甲狀腺癌的病因目前還不清楚，據統計資料表明，甲狀腺癌可能與放射線有一定關係，與甲狀腺腫、甲狀腺瘤異變有關，極少數與家族的遺傳性有關如甲狀腺髓腺癌。甲狀腺癌絕大部分是來自濾泡上皮，少數來自濾泡旁細胞，極少數來自甲狀腺的間質。
甲狀腺癌是頭頸部比較常見的惡性腫瘤，占全身惡性腫瘤的1％～2％，女性多見。絕大多數甲狀腺癌發生在青壯年，老年患甲狀腺癌少見，且惡性程度高，預後不良。如本病沒有接受及時的治療，主要可並發肺轉移和骨轉移等。
本病患者頸部甲狀腺會出現無痛性腫塊，單個或多個、質硬、大小不一、近期生長迅速，伴有吞咽困難、聲音嘶啞、活動差，或在頸側旁能捫及腫大的淋巴結。青壯年女性、老年男性患者出現本症狀時應提高警惕，考慮此病。
目前對甲狀腺癌病因及發病機製仍不很清楚，像對其他癌發病一樣，故尚不能很好預防其發病但應避免或少接觸放射線損傷、正常補碘、改善環境汙染、少食致甲狀腺腫大物質有家族遺傳傾向者在未來應進行基因治療，早期診斷甲狀腺癌，早期徹底治療，以防惡化與轉移盡量防止病毒感染，及時治療病毒感染性疾病，如亞急性甲狀腺炎等注意加強鍛煉、增強體質、提高自身免疫力等，防治自身免疫性疾病可幫助預防本病的發生
甲狀腺癌的診斷隻根據臨床表現不能確定，應綜合下麵的檢查方能確診。
1、細胞學檢查
細胞學檢查簡便、準確率高。
2、超聲檢查
B超高頻探頭檢查是安全方便、應用廣泛的檢查方法。
3、CT和MRI
CT和MRI不但能查甲狀腺腫瘤的大小，還能了解浸潤周圍組織的情況，腫塊與喉結、食管、氣管的關係，淋巴結有無轉移。圖像清楚、準確率高。
4、放射性核素（ECT）檢查
此項檢查已成為診斷甲狀腺疾病的常規檢查方法，通常用131Ⅰ和99mTc（高锝）。其涼結節和冷結節可疑為甲狀腺癌。
由於甲狀腺癌的病理類型複雜，生物學特性各異，有時甲狀腺癌也難確診，在手術中應做冷凍快速切片檢查方能確診。
老年甲狀腺癌飲食保健應注意總熱量足夠、營養要平衡、食物結構要合理。病人每日從食物攝入的總熱量一般盡可能爭取不低於正常人的最低要求，即每日在10千焦以上，因為癌症病人體內蛋白質分解高，合成代謝功能減低，營養處於入不敷出的負氮平衡狀態，故對蛋白質的需求量要增加。
根據病人的需要，各營養素要相對應的適量、齊全，除充足優質的蛋白質攝入外，一般應以低脂肪、適量碳水化合物為主。注意補充維生素、無機鹽、纖維素等，這些可從新鮮蔬菜和水果中獲得。
由於甲狀腺癌病理類型不同，生物學特性不同，預後有很大的差異。目前諸家對甲腺癌的治療比較統一，具體方法如下：
1、對於乳頭狀癌、濾泡狀癌，主張做甲狀腺全葉切除，能做頸部患側清掃時盡量做清掃術，保留甲狀旁腺。對於髓樣癌也應當做選擇性頸部淋巴結清掃術。
2、對於未分化癌患者不應手術，采用放射治療和化療為宜。
3、對於乳頭狀癌、濾泡狀癌，手術中頸部清掃未做或不滿意時也可考慮術後放療。
4、由於甲狀腺全葉切除後甲狀腺失去功能造成促甲狀腺激素升高者，應采用甲狀腺素替代療法治療。