緊張性疲勞的產生,主要是遇到緊急情況時,人體內受生理條件反應,會產生大量的乳酸,甚至形成蓄積。
如果運動過於劇烈或持久,或者身體分解乳酸所必需的維生素和礦物質不足,那麼體內的乳酸來不及被處理,造成乳酸的堆積。乳酸過多將使呈弱堿性的體液呈酸性,影響細胞順利吸收營養和氧氣,削弱細胞的正常功能。堆積乳酸的肌肉會發生收縮,從而擠壓血管,使得血流不暢,結果造成肌肉酸痛、發冷、頭痛、頭重感等。乳酸堆積在初期造成酸痛和倦怠,若長期置之不理,造成體質酸化,可能引起嚴重的疾病。
長時間低血壓、心排血量減少引起的組織低灌注會造成組織缺氧,無氧代謝增強,產生乳酸堆積。內髒和下腔靜脈係統的淤血也導致該部分組織缺氧,乳酸產生增加。胃腸道缺氧時也有大量乳酸蓄積,下腔靜脈開放後隨血流回到體循環加重乳酸血症。此外供肝在保存期間低溫和乏氧時可能也有乳酸的產生和蓄積。肝髒和腎髒是乳酸清除的主要場所,心肌是另一主要消除乳酸的器官。無肝期由於乳酸代謝缺乏,同時腎髒的也因血流灌注不足對乳酸的代謝能力下降,勢必造成乳酸堆積。