鹽敏感者表現有一係列涉及血壓調節的內分泌及生化代謝異常，故有人把鹽敏感性稱為高血壓的中間遺傳表現型。鹽敏感者循環血中的腎素活性一般比較低，但所謂非調節型(non-modulating)鹽敏感者血漿腎素水平正常或升高。鹽敏感者有鈉及鈣的代謝異常、血循環利鈉激素水平的代償性增高、交感神經係統的調節缺陷、胰島素抗性增加、血管內皮功能的失調及腎的瀦鈉傾向等。
鹽敏感性高血壓可出現心室肥厚(室間隔和左室後壁增厚)和腎功能損害等並發症。腎功能受損或逐漸衰退，腎的排泄和調節功效也將會降低，腎功能損害嚴重時，還會發生尿毒症而危及性命。
所謂血壓的鹽敏感性是指相對高鹽攝入所引起的血壓升高，鹽敏感性高血壓的臨床表現具體有以下特點：
1、鹽負荷後血壓明顯升高，限鹽或縮容後血壓降低鹽敏感者對於急性鹽負荷或慢性鹽負荷均呈現明顯的升壓反應，而短期給予呋塞米縮容或慢性限製鹽的攝入量則可使血壓降低，這已為動物實驗和臨床觀察所證明，並作為鹽敏感性測定的經典方法。
2、血壓的晝夜差值縮小，夜間穀變淺，鹽負荷後更加明顯。
3、血壓的應激反應增強，根據對血壓正常和高血壓鹽敏感者的觀察發現，鹽敏感者於精神激發試驗和冷加壓試驗後血壓的增幅值明顯高於鹽不敏感者，且持續時間較長。
4、靶器官損害出現早如尿微白蛋白排泄量增加，左心室重量相對增大等。
5、有胰島素抵抗表現，特別在鹽負荷情況下鹽敏感者的血漿胰島素水平均較鹽不敏感者明顯升高，胰島素敏感性指數降低。
鹽敏感性高血壓要早發現早治療，預防很關鍵，主要措施有以下方麵：
1、減少飲食中鈉鹽的攝入量我國人平均攝鹽量遠高於其他國家，提倡適當減少鈉的攝入量，尤其是北方，把每天鹽的攝入量減至100～150mmol，即把現有鹽的攝入量減少1/2～1/3，有助於降低高血壓的發病率
2、鹽敏感者應適當增加鉀和鈣的攝入，能預防因飲食鈉攝入過多而產生的升壓作用對少年兒童適量補充鈣及鉀鹽能促進對鹽敏感性少年兒童尿鈉的排泄，並明顯延緩這部分少年兒童血壓隨年齡的增長幅度根據我們“八五”和“九五”對陝西漢中地區心血管病防治區10～13歲小學生和以家庭為單位，對血壓偏高青少年的一級預防試驗證明，飲食中適當添加鉀和鈣能明顯延緩和預防血壓隨年齡的增長或血壓的進一步升高
鹽敏感性高血壓患者要測量血壓，實驗室檢查時尿中尿微白蛋白排泄量增多。如何確定鹽敏感性，截止到目前尚無統一、規範性的測定方法和判定標準。目前應用較多的測定方法有急性鹽負荷和慢性鹽負荷兩種方法。
鹽敏感性高血壓患者應多食用含鉀、鈣豐富而含鈉低、大豆類食物，如豆腐、豆漿、豆腐腦等；平時應養成喝奶的習慣，尤其是去脂奶、酸奶等。適當減少鈉鹽的攝人有助於降低血壓，減少體內的鈉水瀦留，每日食鹽的攝入量應在5克以下。吃綠色蔬菜和新鮮水果，有利於心肌代謝，改善心肌功能和血液循環，促進膽固醇的排泄，防止原發性高血壓的發展。飲食要定時定量，少食多餐，吃飯以八分飽為宜，因為飽餐後可使原發性高血壓患者的血管調節功能降低，從而引起血壓的顯著波動。忌高鹽食物，如所有過鹹食物及醃製品、蛤貝類、蝦米、鬆花蛋、含鈉高的綠葉蔬菜等。
鹽敏感性高血壓的西醫治療方法主要包括補充鉀鹽、鈣鹽和分型治療。鹽敏感者適當增加鉀和鈣的攝入能夠減輕因飲食鈉攝入過多而產生的升壓作用。鹽敏感性高血壓可以分為調節型及非調節型，可按不同分型進行臨床治療。
1、調節型鹽敏感性高血壓：對此類患者減少鈉的攝入或增加鉀和鈣的攝入有助於降低血壓。利尿劑和鈣拮抗藥是治療這型高血壓的首選藥物。所有鈣拮抗藥不論急性服用或長期應用，皆使腎血流量和腎小球濾過率升高，腎血管阻力降低，產生利鈉、利尿作用，但不同類型鈣拮抗藥的效應不一，而以二氫吡啶類的效果最顯著。
2、非調節型鹽敏感性高血壓：這類高血壓血漿腎素活性水平增高或正常；有遺傳性腎排鈉缺陷。服用血管緊張素轉換酶抑製劑可以糾正這類高血壓病人的異常改變。另外，鹽不敏感性高血壓屬於鈉-容量非依賴性高血壓，血漿腎素活性正常或升高，利尿劑對這類高血壓患者往往無效。
長期隨訪證明，鹽敏感者，不論血壓是否正常，遠期累計病死率明顯高於鹽不敏感者，且獨立於血壓的升高。鹽敏感性高血壓患者遠期心血管病事件發生率和病死率明顯高於鹽不敏感性高血壓患者。