根據臨床表現，毛發全部或部分變白的特征性即可診斷。白發一症，中醫早有記載，如《諸病源候論》白發候記述：“足少陰之經也，腎主骨髓，其華在發。若血氣盛，則腎氣強，腎氣強，則骨髓充滿，故潤而黑;若血氣虛，則腎氣弱，腎氣弱，則骨髓竭，故發變白也”。
臨床上可分為下列幾種： 1.先天性全身性白發病 與白化病伴發，全身毛發呈灰白色，皮膚及虹膜均缺乏色素。 2.先天性局限性白發病 多有家族史，係在身體某部分有1處或數處局限性白發區，有時眉毛及睫毛部分變白。如毛發呈環狀色素脫失者，稱為環狀白發病(leukotrichia annularis)。 3.老年性白發 是衰老的1種表現，一般在40歲以後，多起於兩鬢，逐漸各部毛發即可變白。 4.青少年白發病 常見於青少年，亦稱早老性白發病。最初頭發有稀疏散在少數白發，以後可逐漸或突然增多。驟然發生者，可能與營養障礙有關。 各型白發病，一般除白發外，無其他不適。
先天性白發病無理想療法。老年性白發無需治療。少年性白發病應增強體質，增加營養，消除精神緊張和抑鬱，可試服維生素B6及H。基於美容，對各型白發病，均可用染發劑染發，但應注意部分患者可因過敏引起接觸性皮炎。
中醫治療：可內服首烏藤片，並可外用黑發散(宮粉、真蛤粉、黃丹、密陀僧、石灰等分混勻)。
民間療法：拔去白發，以白蜜塗毛孔中，即生黑發;如不見效，取梧桐子搗汁塗上必黑;如白發多難拔，用幹柿餅(用茅香煮熬)，枸杞子(酒泡焙幹)各90g，研末為丸如梧子大，每次服50丸(增廣驗方新編方)。
