戒酒綜合征是因有軀體依賴的酗酒者，在戒酒過程中，中樞神經係統失去酒精的抑製作用，產生大腦皮質和(或)β-腎上腺素能神經過度興奮所致。發病機製如下
1、酒精性震顫
發病機製被認為是戒酒後中樞和周圍神經β-腎上腺素能受體過度興奮所致。即由於交感神經興奮，血中兒茶酚胺增高，使骨骼肌收縮速率增加，因而幹擾了神經-肌肉的傳導或肌梭活性，致使這些患者的震顫強度增加。
2、戒酒性癲癇
發病機製不清。有人提出各種不同的發病機製，包括低鎂血、碳酸血症和其他各種代謝紊亂等均可在癲癇活動期內出現，但這些機製均未被證實。
3、震顫譫妄
震顫譫妄是在慢性酒精中毒基礎上出現的一種急性腦病綜合征，可由外傷、感染等一些減弱機體抵抗力的因素所促發。
戒酒綜合征中，震顫譫妄(DT)患者易患許多疾病，如合並急性酒精性肌病可導致嚴重的肌肉痙攣；也可合並廣泛的多發性周圍神經病，引起全身感覺障礙和肌無力；伴發戒酒性癲癇，可致外傷。另外，尚可合並泌尿係感染、胰腺炎、肝硬化、胃腸道出血等。
戒酒綜合征包括酒精性震顫、酒精性幻覺症、癇性發作以及震顫譫妄。具體的症狀如下：
一、酒精性震顫
震顫是戒酒綜合征最常見的症狀，伴有易激惹和胃腸道症狀，特別是惡心和嘔吐。這些症狀常開始於連續數天嗜酒後，突然禁酒的次日早晨，恢複飲酒可很快緩解症狀，再次停止飲酒後症狀複發並且加重。症狀持續時間差別可很大，通常持續2周，病情在完全停止飲酒後24～36h達高峰。
二、酒精性幻覺症
酒精性幻覺症指長期大量飲酒引起的幻覺狀態，是一種較少見的戒酒綜合征。病人常在突然停止飲酒或減量後24h內出現大量鮮明的幻覺，臨床上以視、聽幻覺為主。
三、戒斷性癇性發作
戒斷性癇性發作又稱“朗姆酒發作”，是酒精戒斷過程中較常見的症狀。90％以上的戒斷性癇性發作發生在停止飲酒後7～48h，而且在13～14h是發生的高峰時間。在抽搐活動期，腦電圖多不正常，但數天後可恢複。
四、震顫譫妄
震顫譫妄是最嚴重的，可導致死亡的酒精性疾病狀態，是在慢性酒精中毒基礎上出現的一種急性腦病綜合征。該病多發生在持續大量飲酒的酒精依賴患者，可由外傷、感染等一些減弱機體抵抗力的因素所促發，常於戒酒或減量後3～5天突然發病。其主要表現為嚴重的意識模糊、定向力喪失、生動的妄想和幻覺，伴有震顫、焦慮不安、失眠和交感神經活動亢進，如瞳孔擴大、發熱、呼吸和心跳增快、血壓增高或降低以及大汗淋漓等。
少量合理飲酒對人體可能有一定益處，避免長期大量飲酒是預防戒酒綜合征的主要措施對戒酒綜合征的預防主要是早期及時診治，防止並發症對於已經產生酒精中毒的患者，應該避免立即停止飲酒，可以采取逐步過渡戒斷的方法進行過渡，即飲酒量由多到少進行階梯式下降，以避免突然停止飲酒減少對中樞神經係統的刺激導致戒酒綜合征的發生
戒酒綜合征的診斷除了依靠臨床表現，輔助檢查也是必不可少的診斷手段。主要的檢查如下：
1、血液生化檢查
酒精戒斷狀況下偶爾血糖顯著降低，還可出現正常血糖性酮症酸中毒；電解質紊亂發生率和程度不等，血鈉改變不常見；血氯、血磷也有同樣的變化，約有1/4的患者血清鈣和鉀降低；多數患者有一定程度的低鎂血症、低二氧化碳分壓和動脈pH升高。
2、腦脊液檢查
對急性戒酒綜合征，特別是震顫譫妄的鑒別十分有意義。
3、腦電圖檢查
慢性酒精中毒期腦波頻率降低，停止飲酒後腦電圖可快速恢複正常；與抽搐活動一致的短暫性失律（棘波和陣發性放電），同樣也很快恢複正常。除了在戒斷期有短時性失律外，朗姆酒發作患者腦電圖檢查的異常率不比正常人高，而在非酗酒反複癲癇發作的患者，異常率要高得多。
戒酒綜合征宜吃解酒毒的食物；宜吃保護胃黏膜的食物；宜吃增強免疫力的食物。患者忌吃含酒精的食物，如白酒、啤酒、黃酒；忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、生蒜、胡椒；忌吃容易產氣的食物，如紅薯、洋蔥、黃豆。
戒酒綜合征的治療中，鑒別輕度戒斷症狀和震顫譫妄是非常重要的。因為輕度戒斷症狀本質上是良性的，對鎮靜藥物反應好，而震顫譫妄死亡率高，對藥物相對反應不良。對於輕微戒斷症狀治療的原則是保證休息和睡眠，對於震顫譫妄患者的治療則在於減輕精神過度緊張。具體治療如下：
一、苯妥英鈉
對戒酒性癲癇確有防治作用。可先用負荷量100mg靜注或口服，分2～3次給予，相隔1～2h，然後用300mg/d維持，連用3天。當發作的危險過去後，可逐漸減量，1周後可停藥。如患者對苯妥英(苯妥英鈉)過敏，可改用卡馬西平，但巴比妥類藥物應慎用，因可能有增加呼吸抑製的危險。
二、震顫譫妄的治療
應仔細檢查患者有無外傷(特別是腦撕裂傷和硬膜下血腫)、感染(肺炎或腦膜炎)、胰腺炎和肝髒病變，這些並發症非常常見，而且較嚴重，應進行顱腦、胸部X線照相和CT掃描，常規行腰穿檢查。對於嚴重型的震顫譫妄患者，應每隔30min記錄1次體溫、脈搏和血壓，以便及時發現周圍循環衰竭和高熱，這些因素加上外傷和感染常是造成死亡的原因。
休克的患者應及時給予全血、體液和升壓藥物。高熱狀態除針對感染治療外要求用冰帽或冰毯。糾正水、電解質紊亂在治療中是至關重要的。因極度焦慮不安和大量出汗，每天需液體6000～8000ml，其中生理鹽水1500～2000ml，應監測一些電解質的改變。如果血清鈉很低，補鈉應特別小心以防造成腦橋中央髓鞘溶解症。對於罕見的低血糖，應快速補給葡萄糖。有酮症酸中毒但血糖正常或輕度升高者通常能夠很快恢複，不用胰島素。