老年腦栓塞的發生原因有心源性和非心源性，其具體發病原因如下所述。
1、心源性
最常見，占腦栓塞的60%～75%。腦栓塞通常是心髒病的重要表現之一。最多見的直接原因是慢性心房纖顫。在青年人中，風濕性心髒瘤仍是並發腦栓塞的重要原因。感染性心內膜炎時瓣膜上的炎性贅生物脫落也是腦栓塞發生的原因。心肌梗死或心肌病的附壁血栓、二尖瓣脫垂、心髒黏液瘤和心髒外科手術的並發症等亦常引起。先天性心髒病房室間隔缺損者，來自靜脈係統的栓子亦可引起反常栓塞。
2、非心源性
主動脈弓及其發出的大血管的動脈粥樣硬化斑塊和附著物脫落，引起的血栓栓塞現象也是引起短暫性腦缺血發作和腦梗死的較常見的原因。其他較少見的還可有肺靜脈血栓或血凝塊、肺部感染、敗血症可引起腦栓塞，血管內診斷治療時的血凝塊或血栓脫落、癌性栓子、寄生蟲蟲卵栓子、異物栓子。腎病綜合征高凝狀態亦可發生腦栓塞。
3、來源不明
約30%腦栓塞不能確定原因。
老年腦栓塞起病急驟，急性起病時可有頭痛、頭暈或局限性疼痛。老年腦栓塞可並發腦水腫、顱內壓增高，甚至導致昏迷、抽搐、肺部感染、心力衰竭，最終發生腦疝。
老年腦栓塞起病急驟，急性起病時可有頭痛、頭暈或局限性疼痛，其具體臨床表現如下所述。
1、病史
老年患者，常有心髒病、高血壓、動脈硬化病史或手術、骨折史。
2、起病情況
急驟起病是主要特點，是發病最急的疾病之一，大多數患者病前無任何前驅症狀，活動中突然起病，絕大多數症狀在數秒或數分鍾內病情發展到最高峰，少數患者在數天內呈階梯樣或進行性惡化，約半數患者起病時有意識障礙，但持續時間短暫。腦栓塞多數發生在頸內動脈係統，特別是大腦中動脈最常見，栓塞引起的神經功能障礙，取決於栓子數目，範圍和部位，急性起病時可有頭痛、頭暈或局限性疼痛。
3、症狀和體征
患者常有短暫的意識障礙，可伴有症狀性癲癇發作，且在動脈源性腦栓塞中更常見，男性多於女性，前者腦電圖異常率也較高。常有偏癱、失語、偏身感覺障礙、偏盲等，症狀取決於栓塞血管所支配供血區的神經功能，但有些微小栓塞可無臨床症狀。此外，還常伴有基礎病的症狀和體征，如胸悶、咯血、心絞痛、呼吸困難等。
老年腦栓塞的預防主要是針對病因進行預防，其具體預防措施如下所述
1、合理飲食，適當鍛煉，防治各種原發疾病如冠心病、高血壓等的發生
2、必要時長期服用小劑量阿司匹林，某些頭頸部及心胸外科手術中運用經顱多普勒監測等
3、治療原發病，針對心髒瓣膜病和引起心內膜病變的相關疾病，進行有效治療，根除栓子的來源，防止複發
4、急性期病人應臥床休息，防止栓子脫落再次栓塞，同時由於長期臥床還要注意吞咽功能及口腔的護理，防止吸入性肺炎、泌尿係感染、褥瘡、下肢深靜脈血栓形成等
老年腦栓塞的檢查包括腦脊液檢查、血液檢查、尿液檢查及影像學檢查等，其具體檢查方法如下所述。
一、腦脊液（CSF）檢查
腦壓正常，腦壓增高提示大麵積腦梗死，出血性梗死CSF可呈血性或鏡下紅細胞；感染性腦栓塞如亞急性細菌性心內膜炎，CSF細胞數增高（200×10/L或以上），早期以中性粒細胞為主，晚期以淋巴細胞為主；脂肪栓塞CSF可見脂肪球。
二、血、尿、便常規及生化檢查
主要與有栓子可能來源的感染、風心病、冠心病和嚴重心律失常，或心髒手術、長骨骨折、血管內介入治療等相關。其他根據患者情況可選擇如高血壓、糖尿病、高血脂、動脈粥樣硬化等方麵的檢查。
三、影像學檢查
檢查的目的是不僅明確腦栓塞的部位、範圍、水腫情況及有無出血等，而且應盡量尋找栓子的來源，如心源性、血管源性及其他栓子來源的檢查，即明確腦栓塞的病因。
1、針對腦栓塞的輔助檢查：腦CT掃描、腦MRI檢查、數字減影血管造影、磁共振血管造影、經顱多普勒超聲檢查、腦電地形圖、腦電圖等檢查。
2、針對栓子來源的輔助檢查：心電圖或24小時動態心電圖、超聲心動圖檢查、頸動脈超聲檢查、X線檢查、眼底檢查等。
老年腦栓塞患者宜吃具有活血、降低膽固醇及清潔血管作用的食物；忌吃高膽固醇和辛辣刺激的食物，忌喝濃茶、咖啡。其具體飲食注意事項如下所述。
一、老年腦栓塞患者宜食飲食
1、適量增加蛋白質
由於膳食中的脂肪量下降，就要適當增加蛋白質。可由瘦肉、去皮禽類提供，可多用魚類，特別是海魚，每日要吃一定量的豆製品，如豆腐、豆幹，對降低血液膽固醇及血液粘滯有利。
2、注意烹調方法
如果在烹調中僅放入鹽，烹調出來的菜仍然很淡，難以入口。為了增加食欲，可以在炒菜時加一些醋、番茄醬、芝麻醬。食醋除可以調味外，還可加速脂肪的溶解，促進消化和吸收。芝麻醬含鈣量高，經常食用可補充鈣，鈣離子可增加血管內皮的致密性，對防止腦出血有一定好處。
3、腦血栓的病人要經常飲水
尤其在清晨和晚間，清晨飲水可衝淡胃腸道，水分進入血液後，隨活動以汗液和尿液的形式排出體外。晚間活動量小，睡眠前飲水的最大好處是可以稀釋血液，防止血栓栓塞。
4、增加膳食纖維和維生素C的食物
包括粗糧、蔬菜和水果，其中洋蔥、大蒜、香菇、木耳、海帶、山楂、紫菜、淡茶、魔芋等具有降脂的作用。平時宜吃清淡、細軟、膳食纖維豐富的食物，宜采用蒸、煮、燉、熬、清炒、氽、溜、溫拌等烹調方法，不適宜煎、炸、爆炒、油淋、烤等方法。
二、老年腦栓塞患者宜忌飲食
二、老年腦栓塞患者宜忌飲食
1、限製脂肪攝入量
每日膳食中要減少總的脂肪量，增加多不飽和脂肪酸，減少動物脂肪，使不飽和脂肪酸的熱量(P)與飽和脂肪酸(S)的比值（P/S比值）達到1.8以上，以減少肝髒合成內源性膽固醇。烹調時不用動物油，而用植物油，如豆油、花生油、玉米油等，用量每人每日25克，每月在750克以內為宜。要限製食物的膽固醇，每日每人應在300毫克以內，也就是說，每周可吃3個蛋黃。
2、控製總熱量
如果膳食中控製了總脂肪的攝入，腦血管病的預兆征象血脂是會下降的，肥胖或超重患者的體重也會下降，最好能夠達到或維持理想體重，這樣對全身各內髒的生理功能有益。
3、限製精製糖和含糖類的甜食
包括點心、糖果和飲料的攝入。隨著飲料工業的發展，各種含糖飲料不斷增加，當地多飲用含糖飲料後，體內的糖會轉化成脂肪，並在體內蓄積，仍然會增加體重、血糖、血脂及血液粘滯度，對腦血栓的恢複極為不利，所以也要控製飲料的應用。如腦血栓的病人同時患有糖尿病並應用降糖藥而產生低血糖時，可適當飲用飲料以防止血糖繼續下降，當一過性低血糖緩解後，就不要再飲甜飲料了。現在許多廠家生產保健型飲料，其中以低糖飲料為主。用一些甜味劑來替代蔗糖，受到了人們的歡迎，滿足了喜甜食人的要求和口感。常見的甜味劑有阿斯巴甜、甜菊甙等。
4、限鹽
腦血栓的病人有的合並高血壓病，食鹽的用量要小，要采用低鹽飲食，每日食鹽3克，可在烹調後再加入鹽拌勻即可。
老年腦栓塞的治療應包括對於原發病即栓子來源器官病變的治療和腦栓塞的治療兩部分。腦栓塞的治療主要在於改善腦循環，減輕缺血缺氧所致的腦損害。各種治療措施與腦梗死大致相同，由於腦栓塞極易發生梗死後出血，故抗凝治療必須慎重。
一、一般處理
1、臥床及鎮靜處理。
2、保持呼吸道通暢和心髒功能。
3、注意營養狀況，保持水和電解質的平衡。
4、加強護理防止肺炎、泌尿係感染和褥瘡等並發症的發生。
二、脫水降顱壓
治療腦栓塞的主要措施之一，目的在於減輕腦水腫，防止腦疝形成，以降低病死率。常用的是高滲脫水劑、利尿藥和腎上腺皮質激素。
三、血管擴張藥
若有意識障礙、顱內壓增高或腦脊液有紅細胞，禁忌應用血管擴張藥。病程已超過24小時或心功能不全者，也不宜使用。
四、抗血小板聚集劑
阻止血小板的聚集，有助於預防心內新血栓的形成，防止血管內血栓繼續增殖擴展，故在腦栓塞發病後就必須重視使用抗血小板聚集劑。
五、抗凝及溶栓治療
應用抗凝及溶栓療法，比動脈粥樣硬化性腦梗死的適應證更嚴格，考慮溶栓劑易發生出血的並發症，應特別慎用。由於臨床上心源性腦栓塞最多見，為預防心內形成新血栓以杜絕栓子的來源，同時防止腦血管內的栓子或母血栓繼續增大，以避免腦梗死範圍擴大，多采用抗凝治療。炎症性病變所致的腦栓塞，如亞急性感染性心內膜炎等，禁忌應用。通常在嚴格觀察出、凝血時間，凝血酶原活動度和時間的條件下，先給予肝素鈣（低分子肝素）治療，也可選用新雙豆素，劑量應隨時調整。
六、頸星狀交感神經節封閉
部分專家建議頸星狀交感神經節封閉能減輕腦栓塞的症狀。操作簡易，無需特殊的器械和藥物，故常被采用。但是治療應早期進行，開始越早，療效就越佳，臨床常見在起病24小時內封閉可明顯好轉。嚴重肺氣腫者禁用，如患者已開始抗凝治療也不宜使用。
七、神經保護劑
常用的神經保護劑有：
1、鈣通道阻滯藥。
2、興奮性氨基酸受體拮抗藥。
3、自由基清除劑。
4、神經營養因子。
5、神經節苷脂等。
八、亞低溫治療
在急性期，如條件允許可考慮適當早期給予亞低溫治療。亞低溫對缺血性的腦損傷亦有肯定意義，不但減輕梗死後的病理損害程度，而且能促進神經功能恢複，並不產生嚴重的並發症。盡量在發病6小時內給予。
九、康複治療
宜早期開始，病情穩定後，積極進行康複知識和一般訓練方法的教育，鼓勵患者樹立恢複生活自理的信心，配合醫療和康複工作，爭取早日恢複，同時輔以針灸、按摩、理療等，以減輕病殘率提高生存質量。
十、外科治療和介入性治療
大麵積栓塞內科治療困難時可行骨瓣減壓和壞死腦組織吸出術。顱內外血管經皮腔內成形術(PTA)及血管內支架置入或與溶栓治療結合，已引起越來越多重視。
十一、其他治療
1、調整血壓。
2、腦代謝賦活劑。
3、抗感染治療。
4、氣栓處理。