一、症狀
潰瘍性結腸炎的最初表現可有許多形式。血性腹瀉是最常見的早期症狀。其他症狀依次有腹痛、便血、體重減輕、裏急後重、嘔吐等。偶爾主要表現為關節炎，虹膜睫狀體炎，肝功能障礙和皮膚病變。發熱則相對是一個不常見的征象，在大多數病人中本病表現為慢性、低惡性，在少數病人（約占15%）中呈急性、災難性暴發的過程。這些病人表現為頻繁血性糞便，可多達30次/d，和高熱、腹痛。因此，本病的臨床表現譜極廣，從輕度腹瀉性疾病至暴發性、短期內威脅生命的結局，需立即進行治療。
體征與病期和臨床表現直接相關，病員往往有體重減輕和麵色蒼白，在疾病活動期腹部檢查時結腸部位常有觸痛。可能有急腹症征象伴發熱和腸鳴音減少，在急性發作或暴發型病例尤為明顯。中毒性巨結腸時可有腹脹、發熱和急腹症征象。由於頻繁腹瀉，肛周皮膚可有擦傷、剝脫。還可發生肛周炎症如肛裂或肛瘺，雖然後者在Crohn病中更為常見。直腸指檢總是疼痛的。在有肛周炎症的病例指檢應輕柔。皮膚、粘膜、舌、關節和眼部的檢查極為重要，因為如這些部位有病變存在，那麼腹瀉的原因可能就是潰瘍性結腸炎。
二、診斷
診斷上主要依靠纖維結腸鏡檢，因為約在90%～95%患者直腸和乙狀結腸受累，因此事實上通過纖維乙狀結腸鏡檢已能明確診斷。鏡檢中可看到充血、水腫的粘膜，脆而易出血。在進展性病例中可看到潰瘍，周圍有隆起的肉芽組織和水腫的粘膜，貌似息肉樣，或可稱為假息肉形成。在慢性進展性病例中直腸和乙狀結腸腔可明顯縮小，為明確病變範圍，還是應用纖維結腸鏡作全結腸檢查，同時作多處活組織檢查以便與克隆結腸炎鑒別。
氣鋇灌腸雙重對比造影也是一項有助診斷的檢查，特別有助於確定病變範圍和嚴重程度。在鋇灌造影中可見到結腸袋形消失，腸壁不規則，假息肉形成以及腸腔變細、僵直。雖然鋇灌檢查是有價值的，但檢查時應謹慎，避免腸道清潔準備，因為它可使結腸炎惡化。無腹瀉的病例檢查前給3d流汁飲食即可。有腹部征象的病例忌作鋇劑灌腸檢查，而應作腹部X線平片觀察有無中毒性巨結腸、結腸擴張以及膈下遊離氣體征象。
由於此病的慢性長期過程以及它的高惡變率，對10年以上病史的病例，宜每年一次鋇灌造影檢查或每6個月一次纖維結腸鏡檢查。
