如果腹膜炎不迅速有效地處理,則將迅速發生多係統衰竭.液體丟失進入腹腔和腸道可導致嚴重脫水和電解質紊亂,患者出現麵具樣表情(希波克拉底麵容),並可在幾天內死亡。成人呼吸窘迫綜合征也可迅速出現,接著有腎功能衰竭,肝功能衰竭及播散性血管內凝血。
腹腔內膿腫發生在盆腔,膈下間隙,左或右結腸周圍間隙,肝下間隙及腸袢之間.必須通過臨床檢查,超聲(對檢查盆腔或肝下膿腫有用),CT(對檢查膈下膿腫最有效),及有時采用的剖腹術進行尋找.在超聲或CT的引導下進行經皮導管引流常是可能的。
粘連或束帶的形成是晚期並發症,常造成以後的梗阻。