本病初期表現為發熱、流涕、輕咳、咽紅、咽痛等上呼吸道感染症狀，繼則出現幹咳，或咯而痰出不爽，咳聲嘶啞，甚至出現犬吠樣咳嗽聲，吸氣時有痰鳴音，呼吸急促而粗糙，同時伴有精神倦怠，語聲沙啞，煩躁哭鬧。也有的患兒雖不出現咳嗽症狀，而病情迅速惡化，表現為呼吸困難明顯，可出現鎖骨上窩、胸骨上窩及上腹部的內陷，也即醫學士所稱的“三凹症”。還可見低頭呼吸，鼻翼翕動等一係列呼吸困難的表現，甚則口唇青紫，麵色發黯，如不及時救治，患兒可因呼吸困難而窒息，或者因循環衰竭而死亡。所以，對本病千萬不能大意，假如一旦發現有本病的可能就應及早去醫院診治。
對急性喉炎的治療，主要是用大劑量抗生素靜脈滴注，這樣見效比較快。痰液阻塞喉腔也是本病的一大特征，口服化痰止咳藥，有助於痰液的稀釋排出;對於突發的呼吸困難病孩，為了搶救患兒的生命，需要采用氣管切開術，此時家長應與醫生密切配合，幹萬不可猶豫不決，以免失去搶救時機。對患有喉炎的兒童，應給予一個比較安靜的環境，最好由患兒最親近的人陪伴，以減少其哭鬧，因為任何驚駭和活動都會加重呼吸困難。給患兒喂藥時，要說服小兒與家長配合，以免因不合作強行喂服而出現呼吸困難。
為了預防小兒急性喉炎的發生，家長應注意小兒的防寒保暖，讓小兒多到戶外活動，以增強體質，提高抗病能力。體質較弱的兒童，冬季可進服些營養品，以培補正氣，增強抵抗力。要教育孩子養成早睡早起的良好衛生習慣，避免與流感、麻疹等呼吸道傳染病的患者接觸。居室應經常開窗通風，保持室內空氣新鮮。一經發現孩子有流感等上呼吸道炎症要及時診治，對出現有喉炎症候的兒童，更應及時就診，隨時觀察病情變化。
