一、發病原因
主要為感染。病原是病毒、肺炎支原體或細菌，或為其合並感染。病毒感染中，以流感、腺病毒、3型副流感病毒及呼吸道合胞病毒等占多數。肺炎支原體亦不少見。凡可引起上呼吸道感染的病毒都可成為支氣管炎的病原體，在病毒感染的基礎上，致病性細菌可引起繼發感染。較常見的細菌是肺炎球菌、β溶血性鏈球菌A組、葡萄球菌及流感杆菌，有時為百日咳杆菌、沙門菌屬或白喉杆菌。環境汙染、空氣汙濁或經常接觸有毒氣體亦可刺激支氣管黏膜引發炎症。免疫功能低下或特異素質，如營養不良、佝僂病、變態反應以及慢性鼻炎、咽炎等皆可為本病的誘因。
二、發病機製
小兒時期鼻、咽喉、氣管及支氣管的管腔狹窄，軟骨柔軟，缺乏彈力組織，黏膜柔弱、纖細且富有血管，黏液腺分泌不足而較幹燥等等生理解剖特點和免疫功能差等，使小兒時期易發生呼吸道感染。發生氣管、支氣管炎時，黏膜充血是早期改變，接著出現脫屑，水腫，黏膜下層白細胞浸潤，黏稠或黏液膿性分泌物產生，支氣管纖毛、巨噬細胞和淋巴管的防禦功能障礙，細菌得以侵犯正常時無菌的支氣管，繼而細胞碎片以及黏液膿性分泌物積聚。咳嗽對於排除支氣管分泌物是必需的，支氣管壁水腫，分泌物瀦留以及某些病人的支氣管平滑肌痙攣，可致氣道阻塞。
