病毒性呼吸道感染(如鼻病毒、流感病毒)為老年性哮喘發作的常見誘因。而老年全身和局部免疫功能降低，易反複發生呼吸道感染。反複的呼吸道感染可損傷氣道上皮，導致氣道高反應性(BHR)。有報道84.4%晚發老年性哮喘由急性上呼吸道感染誘發。老年患心血管疾病者多，應用β受體阻滯劑，如普萘洛爾、吲哚洛爾、噻肟心安、美托洛爾、醋丁酰胺等的機會增加。長期使用β受體阻滯劑可使氣道β2受體功能減退，可阻斷支氣管平滑肌β2受體而誘發或加重哮喘，老年應用阿司匹林防治缺血性心髒病、腦血管血栓等機會較多，應用布洛芬、吲哚美辛等非皮質激素類抗炎藥物的機會多，此類藥物可抑製花生四烯酸的代謝過程使白叁烯合成增加而導致哮喘。因此有些老年患者的哮喘誘發和加重可能是應用阿司匹林或非皮質激素類解熱鎮痛劑的結果，也有些老年性哮喘或與鼻竇炎、多發性息肉病相關。老年性哮喘的自發緩解率較低，而兒童哮喘的消退率達50%。57%老年易發生胃-食管反流，而微量誤吸可致迷走神經反射引起支氣管收縮和痙攣。
老年性哮喘的發生機製，尤其是氣道炎症是否和年輕人哮喘一樣則尚缺乏資料證明。
老年性哮喘發作時可並發氣胸、縱隔氣腫、肺不張；長期反複發作者可合並呼吸道感染或合並慢性支氣管炎、支氣管擴張。
咳嗽、咳痰、氣短及陣發性夜間喘息發作。在圖森城（TUCSON）對哮喘病的調研中發現70％老年性哮喘患者有氣短伴有喘息，而在非哮喘的老年隻有11％存在氣短伴有喘息。在63％的老年性哮喘患者在發病前有數十年的咳嗽或幾十年的咳嗽史。但由於老年對其不敏感而導致未能及時就診，延誤了正確的診斷和及時治療。Lee等的研究發現15例老年性哮喘患者中有14例有咳嗽及陣發性夜間喘息發作，同時伴有胸悶及胸部緊縮感。
由於老年全身及呼吸係統器官的功能退行性變和老年神經傳導速度的減緩，對症狀的反應遲緩，同時氣道反應的刺激閾值也降低，加上基礎肺功能儲備不足等因素，一旦發病則易導致危重型哮喘甚至呼吸衰竭狀態和哮喘猝死。國內研究表明，老年性哮喘患者中危重型哮喘的發生幾率幾乎是非老年組的2～3倍，因此，對於老年性哮喘應提高警惕，及時診斷和積極治療是非常重要的。
我國在逐步的進入老齡化社會，老年的健康也備受社會關注，如今隨著空氣質量逐年下降，呼吸道疾病成為老年不可忽視的常見病，由於這些慢性呼吸係統疾病遷延難愈，因此預防疾病的發生應該是老年關注的重點預防老年性哮喘主要從以下3方麵入手：
1、講究飲食營養
老年應充分給予免疫係統戰勝感染所需的營養在飲食清淡、易消化、可口的基礎上，增加食品種類的多樣性，尤其是高質量蛋白質的攝入牛奶、雞蛋、魚蝦等食物中含高質量蛋白質，老年患者應在每周飲食中予以適量搭配，即每日需有250～500毫升牛奶，50～100克雞蛋，每周1～2次魚或蝦食品
2、參加適宜運動
老年需增強體質，提高免疫防禦功能老年患者的運動宜在氣候溫暖的條件下進行，每周3～5次，每次30分鍾以上，以輕體力運動為主，避免強度大，競爭激烈的運動方式隻要能夠把握良好時機，堅持不懈及有規律的運動，就會使機體免疫力提高
3、要遵醫囑用藥
哮喘患者在接受正規的治療後，要在醫生指導下用藥，而且注重緩解期的治療和用藥，這樣才能把哮喘控製住，才能減少哮喘病情的逐漸的加重，使病情得到更好的控製而且建議老年性哮喘患者采用中醫中藥治療，因為就老年的體製較差，容易引起並發症，中醫藥效果緩慢但副作用較小，更適合老年患者選擇
老年性哮喘的診斷首先包括個人病史的詳細了解。了解患者吸煙史、個人及家族變態反應疾病病史、職業接觸史，特別是年輕時的過敏性鼻炎病史對老年性哮喘的診斷具有重要指導作用。哮喘首發時的表現、誘因、發作方式和規律、緩解辦法、有無心血管疾病病史、如有突發性呼吸困難、陣發性喘息或夜間陣發性呼吸困難等應疑為哮喘。在既往史的詢問中應注意有無心血管疾病史，反酸、噯氣等消化係統的症狀等。
體檢時在進行細致肺部體檢的同時，應特別注意有無過敏性鼻炎的體征。此外應注意有無心髒病體征、食道裂孔疝等疾病的體征以供鑒別診斷。具體檢查項目包括以下幾個方麵：
一、肺功能檢查
肺功能檢查應作為常規檢查項目，特別是應根據患者具體情況決定進行如下試驗：①支氣管舒張試驗：時一種集治療與診斷於一體的試驗方法，特別適應於老年性哮喘的急性發作期，對於氣道阻塞明顯的患者，除一次吸入β2-受體激動劑外，必要時可連服強的鬆（30mg/d），一周後複查肺功能，這是因為用一次吸入支氣管舒張劑的方法測定氣道阻塞的可逆性對於鑒別哮喘和慢性支氣管炎的價值較小，而應用腎上腺糖皮質激素一周後才能觀察到用藥後氣道阻塞的最大可逆反應。②呼氣峰流速測定：該項檢查具有自我鑒定、省時、方便易於推廣等優點，如當日變異率>15％為哮喘的診斷有力的依據。③支氣管激發試驗：對於氣道無明顯阻塞的FEV1>70％的70歲以上老年患者仍是一種安全有效的診斷哮喘方法。
二、細胞學檢查
外周血、痰或支氣管肺泡灌洗液中嗜酸粒細胞數目增加或嗜酸粒細胞陽離子蛋白（ECP）水平增多，有助於老年性哮喘的診斷。
三、血清總IgE和特異性IgE水平
血清總IgE水平或特異性IgE水平增高對診斷具有重要幫助，但由於老年性哮喘患者的變態反應程度通常較低，因此lgE水平無明顯增高或特異性IgE陰性仍然不能完全否定老年性哮喘的診斷，應該根據變態反應家族史和特應症病史進行綜合分析。
四、診斷依據
老年性哮喘診斷依據主要包括：
1、年齡在60歲以上新發生的符合哮喘病診斷的患者。
2、陣發性喘鳴或胸悶、氣短，不能用心髒病等疾病解釋者。
3、應用β2-受體激動劑後FEV1或PEF的改善率≥15％。
4、支氣管舒張劑和糖皮質激素治療反應良好。
5、排除慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫及缺血性心髒病等其它疾病。
老年患者在清淡飲食、營養豐富的同時，適宜吃一些潤肺降燥、止咳平喘的食物，有助於哮喘的預防與治療。以下推薦幾則適宜的老年飲食：
1、核桃仁
取核桃仁1000克研細，補骨脂500克為末，蜜調如飴，晨起用酒調服一大匙。不能飲酒者用溫開水調服，忌羊肉。適用於肺虛久嗽、氣喘、便秘、病後虛弱等症。
2、杏仁粥
杏仁10克去皮，研細，水煎去渣留汁，加粳米50克，冰糖適量，加水煮粥，每日兩次溫熱食。能宣肺化痰、止咳定喘，為治咳喘之良藥。
3、糖水白果
取白果仁50克，小火炒熟，用刀拍破果皮，去外殼及外衣，清水洗淨切成小丁。鍋洗淨，入清水一碗，投入白果，上旺火，燒沸後轉小火燜煮片刻，入白糖50克，燒一沸滾，入糖桂花少許，即可食用。
4、蜜餞雙仁
炒甜杏仁250克，水煮一小時，加核桃仁250克，收汁，將幹鍋時，加蜂蜜500克，攪勻煮沸即可。杏仁苦辛性溫，能降肺氣，宣肺除痰。本方可補腎益肺、止咳平喘潤燥，常食久服，治肺腎兩虛型久咳久喘。
有關老年性哮喘的特殊治療報道較少，基本治療與其它年齡組哮喘的治療相同，應以抗炎治療為主。但是由於老年特殊的藥代動力學和藥效學特點，使得老年性哮喘的治療有其特殊性。目前對老年性哮喘也以吸入給藥為主，特別是慢性哮喘患者，其吸入藥物包括糖皮質激素、β2-受體激動劑、膽堿能受體阻滯劑、炎性介質拮抗劑等；吸入劑型包括粉末吸入劑、撳壓式定量型氣霧劑和氧驅動霧化吸入三種；吸入方式包括直接和間接兩種方式，加用space更適於老年患者。