老年甲狀腺功能低下病因較複雜，以原發性者多見，其次為垂體性者，其他均屬少見，現具體介紹如下：
一、甲狀腺性
1、慢性甲狀腺炎。
2、Graves病131I治療或外科手術後。
3、亞急性甲狀腺炎。
4、先天性激素生成障礙。
5、異位甲狀腺、甲狀腺缺如。
6、缺碘、高碘。
7、癌症、澱粉樣變性等浸潤。
8、妊娠、出生後一時性甲減。
9、Graves病抗甲狀腺製劑應用過程中。
10、抗甲狀腺物質。
二、繼發性甲狀腺功能減退
1、二次性：TSH單一缺乏症，垂體機能減退症。
2、三次性：TRH單一缺乏症，下丘腦機能減退症。
老年甲狀腺功能低下患者常出現記憶力減退、智力下降、反應遲鈍、嗜睡、精神抑鬱等，有時多慮而有神經質表現，嚴重者發展為猜疑型精神分裂症。重症者伴癡呆、幻想、木僵、昏睡或驚厥。黏蛋白沉積致小腦功能障礙時，出現共濟失調、眼球震顫等。肌軟弱乏力，也可有暫時性肌強直、痙攣、疼痛等，偶見重症肌無力。嚼肌、胸鎖乳突肌、股四頭肌及手部肌肉可出現進行性肌萎縮。也可並發黏液性水腫昏迷、冠心病、心律失常、心力衰竭。
老年甲狀腺功能低下患者的臨床症狀較多，現將其簡單介紹如下：
1、全身表現
全身表現包括麵色蒼白、眼瞼和頰部虛腫、表情淡漠、癡呆、全身皮膚幹燥增厚、非凹陷性水腫、毛發脫落、手腳掌呈萎黃色、體重增加，少數病人指甲厚而脆裂。
2、神經精神係統
神經精神係統表現包括記憶力減退、智力低下、嗜睡、反應遲鈍、多慮、頭暈、頭痛、耳鳴、耳聾、眼球震顫、共濟失調、腱反射遲鈍、跟腱反射鬆弛期時間延長，重者可出現癡呆、木僵甚至昏睡。
3、心血管係統
心血管係統表現包括心動過緩、心輸出量減少、血壓低、心音低鈍、心髒擴大，可並發冠心病，但一般不發生心絞痛與心力衰竭，有時可伴有心包積液和胸腔積液，重症者發生黏液性水腫性心肌病。
4、消化係統
消化係統表現包括厭食、腹脹、便秘。重者可出現麻痹性腸梗阻，膽囊收縮減弱而脹大，半數病人可出現胃酸缺乏，導致惡性貧血與缺鐵性貧血。
5、運動係統
運動係統表現包括肌肉軟弱無力、疼痛、強直，可伴有關節病變如慢性關節炎。
為減少老年甲狀腺功能低下的發生，建議廣大老年朋友應該注意下麵的三級預防措施：
1、一級預防為針對甲低危險因素和病因的預防
2、二級預防對象是甲低患者，目的是防止出現甲低的各種並發症、及早確定診斷和合理治療，使病情穩定如可以防止甲狀腺機能減退性心髒病、甲狀腺機能減退性貧血、甲狀腺機能減退症引起的精神異常
3、三級預防對已經出現甲亢並發症的患者，積極治療使病情向好的方麵轉化，防止心衰、昏迷等的發生降低由嚴重並發症所致的病死率、致殘率
未明確確診老年甲狀腺功能低下，一般需要進行下麵的幾項檢查：
一、一般檢查
由於TH不足，影響紅細胞生成素合成，骨髓造血功能減低，可致輕、中度正常細胞型正常色素性貧血；由於月經量多可引起小細胞低色素性貧血；少數由於胃酸減少，缺乏維生素B12或葉酸可致巨幼細胞貧血。血糖正常或偏低，血膽固醇、三酰甘油常增高。
二、甲狀腺功能檢查
1、血清TSH(sTSH或Utsh)升高為原發性甲減的最早表現。如血TSH升高而T4、T3正常，可能為亞臨床型甲減。采臍血、新生兒血或妊娠第22周羊水測sTSH(或uTSH)，有助於新生兒和胎兒甲減的診斷。
2、血TT4(或FT4)降低早於TT3(或FT3)下降。
3、血TT3(或FT3)下降僅見於後期或病重者。
4、由於T4轉換為T3增多以代償甲減，血rT3明顯減低；羊水rT3下降，有助於先天性甲減的產前診斷。
5、甲狀腺攝131I率降低。
三、病變部位檢查
1、原發性甲減者血TSH增高，下丘腦-垂體性甲減者常降低。
2、TRH興奮試驗，靜注TRH400g後，血TSH不升高提示為垂體性甲減，延遲升高者為下丘腦性甲減；如血TSH基值已增高，TRH刺激後更高，提示為原發性甲減。
3、血T3、T4增高，血TSH(基礎值或TRH興奮後)正常或增高，臨床無甲亢表現，或甲減患者使用較大劑量TH仍無明顯療效者，提示為TH不敏感性甲減。
合理的飲食是疾病康複的重要前提，建議老年甲狀腺功能低下患者應注意下麵的飲食原則，以幫助疾病得到更好更快的康複。
1、補充適量碘，忌用生甲狀腺腫物質。
2、每人每天蛋白質量至少超過20g，才能維持人體蛋白質平衡蛋，氨基酸是組成蛋白質的基本成分，每日約有3％蛋白質不斷更新，甲減時小腸粘膜更新速度減慢，消化液分泌腺體受影響，酶活力下降，一般白蛋白下降，故應補充必需氨基酸，供給足量蛋白質，改善病情。
3、甲減病人往往有高脂血症，這在原發性甲減更明顯，故應限製脂肪飲食。每日脂肪供給占總熱量20％左右，並限製富含膽固醇的飲食。
4、有貧血者應補充富含鐵質的飲食、補充維生素B12，必要時還要供給葉酸、肝製劑等。
老年甲狀腺功能低下不可盲目治療，一般需要注意下麵兩點：
1、甲狀腺製劑終身替代治療
早期輕型病例以口服甲狀腺片或左甲狀腺素為主。注意經常檢測甲狀腺功能，維持TSH在正常值範圍。
2、對症治療
中、晚期重型病例除口服甲狀腺片或左旋甲狀腺素外，需對症治療如給氧、輸液、控製感染、控製心力衰竭等。