寇熱的潛伏期一般為20天,其範圍在2~5周之間不等。臨床上起病急,高熱,多為弛張熱伴寒戰、嚴重頭痛及全身肌肉酸痛。少數患者尚可出現咽痛、惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛及精神錯亂等表現。本病引起的呼吸道症狀多不明顯,可能與不同地區、不同菌株的毒力有關。例如在澳大利亞發生的寇熱,引起肺炎的僅5%~9%。而在加拿大的新斯科夏或美國西部加利福尼亞發生的寇熱病人中,肺炎發病典型、呼吸道症狀突出,肺炎發病率可達30%~85%。此外,還與呼吸道吸入病原體的數量有關,有人用大劑量貝納立克次體對猴子進行吸入激發,結果引起肺炎發病,而小劑量吸入則不引起肺炎發病。發生寇熱肺炎,多數在起病後4~5天出現幹咳或有少量黏痰。15%~45%病人出現胸膜炎症及胸痛症狀。體格檢查肺部可聞及細濕囉音,有時具有肺實變體征。伴相對緩脈及肝脾腫大等。寇熱引起的非呼吸道(如肝、心髒、眼、血管等)表現多種多樣,主要視受累的不同組織器官而定。
有病菌接觸史或生活在流行地區的患者,應進一步做血清學檢查,或者從患者的血、尿、痰、腦脊液或胸腔積液中分離出病原可做出診斷。依靠血、尿立克次體培養及痰、血的豚鼠或雞胚接種以分離到貝納立克次體,結合呼吸道表現和胸部X線表現以及血清學試驗陽性結果、外斐反應等作出診斷。