臨床和實驗研究發現，老年肥胖症與下列一些因素有關：
1、遺傳
以往的研究發現在肥胖動物有單基因和多基因缺陷。人類的流行病學研究也表明單純性肥胖可呈現家族傾向，但遺傳基礎未明，也不能排除其共同生活方式因素(如對食物的偏好、體力活動少等)。臨床上疑有染色體異常的單純性肥胖僅限於幾個罕見的遺傳性疾病，如Laurence-Moon-Biedl綜合征和Prader-Willi綜合征。
2、中樞神經係統
中樞神經係統可調節食欲、營養物的消化和吸收。電刺激實驗動物下丘腦腹內側核可引起拒食，而用電或化學方法破壞該區則引起多食、高胰島素血症和肥胖。臨床上也可見到下丘腦或邊緣係統的炎症、腫瘤、外傷、手術引起肥胖。
3、內分泌係統
單純性肥胖患者有內分泌功能的改變。老年肥胖症患者、肥胖齧齒動物(不論遺傳性或損傷下丘腦)均可見血中胰島素升高，提示高胰島素血症可引起多食，形成肥胖。一些神經肽和激素(包括縮膽囊素、鈴蟾肽、胃動素、生長抑素、胰島素、內啡肽、神經肽Y、甘丙肽、血清素、茶酚胺、r-氨基酸等)參與了對進食的影響。老年肥胖症中以女性為多，尤其是絕經期後，提示可能與激素有一定關係。
4、代謝因素
據推測在肥胖和非肥胖之間存在著代謝的差異，例如肥胖者營養物可能較易進入脂肪生成途徑；脂肪組織從營養物中攝取能量的效應加強使三酰甘油合成和貯存增加；貯存的三酰甘油分解受阻。肥胖與非肥胖者的基礎代謝率和飲食引起的生熱作用並無明顯差異。目前還缺乏證據表明老年肥胖確實有基本的代謝缺陷引起的能量的利用和貯存效能增加。
5、其他因素
有認為老年肥胖與營養因素有關，隨著攝入過高熱量，脂肪合成增加，過剩的熱量以三酰甘油形式貯存於脂肪組織，形成肥胖。
肥胖症患者由於皮膚皺褶易發生皮炎、擦爛，並容易合並化膿性或真菌感染。肥胖者慢性消化不良、脂肪肝、輕至中度肝功能異常也較常見，同時可並發動脈硬化症、高血壓等。
不同病因引起的肥胖症，其臨床表現不同。繼發性肥胖症的患者有原發病的臨床表現，脂肪組織塊的分布有性別差別，通常男性型脂肪主要分布在腰部以上(又稱蘋果型)，女性型脂肪主要分布在腰以下，如下腹部、臀、大腿(又稱梨型)，蘋果型體型者發生代謝綜合征的危險性大於梨型體型者。
老年肥胖症患者可因體型而有自卑感、焦慮、抑鬱等身心相關問題，而在行為上則可引起氣急、關節痛、水腫、肌肉酸痛、體力活動減少等，此外，與老年肥胖症密切相關的一些疾病如心血管疾病、高血壓、2型糖尿病等患病率和病死率也隨之增加。
三級預防對減少老年肥胖症的發生十分有效，因此廣大老年朋友應該注意
一級預防
一級預防又稱普遍性預防(UniversalPrevention)，是針對人口總體的措施，應以穩定肥胖水平並最終減少肥胖發生率，從而降低肥胖患病率通過改善膳食結構和提倡適當體力活動，以及減少吸煙和飲酒等來改變生活方式，最終減少肥胖相關疾病，達到普遍性預防的目的
二級預防
二級預防又稱選擇性預防(SelectivePrevention)，目的在於對肥胖高危人群進行教育，以便使他們能和危險因素作有力的鬥爭這些危險因素可能來自遺傳，使他們成為肥胖的易患人群新加坡對兒童采取這種預防措施後已經使肥胖的患病率從15％減少到12.5％
三級預防
三級預防又稱針對性預防(Targetedprevention)，是針對已經超重或者有肥胖生物學指標，但仍不屬於肥胖的個體中進行，目的在於預防體重的增加，以及降低體重相關疾病的患病率已經存在體重相關疾病或有心血管疾病，以及2型糖尿病等肥胖相關疾病高危因素的個體應成為主要對象
肥胖症從病因角度分為單純性肥胖與繼發性肥胖，其常見的檢查方法如下：
1、血脂檢查
包括膽固醇、三酰甘油（甘油三酯）、高密度脂蛋白測定。
2、血糖檢查
包括葡萄糖耐量試驗、血胰島素測定。
3、脂肪肝檢查
包括B超、SGPT。
4、水代謝檢查
抗利尿激素測定。
5、性激素測定
包括雌二醇、睾酮、FSH、LH。
6、檢查血皮質醇、T3、T4、TSH等
用以除外間腦性、垂體性、腎上腺皮質功能、甲狀腺功能和自主神經紊亂等。
合理的飲食才能使得疾病得到有效的康複，因此老年肥胖症患者應注意下麵的飲食原則：
1、保證各種營養素的平衡和代謝的需要，既要使老年肥胖者獲得正常人的生活待遇，又要保持正常或標準體重，維持健康和正常工作。
2、根據患者的肥胖程度及勞動強度確定總熱量，肥胖或超重者以低熱量飲食(1000～1400kCal/d，合4182～5854kJ/d)為宜，並主張總熱量的限製要逐漸進行，體重降低不宜過快過猛，否則患者難以忍受與堅持。
3、在確定總熱量後，對三大營養成分(碳水化合物、蛋白質、脂肪)及纖維素進行合理的搭配。在總熱量限製的前提下，適當放寬碳水化合物的比例，飲食中碳水化合物可占總熱量的55％～65％，主要選擇複合碳水化合物及富含可溶性食物纖維素的碳水化合物，如豆類、小麥、大米、根莖類、及硬果類等，並提倡高纖維素飲食。
總之老年肥胖患者的飲食必須注意營養平衡，飲食結構應多樣化，以植物性食品為主，適當限製蛋白質，嚴格限製脂肪、酒類及含糖飲料，提高纖維素飲食，降低食鹽攝入量。
老年肥胖病的治療目標是減輕多餘的體重。控製體重的策略包括改變膳食、增加體力活動、改善生活習慣和觀念。治療上強調以行為、飲食治療為主的綜合治療，使患者自覺地長期堅持，且不應依賴藥物，以避免發生副作用。
1、常規治療
合理的飲食是防治老年肥胖症的重要措施之一，以往由於許多患者將飲食療法誤以為“嚴格控製主食、放寬副食”，而長期接受高蛋白、高脂肪、低碳水化合物的飲食，結果導致病人難以達到控製體重的目的，甚至由於高蛋白、高脂肪飲食引起或加重高脂蛋白血症、增加胰島素抵抗，促進或加重動脈粥樣硬化、高血壓、腎病等血管並發症。而飲食控製過嚴，膳食結構不合理，各種營養成分攝入不足，患者長期處於半饑餓狀態。結果造成營養不良，甚至發生饑餓性酮症、周圍神經病變等。因此，營養過剩或“饑餓療法”對老年肥胖症都是不利的。
2、運動療法
運動也是治療肥胖患者的重要措施之一。長期堅持適量運動可增加脂肪細胞酶的活性，加速脂肪分解，具有良好的減肥作用，同時還可增加胰島素受體數目，提高胰島素敏感性，改善胰島素抵抗，對肥胖合並2型糖尿病或高脂血症的患者有助於降低血糖、糾正脂代謝紊亂，預防或延緩並發症的發生與發展。
3、藥物療法
單純肥胖甚至伴有胰島素抵抗或糖耐量異常者，長期堅持飲食及運動治療可有效的控製患者的體重，降低胰島素抵抗，改善或部分逆轉耐量異常，一般不主張應用減肥藥物。