上呼吸道感染約有70％-80％由病毒引起。主要有流感病毒(甲、乙、丙)、副流感病毒、呼吸道合胞病 毒、腺病毒、鼻病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒、麻疹病毒、風疹病毒。細菌感染可直接或繼病毒感染之後發生，以溶血性鏈球菌為多見，其次為流感嗜血杆菌、肺炎球菌和葡萄球菌等。偶見革蘭陰性杆菌。
1、下呼吸道感染：當病原體沿氣管、支氣管向下蔓延時，將發展成下呼吸道感染，即氣管炎、支氣管炎、肺炎等，此時咳嗽症狀加重、痰多，由於小嬰兒不會咯痰，堵在氣管內，再加上肺組織的病變，常表現為呼吸急促，口周發青、發熱往往也會加重。
2、結膜炎、鼻竇炎、口腔炎、喉炎、中耳炎、頸淋巴結炎：如病原體經過鼻淚管、耳咽管、淋巴組織等向周圍組織蔓延，就會出現相應並發症的症狀。往往感冒症狀未消，又出現結膜充血、疼痛、分泌物增多，或出現耳痛、外耳道流膿、頭痛、流膿涕、下頜部或頸前淋巴結紅腫痛。出現這些周圍組織病變時，應采取相應的治療。
3、敗血症：如果病原體特別是細菌進入血液循環，那麼所到之處都有可能成為它滋養生息的地方，給患兒帶來各種各樣的病狀，例如：到達胸膜組織引起膿胸;到達心包膜時引起心包炎，還可引起腹膜炎、關節炎、骨髓炎，甚至腦膜炎等，這就是敗血症。此時應積極給予2-3種大劑量抗生素聯合治療，要有足夠的療程，以利將症狀有效控製。
4、變態反應性疾患：由於感染後機體發生一係列變化，導致變態反應，在感冒後2-3周可出現腎小球腎炎、風濕熱、過敏性紫癜等疾病。但其發生機理仍在探討當中。目前認為是病原體的抗原與自身器官的抗原特性有相關之處，病原體侵入人體後產生的抗體，反過來作用於自身器官所致。
一、普通感冒
俗稱“傷風”，又稱急性鼻炎或上呼吸道卡他，以鼻咽部卡他症狀為主要表現。成人多數為鼻病毒引起，次為副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。起病較急，初期有咽幹、咽癢或燒灼感，發病同時或數小時後，可有噴嚏、鼻塞、流清水樣鼻涕，2-3d後變稠。可伴咽痛，有時由於耳咽管炎使聽力減退，也可出現流淚、味覺遲鈍、呼吸不暢、聲嘶、少量咳嗽等。一般無發熱及全身症狀，或僅有低熱、不適、輕度畏寒和頭痛。檢查可見鼻腔粘膜充血、水腫、有分泌物，咽部輕度充血。如無並發症，一般經5-7d痊愈。
二、病毒性咽炎、喉炎和支氣管炎
根據病毒對上、下呼吸道感染的解剖部位不同引起的炎症反應，臨床可表現為咽炎、喉炎和支氣管炎。
急性病毒性咽炎多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及腸病毒、呼吸道合胞病毒等引起。臨床特征為咽部發癢和灼熱感，疼痛不持久，也不突出。當有咽下疼痛時，常提示有鏈球菌感染。咳嗽少見。流感病毒和腺病毒感染時可有發熱和乏力。體檢咽部明顯充血和水腫。頜下淋巴結腫大且觸痛。腺病毒咽炎可伴有眼結合膜炎。
急性病毒性喉炎多由鼻病毒、流感病毒甲型、副流感病毒及腺病毒等引起。臨床特征為聲嘶、講話困難、咳嗽時疼痛，常有發熱、咽炎或咳嗽，體檢可見喉部水腫、充血，局部淋巴結輕度腫大和觸痛，可聞及喘息聲。
急性病毒性支氣管炎多由呼吸道合胞病毒、流感病毒、冠狀病毒、副流感病毒、鼻病毒、腺病毒等引起。臨床表現為咳嗽、無痰或痰呈粘液性，伴有發熱和乏力。其他症狀常有聲嘶、非胸膜性胸骨下疼痛。可聞及幹性或濕性囉音。X線胸片顯示血管陰影增多、增強，但無肺浸潤陰影。流感病毒或冠狀病毒急性支氣管炎常發生於慢性支氣管炎的急性發作。
三、皰疹性咽峽炎
常由柯薩奇病毒A引起，表現為明顯咽痛、發熱，病程約一周。檢查可見咽充血，軟齶、齶垂、咽及扁桃體表麵有灰白色皰疹有淺表潰瘍，周圍有紅暈。多於夏季發作，多見兒童，偶見於成人。
1.積極鍛煉 利用自然因素鍛煉體格十分重要，如經常開窗睡眠、戶外活動和體育鍛煉等都是積極的方法，隻要持之以恒，就能增強體質，防止上呼吸道感染
2.講衛生，避免發病誘因 穿衣過多過少、室溫過高過低、天氣驟變、環境汙染和被動吸煙等，都是上呼吸道感染的誘因
3.避免交叉感染 接觸病人後洗手在一般托幼機構及醫院必要時穿隔離衣，隔離不但保護鄰近小兒，還可減少病兒發生並發症病房應實行通風換氣，保持適宜的溫度濕度，及時消毒病人的床鋪衣物，以免病原播散在家庭中，成人患者應避免與健康兒童接觸
白細胞偏低，早期中性粒細胞稍增高。合並細菌感染白細胞總數及中性粒細胞均可增高。根據病史、流行情況、鼻咽部發炎的症狀和體征，結合周圍血象和胸部X線檢查可作出臨床診斷。進行細菌培養和病毒分離，或病毒血清學檢查、免疫熒光法、酶聯免疫吸附檢測法、血凝抑製試驗等，可確定病因診斷。1、血象白細胞計數及分類;2、胸部X線檢查以排除肺部疾病;3、鑒別診斷注意與急性傳染病如麻疹、脊髓灰質炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、腎綜合征出血熱及鉤端螺旋體病等前驅症狀鑒別;4、病因診斷有賴於病毒分離、細菌培養及血清學檢查。
1.飲食宜清淡，多食新鮮蔬菜和水果，免加重胃腸負擔。
2.宜多飲水，利於稀釋痰液，有助於痰液咳出。
3.忌蝦、蟹、貝殼類食物。
4.忌油膩、甘甜食物，如糖類製品、糯米、奶酪、肥肉、油炸食品、烤雞等，這些食品能刺激支氣管粘膜，促進粘液分泌，痰液增多，加重咳嗽、氣喘的症狀。
5.忌滋補性食物以防閉門留寇，外邪反不易驅出。如：鵝、鴨、水魚、龜、羊肉、狗肉、人參、鹿茸、阿膠等。
6.忌酒、濃茶、煙、咖啡等刺激性食物。
7.忌過鹹食物，否則因水鈉瀦留促使炎症加症。
另外，以往有忌腥的說法，但魚類可以吃，它含有豐富的蛋白質，易於消化，臨床亦未見因吃魚而加重病情的。
可分去因療法及支持療法。去因療法中對病毒感染多采用中藥治療。有人從初乳中提取分泌性IgA滴鼻，每日0.3～0.5mg/kg，分6～8次，連滴2～3天，結果認為滿意。細菌性感染則用青黴素或其它抗生素。大多 數急性上呼吸道感染為病毒感染，抗生素非但無效，還可引起機體菌群失調，有利於病毒繁殖，必須避免濫用。當合並細菌感染時，如β溶血性鏈球菌A組所引起的咽炎或扁桃體炎，青黴素有效，如2～3天後無效，應考慮其他病原體感染。高熱時，先用冷毛巾濕敷前額或整個頭部，每10分鍾更換一次，往往可控製高熱驚厥。此外，可用一般退熱藥如適量阿司匹林或用撲熱息痛，根據病情可4～6小時重複一次，但忌用過大劑量以免體溫驟降、多汗，甚至發生虛脫。(acetaminophen)對輕症咳嗽小兒，尤其是小嬰兒，不宜給大量止咳的中西藥品。