腦髓空虛是小腦萎縮的基本病理變化，中醫理論認為腎氣腎精虧虛是其基本病機。大量的實驗和臨床研究表明，老年腎虛者大多腦功能下降，大腦神經細胞減少，遞質含量及遞質受體數量均下降，內分泌功能紊亂，免疫功能下降，自身免疫和變態反應增加，體內自由基的容量及過氧化物隨年齡增加而積累，而抗自由基損傷的物質如SOD含量下降。這些變化說明腎虛是老年性癡呆的重要病因。此外以下疾病也可引發小腦萎縮:
腦出血：經治療後有或沒有局限性小腦萎縮而大多有智能減退少數可形成軟化灶或癡呆
腦梗塞：無論缺血性或出血性腦梗塞其後期均可發生嚴重的可形成軟化灶等多發性腔隙性腦梗塞發展為局限性小腦萎縮的人數雖然不多但是大多數患者可導致癡呆
外傷性：為腦外傷的後遺症按損傷的性質又分為閉合性和開放性兩種開放性又分為穿通性和非穿通性穿通性又分為火器性和非火器性是常見引起小腦萎縮的原因
大腦半球萎縮：胎兒期或新生兒期血管阻塞引起的大塊腦梗塞或發育不全所致
腦鈣化：病人常同時伴有同側麵部血管痣全腦彌漫性鈣化可成為導致局限性小腦萎縮的原因
並發症：
1.智能減退癡呆：表現為理解判斷能力的全麵下降直至最後完全消失
2.記憶障礙：經常會忘記今日的事情還會經常失落東西隨著病情加重逐漸的記憶力會全部喪失
3.幻覺妄想：在幻覺的基礎上產生妄想兩者相互依從互相影響：適量應用抗精神病藥物所需劑量應結合症狀輕重而酌情用藥
性格行為的改變：性格會變得易興奮易怒易有爆發性情緒可傷人自傷毀物甚至厭世自盡：首先應盡量避免某些易激惹因素必要時應用藥物控製其過分情緒及行動。
症狀如下：
1.初期表現症狀
①走路猶如喝醉酒（眩暈感）。
②動作反應較不靈活，動作的流暢性喪失，提重物有困難。
③上下樓梯雙腿不協調，肌肉僵硬，無法精確的完成某些特定動作，如跑步、爬山、打球等。
④靜止站立時，身體會前後搖晃，端水時容易濺出。行走時容易撞到牆上或門框上。
⑤眼球轉動有障礙，無法快速的轉移目標。
⑥辨別距離能力不良，如打不到乒乓球。
2.中期表現症狀
①四肢、肌肉不協調感加重，運動失調現象明顯。
②無法控製姿勢與步伐，狀似企鵝行走；搖搖晃晃，兩腿微張或剪刀步，無法保持平衡，無法長距離行走，無法跑步，上下樓梯困難，走路時身體無法靈活調整。因此，容易摔跤。
③舌頭打結、說話不清楚，寫字有困難，吃東西或喝水時容易被嗆。
3.晚期現象
①說話極不清楚，無法控製音調，甚至無法言語，寫字無法辨認，吞咽困難。
②無法站立，甚至無法坐起，需靠輪椅代步，或臥床在床，生活無法自理。
③如果大腦或周圍神經受到波及，則病人智力會受到影響。
預防：
1．調攝精神，清心寡欲：保持愉快和樂觀的情緒，避免精神過度緊張，思慮過度，應清心寡欲，恬淡虛無，清靜內守，精神自持，遇事豁達，心胸開闊，不斤斤計較，不貪心過度，保持安靜平和的心態，尤其是中老年，更應如此
2．藥物調理，延緩衰老：對於50歲以上的老年，尤其是有腦萎縮遺傳性家族史的病人，更有必要在50歲左右選擇運用延緩衰老的中藥調理，以改善腦細胞衰老的狀況
3．明確病因，預防發病：對於病因較為明確者，針對病因進行預防，盡早祛除致病因素如積極預防腦血管病，防止或盡可能的延緩腦動脈硬化的發生；腦部的感染性疾病，宜預防其發生，對已發生者宜及早治療；避免過量過久使用對腦組織有損害的藥物；早期切除顱內腫瘤；防止濫用酒精及過量飲酒等，有效的防止可逆性腦萎縮的發生而對於外傷引起的腦組織損傷，應及時有效的治療
4．均衡營養，少葷多素：調整飲食，飲食宜清淡而富含營養，少食肥甘滋膩之品，以高蛋白和高維生素飲食為主，多食蔬菜和水果及含碘食物，注意營養均衡，禁酒戒煙，養成良好的飲食習慣
5．勞逸結合，適度鍛煉：避免過度疲勞，適當參加一些力所能及的體力勞動和體育運動，以增強體質，增強機體的抗病能力，也要有充分的睡眠和休息，同時每天可做一些太極拳或氣功之類的訓練，促進機體的氣血運行，增加腦部的血液循環和血氧供應
6．生活須規律，早睡早起，不熬夜不要固定在相同的姿勢太久，應該常變換姿勢及活動方式整個白天活動太累的話，中午盡量臥床休息一會兒但如果晚上睡眠不太好，則切忌午睡太長每天安排一些例行的事情做，讓自己必須用心力去完成任務，有點困難更好，如娛樂、工作等，可以提高士氣，製造生活樂趣或成就感春夏季節早睡早起，秋冬季節早睡晚起，以順應自然界的四時氣候變化
小腦萎縮在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。主要檢查有以下幾種：
1.核磁共振成像(MRI)檢查：掃瞄腦部可以見到病變進行中的小腦萎縮
2.DNA分析：可以分辨本症的不同類型
飲食禁忌：
1．飲食不要太講究，最好是自然食物形態。不要過度加工，食物添加劑越少越好。
2、各種蔬菜水果輪換著吃，以吸收不同的營養成分。每天1個雞蛋、2大杯牛奶。多食魚類與海產，適量肉類與豆製品。不吃油炸、油酥、辛辣、醃漬、罐頭湯、奶油、番茄漿、香腸、臘肉、熱狗、蛋糕、洋芋片。咖啡、煙、酒、茶也要少用。最好的是純水和鮮果汁。
3、飲食要低鹽、低糖、低脂肪。
4、營養要均衡，不要暴飲暴食。
科學家最新發現，吃素可能對大腦不利，那些不吃肉的人患腦萎縮的概率是吃肉的人的6倍。
英國牛津大學的科學家們使用記憶測試、體檢和大腦掃描等方法，檢測了61歲到87歲之間的107人。5年後，再次對這些誌願者進行檢查後，科學家發現，維生素B12水平最低的人最可能患上腦萎縮。
而吃素的人最有可能出現維生素B12攝入不足，因為維生素B12的最佳來源是肉類。維生素B12缺乏還可能導致貧血和神經係統炎症。
通過微創手術將磁場內電極植入患者頭皮下。
之前的手術治療是通過腦神經損毀手術－－將部分腦神經損毀來控製小腦萎縮，但腦神經一旦損毀就無法複原了，而且術後恢複也很困難，現在通過微創外科手術來治療小腦萎縮平已經有了成果，中國已經研製出了一種新療法：在腦內裝入腦起搏器磁場內電極，修複受損腦神經。脈衝儀在體外，解除了患者再次手術更換電池的痛苦，根據患者病情每天接受體外脈衝儀治療3-5次。
體外的脈衝儀通過頭皮連接植入頭皮下的磁場內電極，將電脈衝信號傳入到大腦，起到給大腦電場調頻的作用。脈衝儀是一個能定時輸出從控製器輸過來的電波的機器，機器有開關，可根據不同患者病情自由控製，通過每天的電脈衝刺激和持續的磁場調頻，達到控製患者的抖動和僵直等症狀，脈衝儀的充電在體外就可以完成，而且不妨礙患者正常的生活，所以目前來說是一種比較好的治療方案。