一、發病原因
1.WCH的產生可能與醫務人員測壓對患者的“加壓刺激”有關。在特定的場所、醫務人員與患者交談的語氣、情緒均能影響測得的血壓值。
2.患者本身對於應激有增強的反應 Weber發現WCH患者存在著腎素-血管緊張素係統的激活，WCH患者血漿腎素和醛固酮水平增高，去甲腎上腺素水平也增高。
3.WCH患者具有與應激相關的壓力反應的遺傳特性，並且是高血壓前狀態的一部分;隨訪的結果顯示白大衣高血壓不僅表現在診室時血壓增高，在日常生活中血壓也高，因此，WCH不是一個良性的疾病。
二、發病機製
1.發生機製
Mancia認為，醫務人員測壓對病人有“加壓素效應”，可能與患者產生的應激反應(stress reaction)與警覺反應(alert reaction)有關。WCH具有與應激相關的壓力反應的遺傳特性，並且是高血壓前狀態的一部分。也有研究認為，WCH可能存在著交感神經係統的激活和紊亂，並對於應激有增加的反應。Weber發現WCH患者存在著腎素-血管緊張素係統的激活，WCH患者血漿腎素和醛固酮水平增高，去甲腎上腺素水平也增高。有研究發現WCH患者的心率和平均動脈壓呈顯著正相關，而SH和血壓正常人群的心率與平均動脈壓則無相關性。WCH也與精神因素有關，而這也與交感神經係統的激活和紊亂有一定的關係。WCH患者的收縮壓和舒張壓對心算法的檢測反應大於原發性高血壓患者。這也表明心算法是診斷WCH的一種有效方法。一項對於WCH患者的精神分析實驗表明：與持續高血壓患者相比，WCH患者趨於壓製其情感並對於周圍事物過於適應。此外，緊張可以在血壓測量時自發地增加診室血壓，就診時高度緊張，尤其在女性，與診室血壓增高有關。有研究認為，血壓受談話及其他情緒影響，這似乎解釋了70%的WCH現象。醫務人員的語言能影響所測得的血壓值，因此，有人認為，為了使WCH診斷確切，應保證於就診後到開始問診前的沉默時間內測量血壓，以避免交談和情緒的影響。而護士測壓可減少由醫生測壓引起的警覺反應和升壓條件反射，從而減少WCH。有研究認為WCH患者多伴有吸煙、心血管疾病家族史，異常心電圖和視網膜病變。一項進行了5～6年的隨訪結果表明，具有單純診室高血壓的大多數患者表現了動態血壓的增加。說明其不僅在就診時，在日常生活中也存在著血壓的增高，因此，WCH不是一個良性的疾病。此外，有研究發現，白大衣正常血壓是對醫生隨診產生特殊舒張反應的結果，而不是血壓變異性增高的結果，並很可能是由導致WCH的警覺反應的相反效應所致。
2.WCH高血壓病理生理基礎
WCH高血壓患者與那些在家和在醫生診斷室測量的血壓均居於正常範圍的人們相比，已經表現有某些生理或病理生理性的改變，如血管的阻力趨於增高，已有左心室的舒張功能障礙;與某些高血壓早期的病人類似，表現有胰島素的抗性增加，血脂水平的升高傾向。多數WCH的患者多有肥胖或糖尿病。
Framingham的流行病學研究表明，人群相對心血管病危險性與安靜時的血壓水平呈強的線形關係。誠然，這中間也混雜了不少所謂“白大衣”高血壓。不管流行病學調查或者大規模的臨床試驗都不能排除完全由應激誘發的高血壓患者。麵對一個診斷室測量血壓水平很高，而在家測量的血壓水平不高的患者，如果同時有糖耐量減低，高膽固醇血症，吸煙和左心室肥厚，或合並其中任何一項，則這種所謂反應性高血壓就有一定的重要意義。Izzo(1997)提出了所謂“增強型血管反應性”(exaggerated vasoreactivity)概念作為危險性升高的預測指標。他用對角關係模型來解釋血管反應性與高血壓之間的關係。他認為增強型血管反應性往往與內皮功能失調有關，“白大衣”高血壓是一種增強型的血管反應性應激反應。對角表中的“高危型高血壓”(high-risk hypertension)是指既有發性高血壓，又有增強型的血管反應性，即二者同時存在。
