病毒性肝炎的病原學分型，目前已被公認的有甲、乙、丙、丁、戊五種肝炎病毒，分別寫作HAV、HBV、HCV、HDV、HEV，除乙型肝炎病毒為DNA病毒外，其餘均為RNA病毒。己型肝炎曾有報道，但至今病原分離未成功。近年報道，屬於黃病毒的庚肝病毒和單鏈DNA的輸血傳播病毒（TTV）與人類肝炎的關係尚存在爭議。
病毒性肝炎是一種全身性疾病，病毒除侵犯肝髒外，還可侵犯其他器官。乙肝常見並發症有關節炎（12%～27%）、腎小球腎炎（26.5%）、結節性多動脈炎等，少見的並發症有糖尿病、脂肪肝、再生障礙性貧血、多發性神經炎、胸膜炎、心肌炎及心包炎等，其中尤以糖尿病和脂肪肝值得重視，少數患者可後遺肝炎後高膽紅素血症。
病毒性肝炎的症狀依病情輕重的不同而不同，其具體臨床表現如下所述。
一、急性肝炎
分為急性黃疸型肝炎和急性無黃疸型肝炎，潛伏期在15天～45天之間，平均25天，總病程2月～4月。
1、黃疸前期有畏寒、發熱、乏力、食欲不振、惡心、厭油、腹部不適、肝區痛、尿色逐漸加深，本期持續平均5天～7天。
2、黃疸期熱退，鞏膜、皮膚黃染，黃疸出現而自覺症狀有所好轉，肝大伴壓痛、叩擊痛，部分患者輕度脾大，本期2周～6周。
3、恢複期黃疸逐漸消退，症狀減輕以至消失，肝脾恢複正常，肝功能逐漸恢複，本期持續2周至4個月，平均1個月。
二、慢性肝炎
既往有乙型、丙型、丁型肝炎或乙肝表麵抗原（HBsAg）攜帶史或急性肝炎病程超過6個月，而目前仍有肝炎症狀、體征及肝功能異常者，可以診斷為慢性肝炎。常見症狀為乏力、全身不適、食欲減退、肝區不適或疼痛、腹脹、低熱，體征為麵色晦暗、鞏膜黃染，可有蜘蛛痣或肝掌、肝大、肝質地中等，有叩痛。脾大嚴重者，可有黃疸加深、腹腔積液、下肢水腫、出血傾向及肝性腦病，根據肝損害程度臨床可分為以下幾種。
1、輕度病情較輕，症狀不明顯或雖有症狀體征，但生化指標僅1項到2項輕度異常者。
2、中度症狀、體征居於輕度和重度之間者。肝功能有異常改變。
3、重度有明顯或持續的肝炎症狀，如乏力、納差、腹脹、便溏等，可伴有肝病麵容、肝掌、蜘蛛痣或肝脾腫大，而排除其他原因且無門脈高壓症者。實驗室檢查血清，穀丙轉氨酶反複或持續升高：白蛋白減低或白蛋白/球蛋白（A/G）比例異常，丙種球蛋白明顯升高，凡白蛋白≤32g/L，膽紅素>85.5μmol/L，凝血酶原活動度60%～40%，三項檢測中有一項者，即可診斷為慢性肝炎重度。
三、重型肝炎
1、急性重型肝炎起病急，進展快，黃疸深，肝髒小。起病後10天內，迅速出現神經精神症狀，出血傾向明顯並可出現肝臭、腹腔積液、肝腎綜合征、凝血酶原活動度低於40%而排除其他原因者，膽固醇低，肝功能明顯異常。
2、亞急性重型肝炎在起病10天以後，仍有極度乏力、納差、重度黃疸（膽紅素>171μmol/L）、腹脹並腹腔積液形成，多有明顯出血現象，一般肝縮小不突出，肝性腦病多見於後期肝功能嚴重損害。血清穀丙轉氨酶（ALT）升高或升高不明顯，而總膽紅素明顯升高，即膽酶分離。A/G比例倒置，丙種球蛋白升高。凝血酶原時間延長，凝血酶原活動度
3、慢性重型肝炎有慢性肝炎肝硬化或有乙型肝炎表麵抗原攜帶史，影像學、腹腔鏡檢查或肝穿刺支持慢性肝炎表現者，並出現亞急性重症肝炎的臨床表現和實驗室改變為慢性重型肝炎。
四、淤膽型肝炎
起病類似急性黃疸型肝炎，但自覺症狀常較輕，有明顯肝大、皮膚瘙癢、大便色淺。血清堿性磷酸酶、γ-轉肽酶、膽固醇均有明顯增高，黃疸深，膽紅素升高以直接增高為主，轉氨酶上升幅度小，凝血酶原時間和凝血酶原活動度正常。較輕的臨床症狀和深度黃疸不相平行為其特點。
五、肝炎後肝硬化
早期肝硬化必須依靠病理診斷、超聲和CT檢查等，腹腔鏡檢查最有參考價值。
病毒性肝炎中的甲型肝炎係由攝取甲型肝炎病毒汙染食物而感染，故流行率很大程度取決於該地的環境衛生狀況、傳播程度與生活經濟條件和衛生知識水平密切相關乙型肝炎病毒最主要通過血液傳播，因而最重要的傳播方式是母嬰垂直傳播和醫源性感染，預防措施如下所述
1、管理傳染源
對急性甲型肝炎患者進行隔離至傳染性消失，慢性肝炎及無症狀、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）攜帶者應禁止獻血及從事飲食幼托等工作，對HBV標誌陽性肝病患者，要依其症狀、體征和實驗室檢查結果，分別進行治療和管理指導
2、切斷傳播途徑
甲、戊型肝炎重點防止糞-口傳播，加強水源保護食品及個人衛生，加強糞便管理乙、丙、丁型肝炎重點在於防止通過血液、體液傳播，加強獻血員篩選，嚴格掌握輸血及血製品應用，如發現或懷疑有傷口或針刺感染乙型肝炎病毒可能時，可應用高效價乙肝免疫球蛋白注射器介入性檢查治療，器械應嚴格消毒控製母嬰傳播
3、保護易感人群
人工免疫特別是主動免疫為預防肝炎的根本措施，然而有些肝炎病毒（如HCV）因基因異質性，迄今尚無可廣泛應用的疫苗甲肝疫苗已開始應用，乙肝疫苗已在我國推廣取得較好的效果，對乙肝表麵抗原（HBsAg）、乙型肝炎E抗原（HBeAg）陽性孕婦所生嬰兒，於出生24小時內注射高效價乙肝免疫球蛋白（HBIG），同時接種一次乙肝疫苗，於出生後1個月再注射HBIG和疫苗
對病毒性肝炎要盡早發現、早診斷、早隔離、早報告、早治療及早處理，以防止流行
病毒性肝炎的檢查包括血象、尿常規、肝功能及病原學檢查等，其具體檢查方法如下所述。
1、血象
急性肝炎白細胞正常或略高。重型肝炎白細胞可升高。肝硬化可有白細胞、紅細胞、血小板減少。
2、尿常規
尿膽紅素和尿膽原檢測是發現肝炎的簡單有效方法，同時有助於黃疸的鑒別診斷。
3、肝功能
血清穀丙轉氨酶、天冬氨酸氨基轉移酶增高，有重要診斷價值。黃疸型血清膽紅素增高。慢性肝炎中度以上、肝硬化、重型肝炎時出現白蛋白下降。
4、肝炎病原學檢查。
病毒性肝炎患者宜吃富含蛋白、維生素、礦物質且易消化的食物，忌吃油膩難消化、高鹽及高脂肪食物。其具體飲食注意事項如下所述。
1、 忌食脂肪及膽固醇含量高的食物：肝炎患者因肝功能不佳時，膽汁分泌減少，影響脂肪消化，以致在肝髒內沉積，容易形成脂肪肝。故肝炎患者忌食肥肉、動物脂肪、蛋黃、動物內髒等；另外這些食物可損傷脾胃，導致濕邪加重，使病情纏綿難愈。
2、 忌食辛熱刺激食物：辛辣食物如辣椒、辣醬、洋蔥、椒粉、咖喱粉能助火，破壞肝細胞，加重炎症。酒及刺激性飲料(咖啡、可可、濃茶)有興奮性作用，而肝炎病人肝功能低下，解毒作用減弱，故應忌之。
3、 忌食油煎、炒、炸食物：由於脂肪燃燒產生丙烯醛，此為一種具有刺鼻臭味的氣體，它能經血循環至肝髒，刺激肝實質細胞，還能反射性引起膽道痙攣，並刺激膽道，減少膽汁分泌，不利於肝髒代謝活動進行，故應忌食。
4、忌食粗纖維食物：如卷心菜、大白菜、韭菜等，這類食物能促進膽囊收縮素產生，引起膽囊強烈收縮，使膽道口括約肌不能鬆弛，而影響膽汁流出，妨礙肝髒正常代謝及消化係統的功能，故應忌食。
5、禁忌飲白酒、啤酒：酒的主要成份是酒精，酒精的解毒主要在肝髒，約95%以上的酒精在肝內被氧化分解。肝炎患者肝功能不健全，解毒能力降低，酒精可促進肝內脂肪的生成和蓄積，發生脂肪肝。此外還可使已受破壞的肝細胞再度受到破壞，逐漸失去解毒能力，飲酒日久將會發生酒精蓄積中毒，加重病情甚至引起肝硬化。肝髒病人大量飲酒還有猝死的危險。
6、不宜多食白糖、飴糖：肝炎病毒既損害肝髒，也損害胰腺內的胰島。吃糖過多，受損害的胰島負擔過重，則易誘發糖尿病。食用過多的糖還會在肝內合成中性脂肪，導致脂肪肝，加重肝髒功能的破壞。故肝炎病人吃糖應有限製。
可以選擇藥物治療，各種保肝降酶藥物種類繁多，而真正有效的保肝降酶藥物卻為數不多，在治療過程中千萬不可濫用，必須真正找到引起轉氨酶升高的原因，針對這個原因治療，才能獲得較好的效果。患者在治療和用藥過程中，要遵循以下3個原則：
1.選擇正確、有效的保肝降酶藥物 治療各種病因引起的轉氨酶升高，有效的藥物主要是中藥及其有效成分提取物，一般選擇含有五味子丙素、甘草酸、齊墩果酸、水飛薊素等化學成分的藥物。隻要患者正確使用降酶藥物，轉氨酶都可得到有效控製。
2.療程一定要保證。當降酶藥物使轉氨酶恢複正常後，應逐漸減少降酶藥物的用量，切忌突然停藥。使用降酶藥物的療程應在1年以上，即便是肝功複常也要維持在最低水平的鞏固治療。
3.在保肝降酶的同時，必須針對病因采取“治本”的措施。總之，要想解決好轉氨酶老是居高不下這一難題，必須做到搞清原因，對症下藥，方能見效。