(一)發病原因
本病病因不明。有的家族有明顯遺傳傾向,可能為常染色體顯性遺傳,但多數為散發性。某些精神創傷往往被視作發病的誘因,腦外傷也可成為本病的誘發因素。
(二)發病機製
目前對本病確切的發病機製尚未確定。病理變化以腦限局性的額葉或額和顳葉萎縮為主,且兩側萎縮的程度不對稱。其中額顳葉病損不對稱者約占70%,以額葉局限性萎縮最為常見,50%左側萎縮更嚴重。限局性不對稱的額葉或額和顳葉萎縮伴腦室擴大,尤以側腦室角明顯,皮質其他部位萎縮較輕。腦回有特征性褐色“刀片”萎縮,萎縮皮質外層神經元嚴重脫失。本病鏡檢的特征性改變是神經膠質增生和腫脹的神經元(皮克細胞)和胞質內嗜銀包涵體(皮克小體)。據此即可做出病理診斷。但這種細胞可能很少,必須仔細尋找。大腦冠狀切片可見大腦皮質顯著變薄,堅硬度大於正常。顯微鏡下可見皮質Ⅱ/Ⅲ層有顯著的神經細胞減少,Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ層減少雖不顯著,但細胞排列次序紊亂,退行性變嚴重,尼氏小體消失,有核偏移和濃縮,細胞皺縮,但無老年斑和神經原纖維纏結,也未見細胞質中有嗜銀小體。