SARS的病因是SARS冠狀病毒。SARS冠狀病毒是一種單鏈RNA病毒，屬於冠狀病毒科，是引起SARS的病原體。SARS冠狀病毒在體外無法穩定存活，但在人體內繁殖迅速，主要通過短距離飛沫、接觸患者呼吸道分泌物及密切接觸傳播。SARS患者的呼吸道分泌物中可排出病毒，通過近距離接觸感染者咳嗽、打噴嚏等飛沫，或者直接接觸感染者的體液、分泌物、血液等而感染。
SARS的潛伏期通常為1-16天，大多數患者在感染後3-5天內發病。典型患者起病急，以發熱為首發症狀，體溫常超過38℃。熱程多為1-2周，伴有畏寒、頭痛、肌肉酸痛、全身乏力和腹瀉。起病3-7天後出現幹咳、少痰，偶有血絲痰。肺部體征不明顯，病情於10-14天達到高峰。發熱、乏力等感染中毒症狀加重，並出現頻繁咳嗽、氣促和呼吸困難。病程進入2-3周後，發熱症狀逐漸緩解，其他症狀與體征減輕乃至消失，肺部炎症改變的吸收和恢複則較為緩慢，體溫正常後仍需兩周左右才能完全吸收，恢複正常。
SARS的預防措施包括保持良好個人衛生習慣、避免接觸感染患者及野生動物、定期消毒生活環境等。對於SARS的治療，主要是對症治療和支持治療，同時注意防治並發症。
總之，SARS是一種由SARS冠狀病毒引起的急性呼吸道傳染病，具有傳染性強、發病迅速、病情嚴重等特點。了解SARS的病因和預防措施對於預防和控製SARS的傳播非常重要。
