心原性呼吸困難：呼吸困難每為心髒功能不全尤其是左心功能不全時間最常見和最早出現的症狀。左心與右心衰竭皆可發生呼吸困難，但其機製不同：
左心功能不全時的呼吸困難是由於：
(1)肺髒血管充血，肺泡內張力增高，通過迷走神經反射引起快而淺的呼吸。
(2)肺內毛細血管因充血而擴張，充血的肺組織彈力性降低，引起呼吸困難。
(3)肺充血及肺活量降低使二氧化碳積蓄及血中氫離子濃度增高，反射地引起呼吸的加強和加深。
右心功能不全時的呼吸困難是由於：
(1)大循環血流鬱滯，右心房及上腔靜脈壓力增高，可反射地使呼吸增強。
(2)大循環鬱血時，血中氧量降低，氧化不全的代謝產物(特別是乳酸和丙酮酸)在體內蓄積，血缺氧及酸的濃度增高，均可刺激呼吸中樞及動脈竇的感受器，引起呼吸困難。
原性呼吸困難有兩個主要特點：
(1)呼吸的困難程度隨病情的發展而加重，輕者僅在較重的體力勞動(如登高或急行)時出現，休息後即可消失;較重者在輕度體力勞動(如步行、或進食後)即可引起症狀;更嚴重者則在臥床休息時亦有呼吸困難。
(2) 患者的症狀常在平臥時加重，坐位時減輕。心髒功能不全的病人，初期隻在睡眠時願將枕頭加高，病情較重時既不能平臥，願取半坐位，嚴重者則被迫端坐。端坐體位可使肺活量較臥位時增加10~30%，上半身及肺部的血液部分轉移到腹腔髒器及下肢，回心血量減少，肺充血減輕，使呼吸困難的症狀好轉。
陣發性的呼吸困難是左心衰竭的常見症狀，常在夜間睡眠中發作，病人突感窒息而醒，被迫坐起。輕者可於坐起後數分鍾症狀消失，重新入睡。重者則一夜頻發。發作時患者可有發紺、冷汗，咳粉紅色泡沫樣痰。肺底叩診變濁。聽診胸部出現哮鳴及大量濕性羅音，肺底尤多;肺多脈第二音亢進，心髒常出現奔馬律。脈博頻數。這 種陣發性的呼吸困難稱為“心髒性哮喘”，最常見於高血壓、冠性動脈以及主動脈瓣疾病。哮喘的發作主要由於急性或突然加重的肺充血，並有支氣管充血、水腫和分泌物以及大小支氣管痙攣等。夜間發作的原因，一般認為是由於在夜間迷走神經興奮性增高，再加上患者睡眠時可能由半臥位滑下而平臥，是肺充血加重，肺活量 減少所致。晚間進食過飽或夜間惡夢可為誘因。
心源性呼吸困難與肺源的呼吸困難的區別：
1 發病年齡 ： 心源性 多40歲以後起病 ， 肺源性多兒童、青年時期起病;
2 病 史 ： 心源性 有高血壓、動脈硬化、冠心病或風心病史 ， 肺源性 常有家族史、過敏史、哮喘發作史，無心髒病史;
3 發作時間 ： 心源性 常在夜間出現陣發性呼吸困難， 肺源性 任何時間都可發作， 以冬春多發;
4 肺部體征： 心源性 雙肺底有較多濕羅音 ， 肺源性雙肺有彌漫幹羅音;
5 心髒體征： 心源性有 左心增大、心動過速、奔馬律、瓣膜雜音， 肺源性心髒正常;
6 X 線檢查： 心源性有左心增大、肺鬱血， 肺源性 肺野清晰或有肺氣腫症;
7 其他檢查： 心源性 臂舌循環時間延長 、肺毛細血管楔壓增高 ， 肺源性有通氣障礙、PaCO2明顯增高
8 藥物療效： 心源性對洋地黃、嗎啡治療有效 肺源性對支氣管解痙藥有效。
了解引起呼吸困難的病因，針對性治療，避免誘發病症。應積極預防不利因素,如:戒煙、重體力勞動、過度運動。
