這一綜合征原先被認為隻是慢性酒中毒的特征性症狀，曾定名為柯薩可夫綜合征，其病理改變位於乳頭體、海馬、視丘內背側核群等間腦-顳葉結構。慢性酒中毒伴發硫胺缺乏為較多見的病因，但胃癌以嚴重營養不足伴發硫胺缺乏亦常致本症。其它病因如血管性病變（海馬區梗塞）、一氧化碳中毒、第三腦室腫瘤，以及心髒驟停及自縊後遺所致的腦缺氧，這些並不通過硫胺缺乏因素的病因，亦可產生本綜合征。
本病病因不明確，頭顱CT以及MRI、血沉等檢查常呈陰性改變，主要的臨床表現是遺忘。對於沒有合並顱腦器質性疾病的患者一般無並發症，對於有中樞神經係統病變的患者，根據其具體的病變性質不同，其後遺症的發展方向也不同，如意識障礙、睡眠障礙、精神障礙等。
臨床特點是記憶能力障礙，時間定向力障礙，虛構症和順行性或逆行性遺忘症，患者開始時是對其發病後的事件，或剛做過的事情不能回憶，遺忘綜合征常可和記憶錯誤結合在一起，患者常以錯構症或虛構症的方式去填補既往經曆中記憶脫失的空白部分。
這一綜合征原先被認為隻是慢性酒中毒的特征性症狀，曾定名為柯薩可夫綜合征（Korsakovsyndrome），其病理改變位於乳頭體、海馬、視丘內背側核群等間腦-顳葉結構慢性酒中毒伴發硫胺缺乏為較多見的病因，但胃癌以嚴重營養不足伴發硫胺缺乏亦常致本症改變不良生活習慣，防止酗酒，杜絕慢性酒精中毒養成良好生活習慣，合理搭配營養飲食，防止動脈粥樣硬化等疾病的發生
遺忘綜合征患者臨床症狀典型，結合患者病史，通過以下檢查手段，行多普勒、頭CT、MRI、MRA、腦電圖、血流變等檢查結果，可以進行診斷。
黑豆煮桂圓紅棗
配料：黑豆50克，桂圓肉30克，紅棗15枚。
製法：將黑豆、桂圓肉、紅棗放入鍋中，加水煮爛，拌勻。
藥用：早、晚分服。
說明：補氣益脾、寧心安神、生津潤燥；對神經衰弱、失眠症、老年癡呆、遺忘綜合症、貧血、習慣性便秘有療效。
暴露治療是有效的治療，它主要是將病人暴露於能促發其強迫觀念，強迫行為和不適感覺的情境或人之中。通過暴露，強迫行為被延遲或阻斷，由暴露激發的焦慮也因習慣化而減輕。病人意識到通過強迫行為減輕不適感覺是沒有必要的。療效通常保持數年，這其中也許是病人在結束正規治療後，自己掌握了一定的訣竅並繼續較為輕鬆地自我治療。
許多專家認為行為治療結合藥物治療是最佳治療方法。5-羥色胺再攝取抑製劑（SRI），SSRI（如氟西汀，氟伏草胺，帕羅西汀，舍曲林）和氯丙咪嗪（一種三環類抗抑鬱藥）有治療效果。對於大多數SSRI類藥物，小劑量（如氟西汀20mg/d，氟伏草胺100mg/d，舍曲林50mg/d）的療效和大劑量相似，帕羅西汀最低有效劑量為40mg。有研究認為使用單胺氧化酶抑製劑也有較好的效果，但由於大多數病人對SRI有效，所以臨床上較少使用。對許多伴有抽動症（Tourette綜合征）的強迫症病人，合並氟派啶醇以增強SRI效能往往有效，對不伴有抽動的病人，則可以合並用非典型抗精神病藥物。