本病由直接外力引起的骨折很少見。常見的是肘關節伸直位摔倒，手掌著地，外力使橈骨頭在外翻位與肱骨小頭撞擊而產生骨折。常合並肱骨小頭損傷與內側副韌帶損傷。多見於成年人且容易漏診。若不能得到早期治療，有些患者前臂旋轉功能受到限製，不得不將橈骨小頭切除。根據骨折形態，分以下類型。
1、裂紋型
為線狀骨折無移位。骨折線多從外下斜向後上達關節麵。環狀韌帶無損傷，對骨折起到穩定作用，故不易再移位。
2、塌陷骨折
橈骨頭關節麵被壓而塌陷。
3、粉碎骨折
無移位者仍保持橈骨頭的外形，仍有完整的關節麵。環狀韌帶完整。有移位者，環狀韌帶多有損傷。
傷後局部疼痛，腫脹，可出畸形姿勢，常常合並關節脫位。如果延遲手術，易發生骨化性肌炎，肘部功能恢複也較差，還有可能發生橈骨小頭的缺血性壞死。術中稍不注意也可能損傷橈神經深支，從而產生神經損傷的並發症，對橈骨小頭粉碎性骨折時，術中應多衝洗手術區及肘關節腔，避免碎骨片殘留，以致術後影響肘關節的功能。在有條件時，最好能同時行人工橈骨小頭置換術，尤其是對青壯年病人，因為橈骨小頭切除後遠期有一係列的並發症，對青壯年及體力勞動者有一定的影響。
局部疼痛，肘外側輕度腫脹，橈骨頭周圍有明顯的壓痛，前臂旋轉活動受限，被動活動時疼痛，尤其是在旋後時明顯，肘關節屈伸活動不受限，但活動時疼痛，臨床上可分為三種類型：
1、伸直型骨折
傷後局部疼痛，腫脹，可出新典型畸形姿勢，即側麵看呈“銀叉”畸形，正麵看呈“槍刺樣”畸形，檢查局部壓痛明顯，腕關節活動障礙，X線拍片可見骨折遠端向橈，背側移位，近端掌側移位，因此表現出典型的畸形體征，可通知伴有下尺橈關節脫位。
2、屈曲型骨折
受傷後，腕部下垂，局部腫脹，腕背側皮下淤斑，腕部活動受限，檢查局部有明顯壓痛，X線拍片可發現典型移位，近折噸向背側位，遠折端向掌側，橈側移位，與伸直型骨折移位方向相反，成為反Colles骨折或Smith骨折。
3、橈骨遠端關節麵骨折伴腕關節脫位
臨床上表現為與Colles骨折相似的“銀叉”畸形及相應的體征，X線拍片可發現典型的移位，當跌倒時，腕關節屈曲手背著地受傷，可發生與手術相反的橈骨下端掌側關節麵骨折及腕骨向掌側移位，這些骨折較少見，臨床上長漏斬或錯誤診斷為腕關節脫位，隻要仔細閱讀X線片診斷並不困難。
本病多是由於外傷性因素引起，故注意生產生活安全，避免創傷，確保人身安全是預防本病的關鍵同時還應注意對由於外傷性因素造成肘關節脫位或骨折的患者，應進行X線檢查，排除本病的存在，以免延誤治療
骨折的預防與保護的幾種方法：
1、練功強身：應積極長期地堅持鍛煉，增多在戶外活動時間，多呼吸新鮮空氣，促進全身血液循環和新陳代謝可選擇散步、慢跑、太極拳、保健操等項目多活動能使血液中的鈣質更多地在骨骼內存留，因而提高骨的硬度，能有效地減少骨折的發生
2、多曬太陽：陽光可以促進維生素D的合成，而鈣的代謝依賴維生素D的作用；陽光中的紫外線能促進體內鈣的形成和吸收，維持正常的鈣磷代謝，使骨骼中鈣質增加而提高骨的硬度
3、未病先防：老年不宜到人多和車多的地方活動，下雨、下雪或地上積水、結冰時不要外出，以免跌倒而發生骨折不要攀登梯子或爬高活動，不宜在陡坡上行走，因老年下肢無力，反應遲鈍而易跌倒平時出門時，須緩步慢行，若有眼花、耳聾、頭暈等症狀時盡量減少外出，必須外出時要有幫助攙扶走路或手拄拐杖夜間上廁所之前，應先在床沿坐上片刻，以使腿部肌肉力量處於興奮狀態，並可防止體位改變時的一時性低血壓的發生洗澡時，要準備好小凳子，坐著穿褲和鞋，防止跌倒
4、飲食調攝：多吃蔬菜、蛋白質和富有維生素的飲食，可防止骨質疏鬆的發生和發展骨折早期飲食宜清淡，以利於祛瘀消腫，後期應偏味重，選擇合適的飲食調補肝腎，有利於骨折的愈合和功能的恢複
5、密切觀察：當遭受損傷後，如懷疑有骨折應及時去醫院診治
本病根據患者的外傷病史，一般可以做出初步診斷，此時需要增加輔助檢查方法，對橈骨小頭骨折的患者主要是進行X線檢查，包括肘關節脫位的複位前，後X線片，避免漏診，並判斷橈骨小頭骨折的損傷程度，這對治療方法及預後有直接影響。
骨折的飲食忌盲目補充鈣質：鈣是構成骨骼的重要原料，有人以為骨折以後多補充鈣質能加速斷骨的愈合。但科學研究發現，增加鈣的攝入量並不加速斷骨的愈合，而對於長期臥床的骨折病人，還有引起血鈣增高的潛在危險，而同時伴有血磷降低。此是由於長期臥床，一方麵抑製對鈣的吸收利用，一方麵腎小管對鈣的重吸收增加的結果。所以，對於骨折病人來說，身體中並不缺乏鈣質，隻要根據病情和按醫生囑咐，加強功能鍛煉和盡早活動，就能促進骨對鈣的吸收利用，加速斷骨的愈合。
在治療上，對於裂紋骨折，短期內固定後，即可開始活動。一般移位不多者，在伸直位牽引，並在內收位旋轉前臂，使骨折的橈骨頭恢複其圓形或接近圓形，以免障礙前臂旋轉活動。複位後用石膏托固定。2～3周後除去石膏托練習肘關節活動。粉碎型骨折有移位或複位不滿意者，應考慮早期做橈骨頭切除術，手術隻限於成年患者。切除不能低於橈骨結節關節麵。將斷端修平，清除周圍碎骨片後，將周圍軟組織覆蓋在橈骨斷端粗糙麵上縫合。術後用三角巾懸吊肘關節於功能位，2周後即可開始活動。