引起枕頸關節損傷最為多見的直接原因是交通事故，其次是高處墜落及運動傷，包括潛泳或高台跳水。從解剖上看，枕頸關節呈水平狀，易引起脫位，但其周圍不僅有多條堅強的韌帶組織，且周圍肌群也很發達。因此在一般情況下，造成此處骨折脫位的機會並不多見。相反，下一椎節的寰樞關節卻極易引起損傷。但如果作用於頭顱部的橫向暴力來得突然而迅猛，以致這股力集中至枕頸關節處時，則也可引起這一對橢圓形關節的位移。
枕頸關節脫位的致傷原因以交通事故為多見，好發於步行者與汽車相撞的交通意外中，尤其是小兒在馬路上奔跑時與對麵駛來的汽車撞擊時，因兒童身高較低，頭部易最先受到暴力撞擊而引起枕寰關節急性脫位，且大多死於事故發生地。這主要是由於，這種位移超過了寰椎椎管內緩衝間隙的最大限度，並對延髓形成壓迫所致。如僅僅引起半脫位，而尚未對延髓造成致命性壓迫時，患者則有可能存活下來，但這種僥幸者畢竟十分少見。此外，院前的救治水平對這種損傷存活率具有關鍵影響作用。另一方麵，應注意這種損傷易伴有顱底與寰椎骨折以及腦外傷等，在檢查時應注意。
此外，軸向壓縮力所引起的枕寰連接部骨折，也可引起枕骨髁骨折與頸1前後弓分離骨折。這一水平的損傷病死率很高。對此種損傷，不宜選擇手術固定，以防加重傷情。
枕頸關節損傷常可並發四肢癱瘓及生命中樞危象。癱瘓是由於神經機能發生障礙，身體一部分完全或不完全地喪失運動能力或比喻機構渙散不能正常進行工作。生命中樞危象一般指的是腦幹。腦幹裏有調節心血管運動、呼吸、吞咽、嘔吐等重要生理活動的反射中樞。腦幹的功能主要是維持個體生命，包括心跳、呼吸、消化、體溫、睡眠等重要生理功能。若這些中樞受損傷，將引起心搏、血壓的嚴重障礙，甚至危及生命。
枕頸（寰）關節損傷是重型頸椎損傷，常伴隨的神經損傷包括腦損傷、腦幹損傷或高位頸髓損傷。此病的臨床分型主要分以下兩型，不同的分型有不同的症狀。
1、完全脫位型：主要引起四肢癱及生命中樞危象，多伴有腦幹損傷，並在受傷當時或短期內死亡。入院後的死亡原因主要是由於自主呼吸消失，以致引起呼吸及循環係統功能衰竭，而傷後立即死亡者則係傷及腦幹或延髓，生命中樞受累之故。這種病例也可合並枕骨髁骨折。
2、枕頸（寰）失穩型：即外傷僅僅引起部分韌帶及肌群受損，此型主要表現為頸痛、活動受限、被迫體位及枕頸交界處壓痛等。嚴重者可能有四肢電擊感（多在體位不正時出現）或突發性四肢癱，這種類型亦可見於先天性頸椎融合病（如Klippel-Feil綜合征）等因代償作用致應力增加所出現的枕頸不穩。
枕頸關節損傷主要由交通事故引起，乘車須防外傷汽車在給人們生活帶來方便、快捷的同時，也隱藏著事故的隱患在高速行駛中的汽車突然刹車，或與其他車輛相撞，都可能給乘客與駕駛員帶來傷害除了交通、車輛及道路等因素外，自我保護也十分重要坐小車要係安全帶固定可防止突然刹車時，慣性作用使人們產生向前衝力所造成的傷害
1、麵向側方坐：當人麵朝前坐時，一旦急刹車，頭頸部易撞向前方擋風玻璃，以致出現頸椎過伸性損傷等嚴重後果而麵向側方坐者，由於頸椎兩側肌肉較強大，加上頸椎骨關節與韌帶的結構特點，使椎管內外結構受損的機會大大降低
2、反應要迅速：平時做好心理準備，當急刹車時，能夠迅速將頭頸向下緊縮，雙肩聳起，雙手緊握扶手，其損傷程度可減輕平時應提高注意危險係數高的運動如跳水，防治該疾病的發生
枕頸關節損傷患者的X線平片可顯示椎前陰影增寬，拍攝X線平片主要是用於排除其他類型的上頸段損傷以及用於對枕齒間距的測量。在正常情況下，成年人的枕齒間距為4～5mm，超過6mm則表明枕寰關節半脫位或脫位。CT或MRI對診斷具有決定作用，並可顯示枕骨髁骨折征。
枕頸關節損傷患者飲食宜清淡為主，多吃蔬菜水果如無花果、荔枝、胡桃、瓜蔞、馬齒莧、豆豉、橄欖、杏仁、絲瓜等。患者還要注意少食油炸、油煎、肥肉等油膩辛辣食物。
一旦懷疑為枕頸（寰）關節損傷，應立即采用最穩妥的辦法將頭頸部確實固定，其中以Halo顱骨牽引最為常用。伴脊髓損傷者，多需立即用呼吸機控製呼吸，並需對其心髒、血壓及全身狀態進行監護。脫水劑用量稍大於一般頸髓損傷，持續時間不應少於5天，並應注意胃腸道應激性潰瘍等並發症。必要時行氣管切開，預防褥瘡、尿路感染及墜積性肺炎等並發症。傷後3個月以上者，如有枕寰不穩，可行後路植骨融合術。常用的術式有枕骨骨瓣翻轉枕頸融合術及枕頸鋼板或魯氏棒內固定術。對伴有神經壓迫症狀者，尚應切除寰椎後弓。
一、枕骨骨瓣翻轉枕頸融合術
1、手術適應證
主要用於各種原因所引起的、一般不伴有神經受壓症狀的枕頸不穩者，對同時有頸髓神經受壓迫的病例，則應同時行寰椎後弓切除術。由於本術式明顯影響頸椎的旋轉功能，因此一般情況下不宜用於寰樞椎不穩者。
2、特種器械
除一般頸後路器械外，應準備數把鑿刃鋒利的骨鑿（鑿刃寬度0.8～1.5cm），每次使用後將鑿刃磨銳。
3、手術步驟
（1）體位及麻醉：一般取俯臥位，頭部固定於特定的製式或自製式頭頸固定架上。多選用局部浸潤麻醉（分層注射）、氣管插管麻醉或清醒插管加局部麻醉。
（2）切取髂骨條：先切取髂骨塊備用，一般以長條狀為宜，其大小（寬×長）為（1～1.5）cm×（7～12）cm，並將其自中央部劈開分成兩片，或選用人造骨取代。
（3）切口：按一般頸後路術式切口，但應偏上方。此處出血甚多，可采用皮膚夾止血，或使用梳式拉鉤快速將其牽開止血。
（4）銳性剝離兩側椎旁肌：首先暴露頸2～3棘突，並用紗布條充填止血。之後，向上分離，顯露枕骨粗隆部，達枕骨大孔後緣1cm處。在此過程中應保留粗隆外層骨膜和部分肌纖維及其血供，尤其是在中部。
（5）鑿取帶骨膜瓣的枕骨骨片：先用尖刀片於枕骨粗隆部呈條狀切開骨膜，其寬度為2～2.5cm，長4～5cm，而後按此大小用鋒利的骨鑿由上而下將枕骨粗隆部外板呈片狀鑿下。操作時應邊鑿邊將骨片向下翻轉，並務必保持骨片的完整性與連續性。骨片止於枕骨大孔後緣1～1.5cm處，並與局部骨膜和肌瓣相連。翻下的骨片其粗糙麵向外，頂端達頸2棘突處。
（6）在第2頸椎棘突剪一缺口：用骨剪將第2頸椎棘突上方自基底部呈“V”形剪除，但保留其下方完整，並使其與下一椎節的棘間韌帶相連。
（7）翻轉骨片：將枕骨片向下翻轉，並嵌於第2頸椎棘突上方的缺口處。之後，再將髂骨片置於枕骨骨片外方，其頂端與枕骨缺損處相抵住，下方嵌在第2頸椎棘突上方。植骨片左、右各一，也可用長骨條取代。
（8）固定植骨片：用鈦絲線或一般的10號尼龍線將植骨片及翻轉的枕骨粗隆骨片一並結紮，該線應穿過植骨片上方的圓孔以防滑脫。此後檢查植骨塊是否穩定，對不穩定者，可用同一材料線將骨塊與第2頸椎棘突下方的棘間韌帶縫合。
二、枕頸魯氏棒內固定
將預製成與枕頸部曲度相似的魯氏棒固定至枕骨粗隆、第1頸椎及第2頸椎椎板處。在操作時應細心，尤其是貫穿鋼絲時應特別小心，切勿傷及前方的神經及血管等組織。
三、寰椎後弓切除加枕頸融合術
1、手術適應證
寰椎後弓切除加枕頸融合術主要用於枕頸（寰）或寰樞關節脫位病例，尤其是對寰椎後弓直接壓迫脊髓引起症狀，甚至癱瘓，並經保守療法無效者，均可考慮選用此術式。
2、特殊手術器械
除前者所需器械外，尚應包括分離、顯露及切除寰椎後弓的各種器械（用於寰椎後弓前緣的鬆解及分離等）及四關節尖頭咬骨鉗（又名第1頸椎咬骨鉗）等。
3、手術步驟
（1）顯露局部：按前法依次切開、分離諸層組織，充分暴露枕骨粗隆至第3頸椎解剖段。
（2）遊離後弓：先用尖刀在寰椎後弓中部橫向切開骨膜，再用特種剝離子將其向上下兩側剝離，直達後弓前方，其寬度一般為1.8～2.0cm。操作時切勿過深過寬，以防誤傷深部生命中樞所在的延髓及第3段椎動脈。
（3）切除後弓後部骨質：先用四關節尖頭咬骨鉗將後弓背側骨質切除（後斷麵的1/3～1/2），寬度在1.5cm左右。操作不便時可用手巾鉗將後弓輕輕提起（切勿突然鬆手，更不可向前方加壓），然後再切除後弓外層骨質。
（4）切除後弓前部骨質：先用薄型寰椎後弓剝離器再次對後弓前方進行分離，確認與硬膜囊壁無粘連後用特種薄型椎板咬骨鉗逐小塊逐小塊地將其切除。每次咬骨之前仍需先行分離，總寬度達1.5～2.0cm即可，不宜超過2.2cm，以防誤傷椎動脈。之後將殘端修平，切勿留有骨刺。
（5）切取枕骨骨瓣及植骨：按前法進行。切取前應將第1頸椎後弓缺損處加以保護，一般多采用吸收性明膠海綿及帶線腦棉覆蓋其表麵。操作時務必小心，防止各種器械突然墜落該處而發生意外。