一、鑒別診斷
1、主要依據病史及臨床表現進行診斷，腦活檢、頭顱CT及磁共振等檢查均有助於本病與其它有關疾病的鑒別診斷;
(1)如患者近期曾接愛疫苗接種，其臨床表現較典型，可能為疫苗接種後腦脊髓炎;
(2)如發生在病毒性疾病退熱後者則可診為感染後腦脊髓炎;
(3)如病毒性腦炎和腦膜腦炎，起病初常有全身違和，起病後發熱、頭痛、嘔吐、腦膜刺激征陽性和其它腦損害，腦脊液的炎性改變較明顯，但感染後腦炎如發生在病毒性感染的發熱期中，則不易與之鑒別;
(4)如急性多發性硬化，雖可有發熱和腦、脊髓的彌漫性損害，但其常見的臨床表現：複視、眼球震顫、一側或雙側球後視神經炎等則罕見於播散性腦脊髓炎;
(5)與單純皰疹病毒性腦炎鑒別
發病前或發病過程中可見反複的口唇皰疹，其他前驅症狀不明顯。以精神症狀最突出，有高熱和抽搐以及高顱壓等症狀，可很快陷入昏迷，病死率極高。腦脊液中可見出血性改變。可檢出特異性IgM抗體。腦電圖以額葉和顳葉變化為主，可為慢波或癲癇樣發放，雙側常不對稱，一側顳葉反複出現更有意義。CT和MRI均可見額葉和顳葉的出血樣改變，這些是與急性播散性腦脊髓炎不同之處;
(6)與急性出血性白質腦病鑒別
起病急驟，病情凶險，病死率極高，多於發病後幾天內死亡。脊髓受累的症狀較腦部症狀少見，或被腦部症狀掩蓋。周圍血和腦脊液可出現白細胞明顯增高，以中性粒細胞為主，為免疫係統異常活躍的反映。影像學可在軟化灶和壞死灶的內部或周邊見到出血灶，亦為彌漫性表現，多為片狀分布。
(7)與流行性乙型腦炎鑒別
急性起病，表現為高熱、頭痛、抽搐和高顱壓症狀，可累及大腦、小腦、腦幹和脊髓等多個部位。可表現全身中毒症狀，周圍血白細胞增高，以中性粒細胞居多。腦脊液早期以中性多形核白細胞為主，4～5天後可轉為以淋巴細胞增高為主。發病後2周以後可檢測出特異性抗體。MRI是對稱性雙側丘腦、基底核病灶。
(8)與多發性硬化鑒別
急性播散性為本病與MS的主要區別，MS從理論上講是散在、多發的病灶，而非彌漫性，並且多次發生，有複發-緩解的病程。
