化膿性食管炎的發生與感染有關。感染的病原體多為咽部的革蘭陽性球菌和革蘭陰性杆菌。有報道與奴卡菌相關的食管損傷所致的感染一般發生於損傷部位或附近。免疫功能下降者感染則多見於食管中、下段。感染可較局限，表現為一至數個小膿腫，也可呈較為廣泛的蜂窩織炎，累及食管周圍組織、縱隔或毗鄰髒器而形成瘺管。
化膿性食管炎可並發食管蜂窩織炎、縱隔炎、胸膜炎與膿胸，其具體並發症狀如下所述。
一、感染可擴散引起食管蜂窩織炎
病程發展迅速。局部症狀主要表現為大麵積腫脹、局部增溫、疼痛劇烈和機能障礙。全身症狀主要表現為精神沉鬱、體溫升高、食欲不振，並可出現各係統(循環、呼吸及消化係統等)的機能紊亂。
二、累及食管周圍組織，繼發縱隔炎、胸膜炎與膿胸
1、縱隔炎：縱隔內的細菌感染，分為急性和慢性，伴有水腫、紫紺、頭痛、眩暈等症狀，
2、胸膜炎：由於感染引起的髒、壁兩層胸膜的炎症性疾病。表現為劇烈胸痛，似針刺狀。檢查可發現胸膜摩擦音等改變。隨著胸膜腔內滲出液的增多，胸痛減弱或消失，病人常有咳嗽，可有呼吸困難。檢查可發現心、肺受壓的表現。
3、膿胸：胸膜腔受化膿性病原體感染，產生膿性滲出液。按病變範圍分為全膿胸和局限性膿胸。
化膿性食管炎的臨床表現主要取決於感染的範圍和患者的反應性。感染較局限的情況下，膿腫可穿破並向食管腔引流而自愈，患者無症狀或僅有頸部疼痛或咽痛。病變範圍較大的患者除頸部疼痛或吞咽痛外，還可出現吞咽困難、胸骨後疼痛、寒戰、發熱等症狀。反應性較高者常可出現高熱，少數患者可發生敗血症並出現相應的表現。
化膿性食管炎的發生與感染有關，因此對本病主要是針對病因進行預防，其具體預防措施如下所述
1、防止異物和機械損傷：其產生的影響同異物的尖銳程度、大小、吞咽過程、異物停留部位及病人的耐受程度有關
2、注意日常生活習慣：應細嚼慢咽，忌暴飲暴食避免飲濃茶、烈酒、濃咖啡，禁食辛辣、過冷、過熱和粗糙食物
3、應在醫生指導下用藥：避免亂服藥物產生的副作用
4、注意多運動，增強機體抵抗力盡量避免細菌的感染
化膿性食管炎的檢查包括血常規、內鏡檢查及活檢等，其具體檢查方法如下所述。
1、血常規
白細胞總數及中性粒細胞數升高。
2、食管分泌物細菌培養發現致病菌。
3、內鏡檢查
常見食管黏膜充血、水腫、潰瘍、假膜及局部脆性增加。
4、內鏡活檢病理
如在黏膜下層見到較多的細菌即可確立診斷。
化膿性食管炎患者飲水宜清淡。患者宜吃具有抗菌消炎作用的食物；宜吃堿性食物；宜吃富含優質蛋白的食物。忌吃油膩的食物，如豬油、牛油、羊油、肥肉；忌吃刺激性的飲料，如白酒、黃酒、啤酒、濃茶；忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、花椒，胡椒、生薑等。其具體飲食注意事項如下所述。
1、飲食要規律，忌暴飲暴食。患者吃飯時應細嚼慢咽，要避免飲濃茶、烈酒、濃咖啡，避免進食辛辣、過冷、過熱和粗糙食物。
2、飲食要以清淡、易消化、細軟為主，不吃油膩食物，以免刺激膽汁分泌增多，加重反流和病情。並且，平時應注意飲食中少用肥肉、奶油及烹調油，應以煮、燉、氽、燴、蒸為主，少吃和不吃油炸食品。
3、忌酒戒煙，由於煙草中含尼古丁，可降低食管下段括約肌壓力，使其處於鬆弛狀態，加重反流。吸煙還能減少食管黏膜血流量，抑製前列腺素的合成，降低機體抵抗力，使炎症難以恢複。酒的主要成分為乙醇，不僅能刺激胃酸分泌，還能使食管下段括約肌鬆弛，引起胃食管反流。
化膿性食管炎的治療包括藥物治療和手術治療，其具體治療方法如下所述。
1、合理選用抗生素控製感染
青黴素類、頭孢菌素類作用較好，一般常選用對革蘭陽性菌為主的抗生素，有條件時可根據藥敏試驗選用有效抗生素。臨床使用以靜脈給藥為主。
2、對症治療
包括質子泵抑製劑抑製胃酸，有助於食管病變愈合，如奧美拉唑、泮托拉唑、雷貝拉唑、蘭索拉唑、埃索美拉唑等，以靜脈給藥為主。
3、通過胃鏡行膿腫引流
胃鏡下通過注射針抽吸膿腫部位的膿液以達到部分引流的目的。
4、手術治療
病變累及周圍組織，與縱隔和毗鄰髒器形成瘺管等並發症，且經內科保守治療等無效者，可做外科瘺管修補或做食管切除術。