現在有很多的色素都是可以用來食用，如果是適當的去食用些色素是不會對自己的身體造成任何的影響，因為這些色素都是為了讓食物看起來顏色會變得更加的鮮豔一些，但還是應該要吃天然色素，這是不會有化學成分存在，如果是吃太多合成色素就會容易導致自己出現一些相應的疾病影響。
許多天然食品具有本身的色澤，這些色澤能促進人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利於消化和吸收，是食品的重要感官指標。但是，天然食品在加工保存過程中容易退色或變色，為了改善食品的色澤，人們常常在加工食品的過程中添加食用色素，以改善感官性質。 在食品中添加色素並不是現代人的專利，其實，在我國古代，人們就知道利用紅曲色素來製作紅酒。自從1856年英國人帕金合成出第一種人工色素———苯胺紫之後，合成色素也登台上場，扮演著改善食品色澤的角色。
現在常用的食品色素包括兩類：天然色素與人工合成色素。天然色素來自天然物，主要由植物組織中提取，也包括來自動物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化學合成方法所製得的有機色素，主要是以煤焦油中分離出來的苯胺染料為原料製成的。
在很長的一段時間裏，由於人們沒有認識到合成色素的危害，並且合成色素與天然色素相比較，具有色澤鮮豔、著色力強、性質穩定和價格便宜等優點，許多國家在食品加工行業普遍使用合成色素。
某些合成色素致癌
隨著社會的發展和人們生活水平的提高，越來越多的人對於在食品中使用合成色素會不會對人體健康造成危害提出了疑問。與此同時，幾乎所有的合成色素都不能向人體提供營養物質，某些合成色素甚至會危害人體健康。 前蘇聯在1968—1970年曾對莧菜紅這種食用色素進行了長期動物試驗，結果發現致癌率高達22%。
美、英等國的科研人員在做過相關的研究後也發現，不僅是莧菜紅，許多其它的合成色素也對人體有傷害作用，可能導致生育力下降、畸胎等等，有些色素在人體內可能轉換成致癌物質。科研人員說，合成色素是以煤焦油為原料製成的，通稱煤焦色素或苯胺色素，對人體有害。危害包括一般毒性、致瀉性、致突性（基因突變）與致癌作用。
