滋養細胞腫瘤的發生原因至今不明，雖假設甚多，但隻能解釋部分現象，有關病因大致可歸納以下幾個方麵：
1、營養不良學說：實驗動物中缺乏葉酸可致胚胎死亡，推測母體缺乏葉酸可能和滋養細胞腫瘤的發生有關。特別在胚胎血管形成期（受孕後13～21天），如營養物質中缺乏葉酸和組胺酸，會影響胸腺嘧啶的合成，從而導致胎盤絨毛的血管缺乏以及胚胎壞死。葡萄胎的絨毛基本病理改變也符合此點。從葡萄胎的地理分布看，葡萄胎及滋養細胞腫瘤高發於以大米和蔬菜為主食的居民中，因食品烹煮過久，破壞和丟失大量蛋白質、維生素和葉酸。國外學者也證實滋養細胞疾病患者血清中葉酸活力很低。也有報道葡萄胎者尿素、肌酐濃度較對照組明顯升高，血漿白蛋白和總蛋白明顯降低，認為上述發現係飲食不當和分解代謝異常所致。但此學說無法解釋為何雙胎妊娠中一胎發展為葡萄胎，而另一胎尚可正常發育的事實。在有關葡萄胎飲食原因均無臨床對照觀察，無確切的資料可予證實。近年來美國和意大利的研究表明胡蘿卜素缺乏與葡萄胎的發生有關。故提出在葡萄胎高發地區的婦女可采用飲食補充胡蘿卜及維生素A等方法來預防葡萄胎的發生。
2、病毒學說：有報道認為葡萄胎與病毒感染有關。20世紀50年代Ruyck曾報道在葡萄胎和絨癌組織中分離出一種濾過性病毒，稱為“親絨毛病毒”，並認為這種病毒是導致滋養細胞腫瘤的原因。但迄今30餘年，未再有人證實這種病毒的存在。20世紀60年代有作者通過電子顯微鏡檢查滋養細胞腫瘤標本，見到一些細胞漿內的包涵體，類似實驗性白血病中見到的病毒顆粒，因此提出滋養細胞腫瘤由濾過性病毒誘致的看法，但也有異議。
3、內分泌失調學說：北京協和醫院臨床資料表明20歲以下和40歲以上婦女妊娠後發生滋養細胞腫瘤（疾病）的機會相對為高。WHO綜合報告，15～20歲組葡萄胎發生率較20～35歲組為高，40歲以上發病的危險性增加，50歲以上妊娠後發生葡萄胎的危險性將是20～35歲者的200倍。此時期都為卵巢功能尚不完全穩定或已逐漸衰退特點，故聯想到滋養細胞腫瘤是否與卵巢內分泌功能密切有關，卵巢功能紊亂是否與產生的卵子不健全有關。動物實驗證明，懷孕早期切除卵巢，可使胎盤產生水泡樣變性，因而認為雌激素不足可能是引起葡萄胎的原因之一。臨床上見到停服口服避孕藥的婦女，若在短期內妊娠後再流產者，常可見絨毛有水泡樣變性，提示絨毛變性與卵巢內分泌不平衡有關。
4、孕卵缺損學說：更多的作者認為，葡萄胎的發生與孕卵異常有關。如上所述，小於20歲或大於40歲婦女中葡萄胎發生率較高，該年齡組婦女妊娠後自然流產率及新生兒畸形率也高，可能與孕卵本身缺陷有關。國內有關出生缺陷的調研資料也證明，小於20歲或大於40歲妊娠者畸形等發生率為高，此也支持孕卵缺損的有關因素，異常或孕卵雖能著床，但其胚胎部分沒有足夠的生活力，而滋養細胞卻有過盛的生長力，因而發展為葡萄胎。
5、種族因素：葡萄胎多見於亞洲各國，特別是東南亞一帶更為多見，有人認為可能與種族有關。但種族問題與環境、氣候、飲食習慣、水源、傳染病、動物媒介等因素相關。夏威夷的不同種族婦女中滋養細胞疾病的發病率，東方人（包括日本、中國、菲律賓）占該地居民的49％，但占該地區滋養細胞腫瘤發病人數的72％。而占人口30％的白種人，發病占14％。夏威夷人占人口不到20％，占發病的9％。
6、細胞遺傳異常學說：葡萄胎的細胞遺傳學研究已積累了大量資料，對探討其發生有重要的臨床價值和理論意義。對染色質和染色體研究發現絕大多數葡萄胎的滋養細胞均為性染色質陽性。性染色質在人胚胎的第11天的滋養細胞中出現，可存在於人的一生，在人的女性間質細胞中顯示出兩個性染色體的一個，在分裂期間可以染色的，因此在低倍顯微鏡下可以看見。1957年由Park發現性染色質陽性占優勢，大部分葡萄胎顯示為女性。後來分別有許多作者先後證實，雖然陽性和陰性的比例不一，但總是以染色質陽性者占優勢。
7、免疫學說：對孕婦來說，胎盤是一種不被排斥的異體移植物。胚胎和妊娠滋養細胞腫瘤均有部分來自父方成分，因此，理論上講在母體內生長，如同異體移植一樣，會引起母體的免疫排斥。胚胎之所以不被斥，係絨毛外層有一種緩衝物質，能阻止移植物抗原進入母體，因而不引起母體淋巴細胞反應。已知正常胎盤有人淋巴細胞抗原（HLA），即完整胎盤所含有的細胞均可能表現有HLA抗原。至於滋養細胞是否表達HLA意見尚不一致，不知滋養細胞、絨毛間質細胞或間質血管中胎兒淋巴細胞中的哪一種成分所含有。少數葡萄胎含抗父係HLA抗原的特異性抗體。由於葡萄胎的絨毛缺乏間質血管，故胎兒淋巴細胞引起母體形成抗HLA抗體可以排除，但絨毛間質可通過胎盤完整性的破壞，直接與母體接觸，仍有可能引起抗體產生，所以還不能得出結論，究竟是葡萄胎滋養細胞抑或間質細胞在母體中致免疫。
現已表明，完全性葡萄胎具有HLA抗原，對HLA分析也支持細胞遺傳學結論，完全性葡萄胎是由單倍體精子受孕所致，而不是由第二次減數分裂畸變的二倍體精子所致，其染色體複製在減數分裂之後。這一機製必將導致46XX葡萄胎占優勢，因為YY精子不能存活，在早期分裂時便死亡。當然其他原因引起的完全性葡萄胎也不能排除。
滋養細胞腫瘤可能會並發難以控製的大出血。嚴重感染時會引起腹膜炎或敗血症。此病並發急性肺栓塞、大量小葡萄珠侵入肺動脈，可致病人迅速死亡。本病還可能並發急性肺源性右心衰竭。部分胎盤部位滋養細胞腫瘤可合並腎病綜合征、紅細胞增多症、脾大或蜘蛛痣。
葡萄胎是一種良性的滋養細胞腫瘤，故又稱良性葡萄胎（benignmole）。良性葡萄胎的症狀常和妊娠相似，有閉經和妊娠反應。但妊娠反應常比正常妊娠早而明顯，閉經6～8周即開始出現不規則陰道流血。最初出血量少，呈暗紅色，時出時止，逐漸增多，連綿不斷，因而患者常出現不同程度的貧血。當葡萄胎要自行排出時（常在妊娠4個月左右），可發生大出血，處理不及時可導致患者休克甚至死亡。在排出血液中，有時可見雜有透明的葡萄樣物，如有發現則對診斷幫助很大。
在約10％患者中，除妊娠劇吐外，還可出現蛋白尿、水腫、高血壓等妊娠期高血壓疾病，甚至可出現子癇症狀，發生抽搐和昏迷，也有發生心功能衰竭。因正常妊娠很少在妊娠20周前出現妊娠期高血壓疾病，如有發生應即懷疑為葡萄胎。有時患者也可有心慌氣短。過去認為是合並心髒病，近年來知道是由於HCG增加導致甲狀腺功能亢進。在葡萄胎中腹痛並不常見，即使有也屬急性腹痛，主要發生於初孕婦子宮異常增大者，但葡萄胎將排出時，可因子宮收縮而有陣發性腹痛，此時常伴有出血增多現象。不排出時有急性腹痛，應考慮並發症發生。葡萄胎患者肺無明顯轉移，但有咯血，葡萄胎排出後咯血立即消失。
絨毛膜癌是一種高度惡性的滋養細胞腫瘤，有妊娠性和非妊娠性絨癌。妊娠性絨癌在臨床上常見症狀為葡萄胎、流產或足產後陰道有持續不規則出血，量多少不定。有時也可出現一時期正常月經之後再閉經，然後發生陰道出血。此時和一般流產極易相混，有人還因而把閉經認為一次流產，絨癌是繼發於這次流產，如絨癌未及時發現(早期者)，也可合並再次妊娠，則可表現為妊娠中反複出血，因而誤診為先兆流產(早期妊娠)或前置胎盤(中晚期妊娠)，出血量多少也不一定，但以經常反複大出血為多。
非妊娠絨癌的臨床表現和妊娠性絨癌則很不相同，妊娠性絨癌均發生於生育年齡婦女，並有既往妊娠史，而非妊娠絨癌則多見於青春期發育男女或兒童期，男性病人常可出現乳房腫大、睾丸腫脹(曲精細胞和睾丸間質細胞增生)。青春發育期女子可有性早熟和乳腺增殖現象，也由於非妊娠性絨癌常合並其他生殖細胞腫瘤，除了絨癌部分發生轉移造成各種症狀外，尚可因其他腫瘤的發展而產生更多的其他症狀，因而臨床表現也更為複雜。
滋養細胞腫瘤(疾病)至今由於真正的病因不清楚，故迄今尚無預防有效預防措施，需要注意如下幾點
1、實行計劃生育
一般來說我國實行計劃生育，控製人口增長，采取了一係列的避孕措施，積極開展優生優育工作，對減少和降低葡萄胎的發生及其惡變也起到積極作用
2、預防性子宮切除
因為惡性滋養細胞腫瘤除局部浸潤外，主要通過血行播散，所以對子宮切除方法也並不能完全防止惡變，國外也有報道采用剖宮或子宮切除以後惡變機會增多1989年第四屆世界滋養細胞疾病會議上菲律賓報告1619例葡萄胎，其中預防性子宮切除，化療加子宮切除共404例，子宮標本病檢為惡性及隨訪後惡變僅35例，惡變率占總數的2.2％，比1976～1982年報告的惡變率7％為低，認為采用上述兩措施，可降低葡萄胎後滋養細胞腫瘤的發生率
3、預防性化療
預防性化療藥物均有一定毒性，需要住院進行，費用較大，為預防15％左右的病人發生惡變而對所有患葡萄胎者均進行化療，需費很大力量，承擔一定風險，是否合理值得慎重考慮，不宜將預防性化療列為常規根據北京協和醫院的經驗，隻對一些惡變機會較大的病例進行預防性化療，如年齡>40歲，吸宮前子宮大於停經月份，HCG值異常高者，葡萄胎排除後仍有症狀，HCG一度下降又持續上升者或來自偏僻地區又無定期隨訪可能者，則可予考慮目前多數均不主張對所有葡萄胎病人給予預防性化療，而主張在HCG監護下，根據葡萄胎排出後的HCG水平，子宮的大小，有無黃素囊腫，病人的年齡等決定是否給予預防性化療
4、隨訪工作
預防葡萄胎惡變，目前的關鍵是做好隨訪工作因為通過隨訪能對發生惡變的病例做到早期發現、早期診斷和早期治療，仍可以做到減少惡變造成的危害性
滋養細胞腫瘤是指胚胎的滋養細胞發生惡變而形成的腫瘤。本病的臨床檢查如下。
1、絨毛膜促性腺激素測定：滋養細胞所產生的絨毛膜促性腺激素（HCG）是滋養細胞腫瘤理想的腫瘤標記物，對該類腫瘤的診斷和治療都具有特殊意義。近年來由於生物化學、分子生物學、放射免疫測定、放射受體測定、單克隆抗體製備、激素免疫熒光測定以及電子顯微鏡技術等科學和技術的發展，對HCG的分泌部位、分子結構、氨基酸排列和生物學及免疫學功能有了進一步的認識。現知HCG是一種精蛋白，極易溶解，受熱不凝固，HCG的α-亞單位與促卵泡激素（FSH）、促黃體生成素（LH）及促甲狀腺激素（TSH）的α-亞單位相同，因此可以產生交叉免疫反應，而β-亞單位結構為HCG所持有。血、尿和腦脊液中HCG的含量與體內滋養細胞數量及其活性有關，因此測定HCG含量有助於正常和異常妊娠的診斷和治療，特別在滋養細胞腫瘤的診治中應用價值更大，可視為滋養細胞腫瘤的特異性腫瘤標誌物。
2、妊娠特異蛋白檢測：滋養細胞腫瘤產生的妊娠特異蛋白中，除了HCG外，還有胎盤催乳素（HPL）、妊娠特異糖蛋白（SP）、胎盤蛋白5（PP5）和妊娠相關蛋白A（PAPPA）。
3、細胞因子檢測：細胞因子是由免活性細胞和間質細胞分泌的可溶性的小肽和糖蛋白，它們組成複雜的網絡係統傳導細胞間的信號，除了參加必要的免疫功能外，還作為自分泌及旁分泌生長因子，對滋養細胞腫瘤的發生及生長有重要作用。
4、流式細胞計數（FCM）：腫瘤組織製成單細胞懸液，用DNA特異熒光色素染色，利用熒光強度與DNA含量成正比的原理，顯示檢測結果，每秒可檢查至少1000個以上細胞，大多實體瘤細胞群為DNA二倍體。當具有另外一個G1峰時則為非整倍體，非整倍體的不同程度用DNA指數（DI）表示，DI1相當於二倍體腫瘤，DI1.5表示三倍體，DI高表示腫瘤增殖力強。
5、聚合酶鏈反應（PCR）技術：英國Fisher等報道采用DNA聚合酶鏈反應（PCR）技術，通過檢測夫婦血淋巴細胞和葡萄胎組織中的DNA可將葡萄胎正確地分為部分性，單精子完全性和雙精子完全性3種不同類型。
6、熒光原位雜交法（FISH）：美國匹茲堡大學應用熒光原位雜交技術（簡稱FISH法），在絨癌細胞株中檢出第1，7，12，13和21號染色體有異常，第12號染色體部分片段DNA擴增。
7、細胞學檢查：用基因微矩陣芯片技術篩選表達基因。
8、B型超聲檢查：超聲檢查法的臨床應用表明，B型超聲檢查可以清楚顯示軟組織圖像，目前國內外應用B超在滋養細胞腫瘤的診斷，治療效果觀察及隨訪已十分普遍，配合HCG測定可提高早期診斷率。
9、X線檢查：X線檢查是滋養細胞腫瘤診斷中的一項重要手段，主要用於肺部檢查，其他如子宮、骨、心髒、胃腸道、泌尿係等轉移也需采用X線診斷。
10、腹腔鏡檢查：腹腔鏡可用於滋養細胞疾病的診斷和治療，且有獨特之處。
滋養細胞腫瘤患者飲食宜清淡，它的食療方有淮杞西洋參燉海參。
淮杞西洋參燉海參
方藥及用法：發海參96克，西洋參10克（另包，隻燉15分鍾），豬脊骨250克，淮山65克，鹽、花生油適量。先將發海參切成小塊，與斬塊的豬脊骨放入大燉盅，放入淮山、水適量，水開後用文火燉1小時，然後放入西洋參片和杞子、生油和鹽再燉15分鍾即成。分數次喝湯，吃海參。
效能：防癌抗癌，補氣益血。
滋養細胞腫瘤是指胚胎的滋養細胞發生惡變而形成的腫瘤。最早分為兩種，一種良性的稱“葡萄胎”,另一種惡性的稱“絨毛膜上皮癌”。此病的具體治療措施如下。
1、葡萄胎的治療
葡萄胎雖屬良性，但處理不好也有一定的危險性。葡萄胎一經確診，應及時予以清除。目前均采用吸官方法。其優點為手術時間短，出血量少，也較少見手術穿孔等危險，比較安全。
2、惡性滋養細胞腫瘤的治療
侵襲性葡萄胎和絨癌的危害性遠較良性葡萄胎為大，一經診斷，即需及時處理。過去均采用手術切除子宮的方法，效果很差，尤以絨癌為甚。