由多種原因均可引起，常見有缺血、炎症、壓迫、外傷和脫髓鞘疾病等，兒童患病的原因更複雜：
1.染色體異常貓叫綜合征，染色體18長臂部分缺失。
2.脂性疾病Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神經)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症(Bassen-kornzwig綜合征)。
3.粘多糖病 Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病。
4.礦物代謝缺陷及其代謝Menkes病、幼年性糖尿病，胰腺囊性纖維變性，全身性神經節甙脂症、Zellwage氏病、Albers-Schönberg病
5.遺傳性視網膜色素變性Ushers綜合征、Kesrns-Sayer綜合征、Alstrom綜合征。
6.灰質病Battens病、嬰兒神經軸索營養不良症，Hallervorden-Spatz病。
7.小腦性共濟失調Behr視神經萎縮，Marie共濟失調，遺傳性運動或感覺性多神經病變，Charcot-Marie-Tooth病，橄欖體-橋腦小腦變性。
8.原發性白質病變，異常性腦白質變性，Krabbers病，海綿質白質變性(Canaran)，啫蘇丹白質變性。
9.脫髓鞘疾病腎上腺白質變性，多發性硬化。
10.家族性視神經萎縮Leber病，嬰兒型視神經萎縮(隱性、顯性)。
11.顱內壓增高假腦瘤，顱內出血，顱骨狹窄症，導水管阻塞腦積水。
