腎積水可分為原發性和繼發性兩種，原發性腎積水又稱為先天性腎積水，自發性腎積水，特發性腎積水，最主要的病因是腎盂輸尿管連接部的梗阻，它往往是由於這個部位的肌細胞被大量膠原纖維分離，失去了正常的排列，不能有效地傳遞來自起搏細胞的電活動，阻斷了正常蠕動的傳送。
一、先天性腎積水多由機械性梗阻所致，其原因主要有：
①異位血管：如來自腎下極的迷走血管壓迫；
②纖維條索；
③輸尿管腎盂高位插入；
④腎盂輸尿管連接部狹窄和瓣膜；
⑤膜性粘連造成的局部輸尿管迂曲，先天性腎積水也可以是由動力性原因造成的，如節段性無動力性功能失調。
二、繼發性腎積水多由於泌尿係的其他疾病所致，通過常規檢查一般都可以找到原發的疾病，有些疾病則需要通過特殊的檢查才能明確診斷，這些疾病主要包括：
①上尿路的梗阻性病變，腫瘤，息肉，結石，結核，炎症，損傷，畸形，憩室，腎下垂等；
②上尿路外部的壓迫，腹部，盆腔或腹膜後的腫塊，特發性腹膜後纖維化，異位血管，妊娠期和月經期充血的卵巢靜脈壓迫；
③下尿路梗阻性病變，前列腺增生症，前列腺癌，尿道狹窄，膀胱輸尿管反流等。
腎積水常見的並發症具體如下：
一、腎萎縮
這時腎積水引發的重要危害。由於腎髒輸尿管受到損害，尿液排出受阻，腎盂擴大，腎內壓增加，腎組織血管受壓，致使腎缺血性進行性萎縮、破壞，腎功受損。重者腎變成無功能的大囊袋。輕度腎積水，當解除梗阻後，腎盂形態可複原，而重度積水，萎縮的腎組織難以修複。
二、尿路感染
俗話說，隻有流動的水才不會變壞。但是由於腎積水患者尿液排不出，囤積在腎部和尿管內，就會讓細菌生長繁殖，並發腎盂腎炎、輸尿管炎、膀胱炎或腎周圍炎等。
三、結石形成
結石阻塞尿道引發腎積水；腎積水也能引發結石形成，兩者互為因果，感染的菌群、膿球、壞死脫落的組織細胞成為結石形成的核心。特別是感染的尿內鹽晶析出堆積成石。
四、巨大腎積水
因腎髒的實壁很薄、腎內張力大，易引起外傷性破裂或自發性張力性破裂，並發急性腹膜炎，嚴重威脅生命安全。
患者往往長時期無症狀，直至出現腹部腫塊和腰部脹感時才被注意。腫塊多在無意中發現，一般有囊性感。疼痛一般較輕，甚至完全無痛。但在間歇性腎積水病例（由於異位血管壓迫或腎下垂引起）可出現腎絞痛，疼痛劇烈，沿肋緣、輸尿管走行放射。多伴有惡心、嘔吐、腹脹、尿少。一般在短時間或數小時內緩解，隨之排出大量尿液。
腎積水並發感染，則有膿尿和全身中毒症狀，如寒顫、發熱、頭痛以及胃腸功能紊亂。有的患者以尿路感染為最初症狀，凡對尿路感染治療效果不好的患者，一定要注意梗阻因素的存在。梗阻嚴重時，炎性滲出物不能經尿排出，尿內無白細胞，但此種情況下局部疼痛和壓痛都更明顯。脹大的腎積水較易受到外傷的影響，輕微損傷即可能引起破裂和出血。尿液流入腹膜後間隙或腹膜腔即引起嚴重反應，包括疼痛、壓痛和全身症狀。
腎積水常是由於各種原因導致的尿路梗阻，引發尿液瀦留而造成的，預防腎積水主要應注意防止發生尿路梗阻，如手術治療尿道狹窄等疾病，根治尿路感染，尤其是那些分解尿素的細菌避免膀胱異物，減少結石發生消除尿路梗阻因素，如對於先天性尿路畸形應積極處理如早期發現包皮口、尿道口的狹窄，及時予以解除創傷和炎症時應及時控製炎症，徹底治療尿路感染，防止發生尿路的梗阻對於尿路結石患者，預防應注意以下措施：
1、半年複查1次，增加運動，長期臥床者應常翻身
2、大量飲水尿石症患者如增加50％的尿量，尿石發病率會下降86％，尤其是臨睡前要多飲水養成飲水習慣保持每天尿量不少於2000～2500ml
3、調節飲食草酸鈣結石患者應少食菠菜、蘆葦、豆腐巧克力等含草酸或鈣多的食品；尿酸鈣結石患者應避免進食肉蟹菠菜動物內髒如肝腦腎等
4、積極治療各類感染性疾病
5、不宜長期服用磺胺、乙酰唑胺等容易引起尿結晶的藥物
腎積水患者的腎盞擴大以後，一般會出現紅細胞和蛋白，可通過尿常規檢查查出。當患者雙側腎積水腎功能嚴重受損時，血肌酐、尿素氮升高，可做尿素氮、肌酐測定以及廓清試驗等腎功能檢查查出。
一、X線：尿路平片可顯示增大的腎影和結石。
二、B超：此方法簡單方便，無損傷，對積水量、腎皮質厚度的探測均較準確。並能初步與腎囊腫、腎腫瘤相鑒別。
三、彩色多普勒超聲：通過測量腎內動靜脈血流頻譜值來反映患側腎的血流動力學變化。
四、IVU靜脈泌尿係統造影：可了解一側抑或雙側腎積水、梗阻的部位、梗阻的程度(部分或完全)等情況。當積水嚴重影響患側腎功能時可能顯影不佳。
五、逆行腎盂造影：將輸尿管導管插至梗阻處，快速推注造影劑，可顯示梗阻的部位。如積水嚴重可在逆行造影後保留輸尿管導管引流尿液，以緩解患側腎功能，以待進一步處理。
六、CT：可清楚地顯示腎髒大小、輪廓、腎實質、腎積水及尿路以外的病變。CT強化造影，可了解腎髒功能、腎髒病變的鑒別。
七、MRI：對於腎功能障礙、造影劑過敏、梗阻病變避免介入性感染及患者不能耐受IVU時，可施行MRI尿路水造影，利用尿液在T2加權中為強信號，可對尿路係統行冠狀、矢狀及橫斷掃描，對梗阻部位及性質的診斷有很重要的價值。
八、腎盂灌注試驗：用於診斷尿路梗阻難以確定的病例，是近年來認為有價值的檢查方法。
腎積水患者應該增加能量攝入，但不宜過多進食含蛋白質豐富的食物。能量的攝入主要依靠碳水化合物及脂肪類食物。這樣可減少血中的氮質滯留，減輕腎髒的負擔，從而延緩慢性腎功能衰竭的進程。如單側性腎積水，不必限止飲水量，如果雙側腎積水，有腎功能障礙現象，要限止每日的進水量。如果腎髒病患者沒有水腫或高血壓的情況不必限鹽，可與正常人一樣每日進鹽10克，限製鹽的攝入量主要針對水腫和高血壓的患者，因為不限製鹽可加重水鈉瀦留，使水腫難以消退，引起血壓升高。勿吃富含草酸鹽的食物。包括豆類、甜菜、芹菜、巧克力、葡萄、青椒、香菜、菠菜、草莓及甘藍菜科的蔬菜。也避免酒精、咖啡因、茶、巧克力、無花果幹、羊肉、核果、罌粟子等；戒吃高膽固醇的飲食，如動物內髒、魷魚、肥肉、魚、墨魚等。
中醫學認為腎積水多因脾腎虧虛，水濕不運；或因砂石梗阻，影響水行；或濕熱灼陰，氣化不利，水道不暢。另外，水液積聚的部位不同會有不同的臨床表現，但其產生的原因是陽氣不足不能溫化水液所致，水液停聚使陽虛氣損，而陽虛氣損則不能溫化水飲。治療本病應采用以下方法：溫陽利水，益氣健脾，補腎陽。
藥方組成：桂枝8克、淫羊藿10克、澤瀉9克、雲苓15克、熟附子9克、熟地18克、淮山18克、金錢草18克、薏苡仁15克、滑石（布包）10克、白術18克、車前子9克、黨參18克、川斷12克、黃芪24。
使用方法：水煎服，每日早晚各一次，服藥期間禁忌生冷辛辣食物。