由鄰近感染灶，如副鼻竇炎，中耳炎，顱骨骨髓炎直接蔓延到硬腦膜外間隙而成，也可繼發於開放性顱腦損傷，開顱術和先天性皮膚竇等感染之後。
並可有意識障礙，癲癇，局灶神經體征，炎症可經硬腦膜導靜脈擴散至硬腦膜下和腦內，產生化膿性腦膜腦炎，硬腦膜下膿腫，腦膿腫或化膿性血栓性靜脈竇炎等。
此病易和腦膿腫，腦膜炎相混淆，最好進行腦血管造影和腦CT掃描，可見占位膿腫及半球受壓血管影區。
患病急劇，高熱，頭痛等，發病24小時後可出現譫妄，偏癱，48小時後即昏迷死亡，據Bannister報告，1/4的病人在入院後48小時內死亡。
硬腦膜外和硬腦膜下膿腫預防重點在於預防原發病，並積極治療原發病，積極治療鄰近感染，防止感染蔓延因此一旦發現病征一定要及時治療
硬腦膜外和硬腦膜下膿腫應該進行以下臨床檢查：頭顱CT檢查可顯示膿腫部位（常在副鼻竇炎或中耳炎附近）的硬腦膜和腦組織與顱骨內板分離。
本病患者應注意清淡飲食，遠離辛辣刺激食物。在治療期間患者需要注意飲食的營養均衡，以幫助疾病得到更快的康複。
除大劑量抗生素治療外，要進行乳突切開，清除病灶，常能經乳突骨質破壞區進入膿腔，刮除周圍肉芽，擴大引流。如膿腫範圍很大，還應在乳突外進行開顱，去除大片骨板，剪開硬腦膜，或進行多處顱骨環鑽引流。據Bannister統計，用開顱行骨成形瓣術的治愈率高於用顱骨多處環鑽引流術。目前此症死亡率仍明顯高於腦膿腫。