發病原因主要有以下三點：
1、腦血管本身疾病腦動脈硬化、血栓性閉塞性脈管炎多見，除本身可以引起血管壁的改變外，還可使頸動脈狹窄和閉塞。當頸內動脈顱外狹窄達到正常管腔的50％以上，全身有血壓下降時，就可發生CWSI。
2、低血壓或心輸出量減少各種原因引起的體循環低血壓及心輸出量減少均可引起CWSI，且常為多發。常見原因有：心髒外科手術；各種其他外科手術中失血過多；各種藥物引起的血管擴張；各種原因的休克、暈厥；心髒驟停；嚴重的心律失常；自發性波動性低血壓症等。這些原因使血壓降低，血流變慢，導致遠端血管血流減少，使腦組織梗死。
3、微栓塞有報道稱梗死伴有軟腦膜動脈內栓子而使血管閉塞，並推測栓塞可能是本病的另一病因。這些微栓子通常進入遠端血管，常在腦表麵血管，以大腦前動脈與大腦中動脈之間的腦皮質分水嶺區多見。動脈粥樣硬化的斑塊脫落是重要的栓子來源。
可並發偏癱（多由急性腦血管病及其原發病引起。急性腦血管病人產生原因，主要是大腦半球皮層運動中樞受損的緣故）、局灶癲癇、失語等。本病的病死率約為10％，致殘率可達50％以上。存活者的複發率高達40％，腦梗死複發可嚴重削弱患者的日常生活和社會功能，而且可明顯增加死亡率。
分水嶺腦梗死以60歲以上居多，約占55.6％，無性別差異，多有引起血壓降低及心排出量減少的疾病，尤其老年，本身有動脈硬化，已有慢性供血不足，一旦血壓降低，易發生此病，常見的部位是大腦中動脈與大腦前動脈之間的邊緣帶，大腦中動脈與後動脈或大腦前，中，後動脈間的邊緣帶，大腦中動脈皮層支及深穿支間的邊緣帶，臨床常呈卒中樣發病，多無意識障礙，症狀較輕，恢複較快，結合CT可分為以下常見類型：
1、皮質前型
是大腦前與大腦中動脈供血區的分水嶺腦梗死，出現以上肢為主的中樞性偏癱及偏身感覺障礙，一般無麵舌癱，可有情感障礙，強握反射和局灶性癲癇；主側病變可出現經皮層性運動性失語；雙側病變出現四肢癱，智能障礙或癡呆；病灶位於額中回，可沿前後中央回上部呈帶狀前後走行，可直達頂上小葉。
2、皮質後型
病灶位於頂，枕，顳交界區，是大腦中與大腦後動脈，或大腦前，中，後動脈皮層支間的分水嶺區；以偏盲最常見，多以下象限盲為主；可有皮質性感覺障礙，偏癱輕微或無；約1/2病例有情感淡漠，可有記憶力減退和Gerstmann綜合征(角回受損)，主側病變出現認字困難和經皮層感覺性失語；非主側偶見體象障礙。
3、皮質下型
是大腦前，中，後動脈皮層支與深穿支間或大腦前動脈回返支(Heubner動脈)與大腦中動脈的豆紋動脈間的分水嶺區梗死，病灶位於大腦深部白質，殼核，尾狀核等處，可出現純運動性輕偏癱或(和)感覺障礙，不自主運動等。
1、積極運動
適當的鍛煉可增加脂肪消耗、減少體內膽固醇沉積，提高胰島素敏感性，對預防肥胖、控製體重、調整血脂和降低血壓均有益處，是防治腦梗塞的積極措施腦梗塞患者應根據個人的身體情況選擇，應進行適當適量的體育鍛煉及體力活動，以不感疲勞為度不宜做劇烈運動，如快跑、登山等，可進行慢跑、散步、柔軟體操、打太極拳等有氧運動
2、控製體重
保持或減輕體重，使BMI維持在18.5-24.9kg/m2，腰圍
3、戒煙限酒
香煙中含三千多種有害物質，煙中的尼古丁吸入人體內，能刺激植物神經，使血管痙攣，心跳加快，血壓升高，血中膽固醇增加，從而加速動脈硬化
4、合理飲食
注意多飲水；食物多樣，穀類為主；多吃桃、橙、香蕉、菠菜、毛豆、甜薯、馬鈴薯等富含鉀的食物，可降低血壓，預防中風；缺鈣可促使小動脈痙攣，血壓升高，每天攝入1克以上的鈣，可使血壓降低；鎂與鈣的作用相似，應多吃粗糧、堅果、海藻等富含鎂的食物；多吃蔬菜、香蕉、薯類和纖維素多的食物；每天吃奶類、豆類或其製品；常吃適量魚禽蛋、瘦肉，少吃肥肉、肉皮、蹄和葷菜；食量與體力活動要平衡，保持適宜體重；吃清淡少鹽、少糖膳食，把食鹽量降至每天6克左右
5、情緒穩定
樂觀、穩定的情緒，舒暢、平衡的心態不僅是預防心腦血管病的重要因素，也是實現長壽的關鍵和秘訣
1、頭顱CT
分水嶺腦梗死為腦實質內的低密度區，在腦血管的分水嶺區CT平麵呈尖朝向側腦室，底朝向軟膜前的楔形帶狀，基底節區可為不規則形成片狀低密度影。
2、血管造影
造影後可明確顯示2條相鄰血管末端閉塞或明顯狹窄，無栓子發現。
一、老年分水嶺腦梗死吃哪些食物對身體好
食物多樣，穀類為主；多吃桃、橙、香蕉、菠菜、毛豆、甜薯、馬鈴薯等富含鉀的食物，可降低血壓，預防中風；缺鈣可促使小動脈痙攣，血壓升高，每天攝入1克以上的鈣，可使血壓降低；鎂與鈣的作用相似，應多吃粗糧、堅果、海藻等富含鎂的食物；多吃蔬菜、香蕉、薯類和纖維素多的食物；每天吃奶類、豆類或其製品；常吃適量魚禽蛋、瘦肉，少吃肥肉、皮、蹄和葷菜；食量與體力活動要平衡，保持適宜體重；吃清淡少鹽、少糖膳食，應把食鹽量降至每天6克左右。
二、老年分水嶺腦梗死最好不要吃哪些食物
1、忌高脂肪、高熱量食物：若連續長期進高脂肪、高熱量飲食，可使血脂進一步增高，血液粘稠度增加，動脈樣硬化斑塊容易形成，最終導致血栓複發。忌食肥肉、動物內髒、魚卵等，少食花生等含油脂多，膽固醇高的食物；忌用或少用全脂乳、奶油、蛋黃、肥豬肉、肥羊肉、肥牛肉、肝、內髒、黃油、豬油、牛油、羊油、椰子油；不宜采用油炸、煎炒、燒烤烹調。
2、忌肥甘甜膩、過鹹刺激助火生痰之品：少甜味飲品、奶油蛋糕的攝入；忌食過多醬、鹹菜等。
3、忌生、冷、辛辣刺激性食物：如白酒、麻椒、麻辣火鍋等，還有熱性食物如濃茶、綠豆、羊、狗肉等。
4、忌嗜煙、酗酒：煙毒可損害血管內膜，並能引起小血管收縮，管腔變窄，因而容易形成血栓；大量引用烈性酒，對血管有害無益。據調查，酗酒是引起腦血栓的誘因之一。
一、治療
1、同腦血栓形成治療。
2、應對引起本病的各種原因，如低血壓及心髒疾患進行治療。CWSI經過治療後，預後良好，大多數能恢複，後遺症較少而且輕。少數病例亦可留有不同程度的神經損害症狀。
3、康複治療
（1）防治老年低血壓，尤其發燒、腹瀉、輸液反應及心髒病等情況，必要時立即補液、擴容，以維持好血壓。
（2）加強計算力、記憶力、言語及肢體等功能訓練。
（3）高壓氧治療。
（4）電療、針灸、按摩、理療。
二、預後
一般預後良好，後遺症較少，個別病例可有不同程度神經損害。