硫化氫通過呼吸道進入機體，與呼吸道內水份接觸後很快溶解，並與鈉離子結合成硫化鈉，對眼和呼吸道粘膜產生強烈的刺激作用。硫化氫吸收後主要與呼吸鏈中細胞色素氧化酶及二硫鍵（-S-S-）起作用，影響細胞氧化過程，造成組織缺氧。吸入極高濃度時，強烈刺激頸動脈竇，反射性地引起呼吸停止；也可直接麻痹呼吸中樞而立即引起窒息，產生“電擊樣”死亡。
高濃度急性中毒可突然發生昏迷，也可發生呼吸困難或呼吸停止等並發症。眼底檢查可見個別病例有視神經乳頭水腫，部分病例可同時伴有肺水腫的發生。中毒嚴重者如沒有進行及時救治可導致死亡。
按吸入硫化氫濃度及時間不同，臨床表現輕重不一，輕者主要是刺激症狀，表現為流淚、眼刺痛、流涕、咽喉部灼熱感，或伴有頭痛、頭暈、乏力、惡心等症狀。檢查可見眼結膜充血，肺部可有幹羅音，脫離接觸後短期內可恢複；中度中毒者粘膜刺激症狀加重，出現咳嗽、胸悶、視物模糊、眼結膜水腫及角膜潰瘍，有明顯頭痛、頭暈等症狀，並出現輕度意識障礙，肺部聞及幹性或濕性羅音，X線胸片顯示肺紋理增強或有片狀陰影；重度中毒出現昏迷、肺水腫、呼吸循環衰竭。吸入極高濃度（1000mg／m3以上）時，可出現"閃電型死亡"，嚴重中毒可留有神經、精神後遺症。
做好預防工作是減少急性硫化氫中毒的關鍵，對於從事可能接觸硫化氫的生產作業工人應采取一些特殊預防措施，如：
1、在從事下水道、蓄糞池、井底、汙泥池等作業時，作業工人要佩戴合格防毒麵具，身上縛以救護帶，設置通訊報警裝置，另有人在危險區外監護，並應注意現場通風換氣和備有救生設備作業前，要進行預防與急救訓練及上崗前體檢
2、硫化染料工業產生的硫化氫氣體，應有密閉反應器，並安裝機械排氣係統，排出的廢氣可用堿液中和吸收，硫化氫及含硫的工業廢水排放前必須采取淨化措施
3、根據根各行業、各企業的生產性質和特點，製定相應的預防控製對策措施
急性硫化氫中毒目前尚無特異性實驗室檢查指標，一般采用下麵的檢查項目進行輔助確診：
1、血液中硫化氫或硫化物含量增高可作為吸收指標，但與中毒嚴重程度不一致，且其半減期短，故需在停止接觸後短時間內采血。
2、尿硫代硫酸鹽含量可增高，但可受測定時間及飲食中含硫量等因素幹擾。
3、血液中硫血紅蛋白（sulfhemoglobin，SHb）不能作為診斷指標，因硫化氫不與正常血紅蛋白結合形成硫血紅蛋白，後者與中毒機製無關；許多研究表明硫化氫致死的人和動物血液中均無顯著的硫血紅蛋白濃度。
病人昏迷時，為補充病程中的能量消耗可給予鼻飼；待病人拔除氣管插管清醒後可逐步過度到普通飲食，並以高熱量、高維生素、少渣飲食為主，少量多餐，防止因暴飲暴食而引發消化道出血。
對本病的治療一般以綜合療法為主，以對症治療為原則，下麵是關於本病治療的具體介紹。
1、吸氧、糖皮質激素、呼吸興奮劑應用對本病治療很有幫助。
2、維護重要髒器功能。對有肺水腫、腦水腫、循環功能障礙、肺部感染者給予相應治療。
3、亞硝酸鈉可與硫離子結合形成硫化高鐵血紅蛋白複合物(sulfmethemoglobin)，已在急性中毒搶救中使用，劑量及使用注意事項需詳詢醫生。