病理生理學機製尚不清楚，目前認為“周圍性疼痛機製”和“中樞性疼痛機製”與緊張型頭痛的發病有關。“周圍性疼痛機製”認為，緊張型頭痛患者由於顱周肌肉或肌筋膜結構收縮或缺血、細胞內外鉀離子轉運異常、炎症介質釋放增多等，顱周肌筋膜組織痛覺敏感度明顯增加，易引起顱周肌肉或肌筋膜結構的緊張和疼痛，它在發作性緊張型頭痛的發病中起重要作用。“中樞性疼痛機製”可能是引起慢性緊張型頭痛的重要機製。慢性緊張型頭痛患者由於脊髓後角、三叉神經核、丘腦、皮質等功能和（或）結構異常，對觸覺、電和熱刺激的痛覺閾明顯下降，易產生痛覺過敏。中樞神經係統功能異常可有中樞神經係統單胺能遞質慢性或間斷性功能障礙。神經影像學研究證實慢性緊張型頭痛患者存在灰質結構容積減少，提示緊張型頭痛患者存在中樞神經係統結構的改變。另外，應激、緊張、抑鬱等也與持續性頸部及頭皮肌肉收縮有關，也能加重緊張型頭痛。
隨年齡增長患病率增加；兩性均可患病，女性多見。特征是幾乎每日雙側枕部非搏動性頭痛，又稱為慢性每日頭痛。常可反複發作持續多年，一般預後良好。
典型病例多在20歲左右起病，隨年齡增長患病率增加；兩性均可患病，女性多見。特征是幾乎每日雙側枕部非搏動性頭痛，又稱為慢性每日頭痛。通常為持續性鈍痛，像一條帶子緊束頭部或呈頭周縮箍感、壓迫感或沉重感，不伴惡心、嘔吐、畏光或畏聲、視力障礙等前驅症狀。許多病人可伴有頭昏、失眠、焦慮或抑鬱等症狀。或為較頻繁發作的頭痛，頭痛期間日常生活不受影響，可有疼痛部位肌肉觸痛或壓痛點，有時牽拉頭發也有疼痛；經肩背部肌肉有僵硬感，捏壓時肌肉感覺舒適。傳統讓認為緊張型頭痛與偏頭痛是不同的疾病，部分病例兼有兩者的頭痛特點，某些緊張型頭痛患者可為搏動性頭痛、一側頭痛或發作時伴嘔吐。因此，將緊張型頭痛與偏頭痛看成是代表一個臨床疾病譜相對的兩極可能更正確。
預防緊張性頭痛的發作：
1、是要注意早晚的保暖，注意早、中、晚衣服的增減；
2、是飲食上要注意多食用酸甘養陰之物，如西紅柿、百合、青菜、草莓、橘子等，忌食辛辣、油膩的食物；
3、是要調節情緒，不要給自己過多的壓力，不要一天到晚埋頭於書本，要多走出家門到戶外進行鍛煉，盡量緩解、放鬆情緒
4、是少吹冷風，減少自己壓力，學會做深呼吸調節心理的緊張抑鬱情緒，多喝水（大部分的頭疼狀況都是由於脫水引發的）
5、是盡量增加自己休息睡眠的時間，因為充足的休息可以緩解精神上的緊張和抑鬱特別是中午，睡中覺是一個不錯的選擇
一、發作性緊張型頭痛
1、至少有10次發作，頭痛天數
2、頭痛持續30分鍾至7小時；
3、頭痛至少有以下兩項特點：
（1）壓迫和（或）緊束感（非搏動性）；
（2）輕或中度；
（3）雙側性；
（4）行走樓梯或類似日常活動頭痛不加重；
（5）無嘔吐、惡心，可有畏光或畏聲，但不並存。本類包括伴顱周肌肉收縮和不伴顱周肌肉收縮兩型（略）。
二、慢性緊張型頭痛
1、6個月內平均頭痛天數≥180d/年（≥15d/月）；
2、頭痛至少有以下兩項特點：
（1）壓迫和（或）緊束感（非搏動性）；
（2）輕或中度；
（3）雙側性；
（4）行走樓梯或類似日常活動頭痛不加重；
（5）無惡心，可有畏光或畏聲。本類也包括伴顱周肌肉收縮和不伴顱周肌肉收縮兩型（略）。應注意，如發性緊張型頭痛發作次數未達到10次；慢性緊張型頭痛發作時間尚不到6個月，均不符合緊張型頭痛的診斷標準。
患者宜少吃多餐，以防止血糖降低；多食植物油、鱷梨、堅果等含維生素E的蔬果；改變飲食習慣，也能使頭痛緩解。研究表明忽略進餐會令血糖降低，從而導致頭痛。如果起床前感到頭痛，可能是低血糖之故，就寢前不妨少量進餐，或早晨一醒來就吃一點東西，保持血糖水平。富含維生素E的鱷梨、冷榨植物油，堅果和瓜子等食物可以緩解症狀，因為維生素中和了引致頭痛的毒性自由基。
患者應少喝咖啡、濃茶和含咖啡因的飲料，酒精喝過多咖啡也會引發頭痛，因為咖啡因改變了頭部的供血運作。醫生建議每天喝茶或咖啡不應超過6杯。減少咖啡因有助經常頭痛的人，但是減少的速度如果太快，人體不適應，亦會產生頭痛。
一、治療原則
1、發作期：控製頭痛。
2、緩解期：預防發作。
二、處理方法
1、如果已經得了緊張性頭痛：非搏動性疼痛，頭痛欲裂，無法睡眠，伴有煩躁、失眠、記憶力衰退、易激動等神經官能症。頭痛厲害時可服酚咖片，也可服弱效安定劑，如安定、安寧等，有助於解除精神緊張、鬆弛肌肉。還可轉動頸部，自行按摩，以緩解症狀。
2、中醫中藥治療頭痛的方法很多，例如白芷，有明顯的止痛作用；川芎具有活血化淤、通絡、緩解血管痙攣的作用；菊花清肝明目，可明顯改善因風陽上擾引起的頭痛。可讓醫師通過對病情程度和體質進行具體分析後進行中醫辨症施治，以減少頭痛發作的次數、時間和頻率，改善症狀，繼而使頭痛逐漸消失。