發病原因多以舉重、推車、跳躍、攀高、挑抬或搬運重物時，用力過度或不當或突然進氣受傷，使氣聚結於胸內，不得消散，而出現疼痛、脹滿，嚴重時可使氣血同時受傷或絡脈破裂而咯血，或血留脅下，或積於胸內，若日久失治或治療不當，常可造成癆怯之症。
主要原因:
1、跑前沒有認真做好準備活動。在進行劇烈的中長跑時，由於心髒器官的惰性較大，不能很快適應急劇的肌肉工作，而引起腹部某些器官的機能紊亂，造成局部疼痛。
2、跑時呼吸沒有節奏，造成呼吸紊亂。打亂了呼吸和血液循環的協調關係，造成肝脾胃腸的血液淤積和缺氧，或小呼吸肌痙攣而致的"岔氣"。
3、由於長時間地震動胃腸道，改變了正常的蠕動規律，使腸裏的氣體和食物積聚在一起而刺激了腸神經，或因大量排汗、體內鹽分隨汗排出過多，而引起胃腸痙攣。
4、飯後、飲水後立即進行中長跑，使胃腸係膜受到過分的牽拉，而引起疼痛。 預防：減速，調節呼吸節奏，加深呼吸。呼吸節奏和跑的節奏協調配合，一般是兩步一吸兩步一呼，也有兩步兩吸兩步一呼或三步一呼吸的。在每一呼吸周期中，要著重積極呼氣，這樣造成肺中較大的負壓。即盡量排出廢氣，又促進吸氣過程省力並增加呼氣量。呼吸時用鼻和嘴同時呼吸。中長跑無論在起跑或是衝刺時都不應該閉氣，而且比賽一開始就加強呼吸，以免在開始階段增加不必要的氧債使疲勞提早出現。
岔氣時由於呼吸肌痙攣，進一步的導致呼吸不協調，肺髒通氣功能下降，不足以維持運動，人本能的會希望停止活動，休息以得到緩解。岔氣本身（肌肉痙攣）除了疼痛外沒有什麼更多的損害，而且隨著活動的繼續，機體得到“暖身”，肌肉痙攣的情況會得以緩解，岔氣會漸漸好轉。
但是要警惕的是，從靜止狀態迅速增大運動量，呼吸肌肉不協調，容易產生氣胸，特別是瘦高體型、較瘦弱體質不佳或有氣胸前例的人。岔氣的發生就是機體對你很好的“警告”。
岔氣屬於內傷範疇，是指氣血、髒腑、經絡受傷所致，其臨床表現以胸部悶脹作痛，痛無定處，疼痛麵積較大，尤其是在深呼吸，咳嗽以及轉側活動時，因牽製胸部而痛或竄痛，並有呼吸急促，煩悶不安，胸背部牽引作痛，胸部會有針紮感覺或頂壓感。一般外無紅腫、壓痛等客觀體征。由於該病多發病於胸脅部，又稱胸脅迸傷或胸脅內傷。
"岔氣"時，呼吸肌痙攣，刺激呼吸肌裏的感受器，而產生疼痛。人體最主要的呼吸肌是肋間肌和膈肌，當肋間肌痙攣時，胸部兩側就會發痛。當膈肌痙攣時，疼痛就會發生在左右肋下。
消除和預防岔氣的方法有：
一． 改變外表淺呼吸，加深呼吸，吸氣慢而深，用力向外呼氣，這樣可以吸進大量空氣，滿足運動時氧的需要，使呼吸肌放鬆下來，消除疼痛
二． 調整呼吸節奏，把呼吸節奏與跑步頻率配合起來，做到二步一呼一吸或三步一呼一吸
三． 若用以上辦法疼痛還不能消除，可以深呼吸後憋氣，用力扣打胸腔兩側或肋下疼痛處，然後慢慢的深吸幾口氣，重複幾次可使呼吸肌逐漸放鬆，痙攣緩解
四． 劇烈活動之前，做好準備活動，使呼吸肌逐漸適應較快頻率的收縮，不致引起痙攣
五． 冬天鍛煉盡量用鼻子呼吸，若用口呼吸時，要半張口，讓冷空氣從牙縫中進入口腔，防止冷空氣過分刺激
"岔氣"時，呼吸肌痙攣，刺激呼吸肌裏的感受器，從而產生疼痛。岔氣做胸部x片、ct檢查等排除器質性病變，根據症狀即可診斷。
飲食方麵要做到規律、合理，即以高蛋白、高維生素食物為主。選擇營養價值高的植物或動物蛋白，如牛奶、蛋類、魚類、瘦肉、各種豆製品等。各種新鮮蔬菜、瓜果富含維生素，營養價值高。
按摩療法治療岔氣有較好的療效，在臨床上常運用按、摩、揉、滾、點、擦；搓於胸部。令患者仰臥或側臥位，術者站在患者右側，用按揉或一指禪，或滾法施法於背部膀胱經。再點按天宗、大抒、章門、雲門等穴。再令患者坐於凳子上，術者站在患者背後，用雙手掌麵沿肋骨走向擦搓。在擦搓前先塗冬青膏，以增加療效和預防擦搓時損傷皮膚。經過以上治療，可宣通胸脅之氣機失調，氣血同流、症狀自消。若仍無效，再選用提端法或提推法。