導致急性乳腺炎的細菌主要是金黃色葡萄球菌，其侵入途徑一是通過乳頭皮膚的破損處入侵，初產婦在嬰兒吮吸乳頭時，常造成不同程度的皸裂、糜爛或小潰瘍，給細菌入侵製造方便之門，細菌可經此並沿淋巴管擴散到乳腺實質，形成感染病灶;二是嬰兒口含乳頭睡覺或嬰兒患有口腔炎時，細菌可直接通過乳腺導管開口，上行到乳腺小葉，再擴散到乳房間質。
乳汁淤積是該病的重要發病因素。乳頭內陷、畸形，導管先天性不通暢，產婦授乳經驗不足，不能使乳汁得以充分排空，以致乳汁淤積，都為細菌的繁殖創造了條件。再加上產後免疫力下降也為感染創造了條件。乳頭部潮濕與溫度的升高，更易造成細菌的感染。免疫力差者，易致感染擴散，形成膿腫，甚至膿毒血症，而免疫力良好者，病變可以停留在輕度炎症或蜂窩織炎期，可以自行吸收。
1.膿毒血症和菌血症 病程進入急性化膿性乳腺炎階段，病人可並發膿毒血症和菌血症。此時病人持續高熱，麵色潮紅，譫妄。可出現轉移性膿腫。
2.乳房瘺管 膿腫形成期，膿腫可向內或向外破潰，形成皮膚破口和乳腺瘺管。如處理不當可形成長期不愈的膿瘺或乳瘺，臨床可見從瘺管排出乳汁及膿液。
1.有乳頭創傷或乳頭發育不良史，開始有發冷、而後高熱、寒戰、頭痛、乳房脹痛或搏動性疼痛。
2.早期乳房腫脹，局部硬結，進而紅、腫、熱、壓痛;形成膿腫則有波動感，感染表淺者可自行破潰;患側腋窩淋巴腫大、壓痛。
3.全身反應 有食欲不振、體溫升高、寒戰，可並發敗血症。
4.輔助檢查 白細胞總數及中性粒細胞均明顯升高。
起病時常有高熱、寒顫等全身中毒症狀，患側乳房體積增大，局部變硬，皮膚發紅，有壓痛及搏動性疼痛。如果短期內局部變軟，說明已有膿腫形成，需要切開引流。患側的腋淋巴結常有腫大，白細胞計數增高。
膿腫的臨床表現與其位置的深淺有關，位置淺時，早期有局部紅腫、隆起，而深部膿腫早期時局部表現常不明顯，以局部疼痛和全身性症狀為主。膿腫可以單個或多個;可以先後或同時形成;有時自行破潰或經乳頭排出，亦可以侵入乳腺後間隙中的疏鬆組織，形成乳腺後膿腫。
急性乳腺炎的發病原因是，乳汁不能外流，出現瘀積，使局部乳房組織活力降低，造成有利於細菌繁殖的條件因此，從根本上說，乳汁瘀積和細菌感染是本病的兩在原因，預防乳腺炎的主要措施是防止乳汁瘀積和細菌感染
1、防止乳頭破裂乳頭破裂既容易乳汁瘀積，又有可能因傷口而發生細菌感染
(1)懷6個月以後，每天用毛巾蘸水落石出擦洗乳頭塞入小兒中，避免咬破
(2)不要讓小兒養成含乳頭睡眠的習慣
(3)哺乳後，用水洗淨乳頭，用細軟的布襯在乳頭衣服之間，避免擦傷
2、積極治療乳頭破裂，防止出現並發症
(1)輕度乳頭破裂仍可哺乳，但在哺乳後局部塗敷10％複方安息香酸酊，或10％魚肝油鉍劑，下次浦乳前洗洗
(2)重度乳頭破裂，哺乳時疼痛劇烈，可用乳頭罩間接哺乳;或用吸奶器吸出後，用奶瓶哺食小兒
(3)對乳頭上的痂皮，不要強行撕去可用植物油塗，待其變軟，慢慢撕掉
(4)豬油適量，用微火化
3、防止乳汁瘀積
(1)產後應盡早哺乳
(2)哺乳前熱敷乳房以促進乳汁通暢如果產婦感到乳房脹痛更要及時熱敷，熱敷後用手按捏乳房，提拔乳頭
(3)嬰兒吸吮能力不足或嬰兒食量小而乳汁分泌多者，要用吸奶器吸盡乳汁
(4)注意清洗乳頭，滌除乳腺管口積垢
4、保持乳房清潔，防止細菌感染產前清洗乳房，去除乳頭部粘垢;哺乳前要清洗乳頭，尤其是乳頭已有破裂者;避免對乳房的擠壓，穿衣服要寬鬆
5、宜常作自我按摩產婦要養成自我按摩乳房的習慣方法：一手用熱毛巾托住乳房，另一手放在乳房的上側，以順時針方向轉向按摩如果乳房感到脹痛，或者乳房上有腫塊時，手法可以重一些在自我按摩的同時，可稍用力擠壓乳房，把乳汁從乳頭擠出，反複幾次後，乳腺管就通暢了一般每天按摩1次，每次 15-20分鍾
6、少吃有刺激性的食物，如蔥、薑、蒜等中醫認為，急性乳腺炎是由於內有蘊熱、熱毒壅結而成因此在飲食上要少吃熱性食物，以免助火生瘡
7、食物藥預防可以常吃些海帶，海帶有軟堅散結作用，涼拌吃或燉雞肉吃，可預防急性乳腺炎;有急性乳腺炎先期症狀者，可用蒲公英30克，陳皮6克，水煎服，每日1劑
檢查乳房發現界限不清腫塊，明顯觸痛，表麵皮膚紅熱;炎症繼續發展，進而形成膿腫，腋下淋巴結腫大，白細胞計數明顯增高。
血常規檢查白細胞一般升高。初期B超無明顯變化，晚期可有膿腔形成。
患者患了乳腺炎以後要特別注意自己的飲食。
①宜食清淡而富含營養的食物，如西紅柿、青菜、黃瓜、鮮藕、荸薺、赤小豆、綠豆等;水果宜食橘子、香蕉、蘋果、金橘餅等。
②宜食有通乳作用的食物，如豬蹄、鯽魚、烏賊魚、蝦、黃花菜、絲瓜、赤小豆、花生、芝麻等，以促進乳汁分泌，防止乳汁淤積。
③宜多食清熱散結之食物。蔬菜可選擇黃花菜、芹菜、絲瓜、苦瓜油菜、西紅柿、蓮藕、茭白、茼蒿、黑木耳、海帶等。
④忌燥熱、辛辣刺激食物，如韭菜、辣椒、芥末、酒等。食後易生熱化火，使本病火熱毒邪更熾，病勢更甚。
⑤忌熱性、油膩食物，如肥肉、海蟹，以及油條、麻花等油炸糕點。
⑥忌食發物，如豬頭肉、狗肉、羊肉等。
1.早期注射休息，暫停患側乳房哺乳，清潔乳頭、乳暈，促進乳汁排泄(用吸乳器或吸吮)，凡需切開引流者應終止哺乳。
2.局部用25％硫酸鎂濕熱敷、理療。
3.早期可采用青黴素80萬～100萬U加1％～2％普魯卡因10ml溶於等滲鹽水10～20ml中，在腫塊周圍封閉注射。
4.全身應用抗生素。為防治嚴重感染及敗血症，根據細菌培養及藥敏選用抗生素，必要時靜脈滴注抗生素。
5.中藥 清熱解毒劑。
6.膿腫已形成應及時切開引流，切口一般以乳頭、乳暈為中心呈放射形，乳暈下淺膿腫可沿乳暈做弧形切口，膿腫位於乳房後，應在乳房下部皮膚皺襞1～2厘米做弧形切口。