慢性咳嗽的病因與咳嗽類似，但多數慢性咳嗽的臨床症狀隻有咳嗽，所以病因又與咳嗽不太相同。
一、各種鼻、咽、喉疾病引起咳嗽
鼻部疾病引起分泌物倒流鼻後和咽喉等部位，直接或間接刺激咳嗽感受器，導致以咳嗽為主要表現的綜合征被稱為鼻後滴漏綜合征（PNDS）。由於目前無法明確是否引起上呼吸道咳嗽感受器所致，2006年美國咳嗽診治指南建議用上氣道咳嗽綜合征（UACS）替代PNDS。
UACS是引起慢性咳嗽最常見病因之一，除了鼻部疾病外，UACS還常與咽喉部的疾病有關，如變應性或非變應性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃體炎等。它的特點是發作性或持續性咳嗽，以白天咳嗽為主，入睡後較少咳嗽，鼻後滴流和（或）咽後壁黏液附著感，有鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉或慢性咽喉炎等病史，檢查發現咽後壁有黏液附著、鵝卵石樣觀。慢性鼻竇炎影像學可見鼻竇黏膜增厚、鼻竇內出現液平麵。普通感冒引起咳嗽也可能是分泌物沿鼻後滴流刺激所致。由於普通感冒是人類最常見的疾病，故鼻後滴流綜合征是引起咳嗽最常見的原因之一。近年來隨著氣候變遷，大氣汙染加重，患者疊進感冒藥、濫用抗生素等，使本病發病日趨增多。
二、胃食管反流性咳嗽
因胃酸和其他胃內容物反流進入食管，導致以咳嗽為突出的臨床表現，屬於胃食管反流病（GERD）的一種特殊類型。GERD出現食管外表現的相關機製有兩種觀點，一種是微吸入，另一種是食管—支氣管反射引起的氣道神經源性炎症，兩者均可引起氣道高反應。典型反流症狀表現為燒心（胸骨後燒灼感）、反酸、噯氣等。部分胃食管反流引起的咳嗽伴有典型的反流症狀，但有不少患者以咳嗽為惟一的表現。
咳嗽是胃食管反流最常見的食管外症狀之一，其次為咽球感和（或）咽部異物感、咽喉灼痛、聲音嘶啞。其咳嗽多為刺激性幹咳，亦可表現為有痰的咳嗽。絕大多數為白天咳嗽，個別表現為夜間咳嗽，常伴胃灼熱、反酸及胸痛、惡心等消化係統症狀。但臨床上也有不少患者完全沒有反流症狀，咳嗽是其惟一的臨床表現。24小時食管Ph監測可以診斷。其機理不清，可能與咽、喉、氣管的咳嗽受體受反流物刺激有關。使用製酸劑或促胃腸動力藥或H2受體阻止劑、質子泵抑製劑可迅速減輕症狀，治療時間要求3個月以上，一般需2～4周方顯療效。
三、“哮喘”引起咳嗽-咳嗽變異性哮喘（CVA）
如果咳嗽超過2個月，則應考慮變異型哮喘的可能。是一種特殊類型的哮喘，咳嗽是其惟一或主要臨床表現，無明顯喘息、氣促等症狀或體征，但有氣道高反應性。其診斷標準是：慢性咳嗽常伴有明顯的夜間刺激性咳嗽；支氣管激發試驗陽性或呼氣峰流速（PEF）晝夜變異率>20％；支氣管擴張劑治療有效；排除其他原因引起的慢性咳嗽。
四、嗜酸粒細胞性支氣管炎（EB）引起咳嗽
由一種以氣道嗜酸粒細胞浸潤為特征的非哮喘性支氣管炎。臨床表現缺乏特征性，多為慢性刺激性幹咳或咳少許黏痰，可在白天或夜間咳嗽，部分患者對油煙、灰塵、異味或冷空氣比較敏感，常為咳嗽的誘發因素。誘導痰中嗜酸粒細胞增多，肺通氣功能正常，無氣道高反應性，PEF日間變異率正常。痰細胞學檢查嗜酸粒細胞比例≥2.5％；排除其他嗜酸粒細胞增多性疾病；口服或吸入糖皮質激素有效，支氣管擴張劑治療無效。就診前患者多數病程超過3個月，甚至長達數年以上。部分患者與吸入變應原有關，如塵蟎、花粉、蘑菇孢子等，也有與職業性接觸化學試劑或化學製品有關，如橡膠手套、丙烯酸鹽等。通常采用ICS治療，丙酸倍氯米鬆或等效劑量的其他糖皮質激素，每天2次，持續應用4周以上，推薦使用幹粉吸入劑；初始治療可聯合應用潑尼鬆口服。
五、變應性咳嗽（AC）
目前尚無公認的標準，以下標準供參考：
1、慢性咳嗽，多為刺激性幹咳；
2、肺通氣功能正常，支氣管激發試驗陰性；
3、具有下列指征之一：（1）有過敏性疾病史或過敏物質接觸史；（2）變應原皮試陽性；（3）血清總IgE或特異性IgE增高；（4）咳嗽敏感性增高。抗組胺藥物治療有一定效果，必要時加用吸入或短期（3～7天）口服糖皮質激素。
上述情況為引起慢性咳嗽的最常見的病因，除上述情況外，還有其他幾種引起咳嗽的原因。不少間質性肺病在早期往往以幹咳為主要症狀，這種情況下肺功能檢查有助於早期發現；藥物性引起的咳嗽常見於ACEI、β受體阻滯劑，發病率在15％左右。服藥後24小時或數月後發生，女多於男，可能與提高咳嗽感受器的敏感性有關。停藥數日至4周後緩解；在除外這些因素後，可考慮心因性咳嗽，與緊張、焦慮、悲傷等負麵情緒有關。其特點是咳嗽呈犬吠樣或雁鳴樣、刺激性幹咳，常伴清喉音。咳嗽與進食、飲水均無關係。感染性咳嗽可以逐漸演變成為心因性咳嗽。
許多疾病伴有咳嗽症狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒別的疾病包括慢性支氣管炎、胃食道返流誘發的咳嗽、反複呼吸道感染(recurrentrespiratorytractinfections，RRTI)、典型哮喘、後鼻孔滴漏綜合症(PNDS)、支氣管內膜結核和血管緊張素轉換酶抑製劑誘發的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎症、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導致慢性咳嗽。
慢性咳嗽以咳嗽變異性哮喘最為常見，該病以咳嗽為唯一症狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高。因此對於慢性反複發作的咳嗽應該想到該病的可能。由於約50％-80％的咳嗽變異性哮喘兒童可發展為典型哮喘病，約10-33％的成人咳嗽變異性哮喘也可發展為典型哮喘。許多作者將咳嗽變異性哮喘視為哮喘病的前驅表現，因此咳嗽變異性哮喘的早期診斷和早期治療對預防哮喘病是非常重要的。主要有以下臨床特點：
1、發病人群：兒童發病率較高，已發現30％以上的兒童幹咳與咳嗽變異性哮喘有關。在成人中，咳嗽變異性哮喘發病年齡較典型哮喘為高，約有13％患者年齡大於50歲，中年女性較多見。
2、臨床表現：咳嗽可能是哮喘的唯一症狀，主要為長期頑固性幹咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原、運動或上呼吸道感染後誘發，部分患者沒有任何誘因。多在夜間或淩晨加劇。有的患者發作有一定的季節性，以春秋為多。患者就診時多已經采用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效，而應用糖皮質激素、抗過敏藥物、β2受體激動劑和茶堿類則可緩解。
3、過敏病史：患者本身可有較明確的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、濕疹等。部分患者可追溯到有家族過敏史。
4、體征：雖然其也可以有支氣管痙攣，但多發生在末梢的細小支氣管或短暫性痙攣，因此體檢時聽不到或很少聽到哮鳴音。
對慢性咳嗽的預防主要從飲食和增強自身免疫力兩方麵入手
1、不要吃辛辣刺激性食物，忌煙酒，多吃水果蔬菜
2、保持心情舒暢，遇事不要著急
3、積極鍛煉增強自身抵抗力
4、積極治療原發病，以免加重病情
5、防咳先防感防止咳嗽預防感冒非常關鍵，所以孩子平時要注意鍛煉身體，提高禦“邪”能力，避免外感，以防加重病情
6、生活要調理對孩子要加強生活調理，飲食適宜，保證睡眠，居室環境要安靜，空氣要清新
7、少去公共場所盡量不帶孩子到公共場所，少與咳嗽患者接觸
8、食用梨和蘿卜平時適當食用梨和蘿卜，對咳嗽有一定的預防之效
為避免誤診，慢性咳嗽的臨床檢查手段主要有以下幾種：
1、氣道反應性增高，多為輕-中度增高。試驗過程可誘發類似發病時的刺激性咳嗽。
2、肺功能損害介於正常人與典型哮喘之間。
3、皮膚過敏原試驗可以陽性。
4、血清IgE水平增高。
5、部分患者支氣管擴張試驗可呈陽性，當出現陽性反應時，提示氣道存在一定的痙攣和梗阻狀態。
6、外周血嗜酸細胞計數增高，血清ECP水平增高。
根據慢性咳嗽的不同表現，在飲食上也有不同的建議。
一、慢性咳嗽吃哪些對身體好
1、如果病人咳嗽無痰或痰少而粘，喉癢不適、口幹鼻幹，身體較為強壯，可以給予桑杏湯(桑葉、杏仁、沙參，像貝母、豆豉、山梔、梨皮)。平時病人可以多吃杏仁製品，如杏仁茶、杏仁露等。其他如梨、荸薺等熬粥。
2、如果病人咳嗽頻繁劇烈、氣粗，咽喉疼痛、痰黃粘稠、口渴，身體較為強壯，可以給予桑菊飲(桑葉、菊花、薄荷、連翹、桔梗、杏仁、甘草、蘆根)，這類病人如果有慢性咽炎病史，可以用麥冬、玄參、銀花、野菊花或黃菊花、胖大海代茶飲(若病人便秘可適量增加)。也可以用近年流行的牛蒡、蘿卜和豬肉(其他如雞、鴨、鴿子等性不燥熱的食物)燉著吃，也可以用杏仁與豆腐熬湯喝。多吃梨、柑橘、柚子等水果。
3、如果病人咳嗽聲重、痰稀色白、氣急咽癢，形體壯實，可以給予止嗽散(紫苑、百部、荊芥、桔梗、甘草、白前)，建議病人多用蘿卜、橘子皮等燉湯喝，建議多食梨、橘子、芹菜等。
4、如病人咳嗽痰多粘膩或稠厚成塊，色白或帶灰色，每天早上或食後咳甚至痰多，如果多吃甘甜油膩食物後咳嗽加重，伴有明顯的消化道症狀，舌苔多白厚膩，形體多為肥胖，給予病人二陳湯(半夏、茯苓、陳皮、甘草)和三子養親湯(蘇子、白芥子、萊菔子)。這類病人建議常用山藥、薏米、橘子皮燉食。各種粥品也是上選(不建議加營養品，如枸杞等)，食物以清淡為好。
5、如果咳嗽氣粗，痰多粘膩或稠厚色黃，麵紅、身熱口渴，給予清金化痰湯(桑白皮、黃芩、山梔、知母、貝母、瓜蔞、桔梗、麥冬、橘紅、茯苓、甘草)，病人平時可以冬瓜連皮帶籽、蘿卜燉服，多吃蒿子杆(或茼蒿)、馬齒莧。平時食物以清淡為宜。
6、如果病人咳嗽，痰少而粘，聲音短促，口幹咽燥，午後潮熱顴紅，手足心熱，夜間汗出，病程較長，精神較差而多數形體較瘦，舌紅如牛肉狀，給予沙參麥冬湯(沙參、麥冬、花粉、玉竹、百合、桑葉、扁豆、甘草)。這類病人可以應用較多補品，如枸杞、紅棗、阿膠、冬蟲夏草等，平日多吃桂圓、銀耳等。
7、如果病人平時體弱，易於感冒、氣短等，可以用一些參品(但一般不用紅參或高麗參)。
二、慢性咳嗽最好不要吃哪些食物
1、忌辛辣食品，如大蔥、薑、蒜、茴香、辣椒、花椒、肉桂、巧克力、咖啡、可可粉以及煙、酒類。
2、忌食燥熱上火之食，如辛溫熱性的蔬菜及魚肉助火之品。
3、忌食厚味油膩食品。
對慢性咳嗽常用藥物治療，常用的藥物包括包括：糖皮質激素、β2受體激動藥、抗組胺藥、抗反流藥、抗生素類等。
1、糖皮質激素
為抗氣道炎症藥物，主要表現為減輕氣道上皮炎症和降低氣道高反應，用於治療和咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、上氣道咳嗽綜合征和變應性咳嗽。
2、β2受體激動藥
β2受體激動藥的作用機製包括興奮氣道平滑肌和肥大細胞膜表麵的β2受體，舒張氣道平滑肌，減少肥大細胞和嗜堿性粒細胞脫顆粒及其介質釋放，降低微血管的通透性，增加氣道上皮纖毛的擺動等。