狀較以前有所好轉，但實際上卻是病情加重的表現。
左心衰急救策略：
當病人發生急性左心衰時，家屬在撥打120急救電話後，可采取一些急救措施，減輕心衰症狀：1.取半臥位，以減少回心血量，緩解呼吸困難;2.若家裏配備氧氣，可立即給病人吸氧;3.讓病人舌下含服硝酸甘油或消心痛，以擴張血管，減輕心髒負荷;4.若病人有焦慮或煩躁症狀，應給予適當安慰。若有可能，可給予少量鎮靜劑。
老年人如果有以上提及的一些症狀，最好不要在胡亂用藥，到醫院做詳細檢查。
