老年低鉀血症(hypokalemia)的原因很多，主要情況包括攝入量減少、損失過多和細胞內外的轉移。其中利尿藥的不當使用可能是老年低鉀血症最常見的原因，而糖尿病酮症酸中毒時，體鉀丟失常被掩蓋。
老年低鉀血症可使細胞膜的去極化減弱，影響肌電傳導，導致肌肉麻痹和收縮力減弱；低鉀血症尚可導致腎小管空泡變性和代謝性堿中毒。
低鉀血症往往和原發病共同作用，可以引起老年一係列的生理變化。常見的低鉀血症的並發症包括以下幾個方麵：
1、低鉀血症並發有低鈣、低鎂。低鈣時常表現為手足搐搦，它們的症狀也可以相互混淆，應注意在補充鉀的同時補充適當的鈣、鎂。
2、低鉀血症可以引起各種類型的心律失常。
3、對於低鉀血症的病人，由於治療時過度地補鉀，有可能因為治療不當，反而引起高鉀血症，故為了預防高家鉀血症，可將氯化鉀加入5％～10％的葡萄糖液中。
4、低鉀血症還可以引起腎功能的病變，故治療時應嚴格觀察尿量。
老年低鉀血症的常見表現是疲乏、神誌模糊以及因骨骼肌功能損害所致的肌力減弱和痙攣。嚴重低鉀血症可出現肌肉麻痹，胃腸道平滑肌亦可受累，表現為無動力性腸麻痹，但橫紋肌溶解症少見。低鉀血症致命的表現是影響心髒功能和導致各種心律失常，特別是原有心髒病或服用洋地黃藥物的患者。慢性低鉀血常引起間質性腎炎和腎小管濃縮功能下降，表現為多尿、繼發性多飲和等滲尿。
預防老年低鉀血症以強調強調預防原發病為主同時在治療原發病和糾正誘發因素的同時，控製Na+的攝入和輸入，增加K+的補充，避免堿中毒和血糖的下降速度過快，1～2d複查一次電解質、血糖和肝腎功能一旦出現低鉀血症和高鈉血症，應盡可能停止一切Na+的攝入和輸入，包括胃腸道的攝入和碳酸氫鈉的輸入；繼續增加K+的補充該種情況的出現常常是病情危重的標誌，應加強監護和治療的力度
臨床上如疑老年患者有低鉀血症時，應進行以下檢查以幫助診斷。
1、血清鉀測定：低鉀血症患者血清鉀＜3.5mmol/L，有酸中毒或脫水的患者體內缺鉀但血清鉀可能不低。
2、尿鉀測定：非腎源性失鉀者尿鉀多＜20mmol/L，而腎源性失鉀者尿鉀多＞20mmol/L。
3、血pH測定：單純性低鉀血症患者血pH常增高或正常。但腎小管酸中毒、嚴重腹瀉、糖尿病酮中毒等伴低鉀血症患者，血pH常降低。
4、血漿腎素活性和醛固酮測定：對血漿腎素活性降低而醛固酮升高的患者，應考慮原發性醛固酮增多症；兩者都升高者應考慮繼發性醛固酮增多症；兩者都降低多為服用甘草浸膏等所致。
5、其他輔助檢查：心電圖對低鉀血症有較特異的診斷價值。最早期的表現是ST段壓低、T波平坦、QT間期延長，並出現U波，嚴重高鉀甚至出現P波高尖、QRS增寬和房室傳導阻滯。
首先，老年要十分注意飲食補鉀，適當增加含鉀食物的攝入。比較適合於老年的含鉀食物如蛋黃、肝、瘦肉、海產品、綠葉蔬菜和新鮮水果等，尤其是香蕉、葡萄、柑橘、芒果、西瓜、桃、杏、菠蘿和櫻桃等水果中的鉀含量相當豐富，價格低廉，來源廣泛，且易被機體吸收利用。老年可根據自己的喜愛和具體情況，盡可能每日都能夠使用一些，以增加體內鉀的來源，改善和糾正隱性缺鉀問題。蔬菜中的青菜、芹菜、大蔥、馬鈴薯、毛豆、青蒜等含鉀也豐富；綠豆、赤小豆、蠶豆、黑豆、扁豆以及海帶、紫菜、黃魚、雞肉、牛奶、玉米麵、蕎麥麵、向日葵籽中也含有一定量的鉀。夏天多飲茶也很有好處，因為茶葉中含鉀豐富。多飲茶既可消暑，又能補鉀，可謂是一舉兩得。
老年出現低鉀血症的原因較多，其中利尿藥的不當使用可能是導致老年低鉀血症最常見的原因。因此在治療老年低鉀血症時，針對原發病的治療才是最關鍵的。
一、治療
1、治療原則
重在“治本”，積極治療病因、寓“治”於“防”。特別是長期服用利尿劑或輕瀉劑者，應監測血鉀、尿鉀和補鉀。嚴重低鉀要靜脈補鉀，先快後慢；慢性低鉀盡量口服補鉀，補鉀時間要長。補鉀時應心電監護，並注意尿量，原則上“見尿補鉀”。
2、靜脈補鉀
中度低鉀血症或不適於口服補鉀者，應采取靜脈補鉀，靜脈內滴注氯化鉀溶液一般不超過40mmol/L，滴注速度不超過10mmol/h～20mmol/h。對於重度低鉀血症特別是伴有嚴重心律失常者，氯化鉀溶液的滴注濃度可達60mmol/L，速度可高達40mmol/h。
3、血鉀應糾正的水平
若腎功能正常，血鉀可補至4.5mmol/L～5.5mmol/L；若腎功能受損或有潛在的腎衰竭，則鉀負荷不宜過高，宜維持在4.0mmol/L～4.5mmol/L。
4、病因與補鉀種類：①低鉀合並細胞外液過少，特別是因利尿或嘔吐引起者，應選氯化鉀；②因嚴重腹瀉或空腸代替膀胱輸尿管分流所致的低鉀，應服用碳酸氫鉀；③腎小管酸中毒者宜選枸櫞酸鉀；④糖尿病酮症酸中毒恢複期或腸外營養者，可補充磷酸鉀；⑤對難以糾正的低鉀，應考慮補鎂，可選用門冬氨酸鉀鎂或加用硫酸鎂。
二、預後
取決於原發病因，通常難以糾治，預後較差。