隱孢子蟲病是由是由一種叫微小隱孢子蟲所引起的傳染病，其具體發病原因及作用機製如下所述。
1、發病原因
隱孢子蟲是一種專性細胞內生長的寄生原蟲，屬孢子蟲綱，球蟲亞綱，真球蟲目，艾美球蟲亞目，隱孢子蟲科，隱孢子蟲屬。蟲體呈球形，直徑為2～4μm，生活史與孢子蟲綱的其他原蟲相似，包括無性的裂殖生殖、有性生殖及孢子生殖，三者均在同一宿主體內進行。其卵囊呈卵圓形，直徑為2～6μm，卵囊壁光滑，成熟的卵囊內有4個新月形子孢子。當其被人或動物吞食後在小腸內脫囊，子孢子從卵囊壁的裂隙中逸出，附著於小腸上皮細胞的微絨毛刷沿，並被封入納蟲空泡內發育為滋養體進行裂殖生殖，先發育為含8個小核的滋養體，然後進一步發育為有8個裂殖子的Ⅰ型裂殖體。裂殖體成熟破裂後，裂殖子再次侵入其他小腸上皮細胞，繼續進行Ⅰ型裂殖生殖或者發育為僅含4個裂殖子的Ⅱ型裂殖體。由成熟的Ⅱ型裂殖體釋放出的裂殖子則分別發育分化成雌（大）、雄（小）配子體，然後分別產生出雌、雄性配子，最後雌雄性配子結合為合子並發育成卵囊。
卵囊有薄壁與厚壁兩種，前者約占20％，對外界環境的抵抗力較弱，其子孢子逸出後直接侵入新的宿主細胞繼續進行裂殖生殖，造成宿主體內的重複感染。厚壁卵囊在宿主體內孢子化，囊壁為雙層，對外界環境抵抗力強，經糞便排出體外後即具有感染性。10％甲醛溶液或5％氨水可使之滅活，經65℃30min，也可使卵囊的感染力喪失。
目前認為已發現的隱孢子蟲至少有6種，人和哺乳動物的隱孢子蟲感染幾乎都是由微小隱孢子蟲所引起。
2、發病機製
本病確切的發病機製尚不十分清楚，多數人認為可能是由於腸黏膜上皮細胞廣泛受損及絨毛萎縮而導致吸收不良的結果。
隱孢子蟲在人體和動物體內所引起的病理變化基本相似，病變主要見於小腸和結腸，胃與食管也可被累及。小腸病變部位的絨毛萎縮變短甚至消失，隱窩上皮細胞增生同時隱窩明顯加深，黏膜表麵的上皮細胞呈短柱狀，胞核排列不規則，絨毛上皮層及固有層均可見單核細胞及多核炎性細胞浸潤。結腸黏膜的病理變化與小腸相仿。患者痊愈後，上述病變可以恢複正常。感染延及膽囊時，可引起急性和壞死性膽囊炎，膽囊壁增厚變硬，黏膜麵變平並可出現潰瘍，鏡下可見膽囊壁壞死並伴有多核細胞浸潤。在肺部隱孢子蟲感染患者的肺組織活檢標本中可見到活動性支氣管炎及局灶性間質性肺炎等病變。
隱孢子蟲病多伴腹痛，易發生脫水、酸中毒和低鉀血症、維生素缺乏等。隱孢子蟲病可並發膽囊炎和肺部感染。偶見反應性關節炎；嬰幼兒可有脫水、電解質紊亂。
隱孢子蟲病的潛伏期為4～14天，分為急性胃腸炎型和慢性腹瀉型，其具體臨床表現如下所述。
1、急性胃腸炎型：免疫功能正常的感染者多表現為急性胃腸炎。腹瀉，每天4～10次，糊狀便或水樣，偶有少量膿血，可有惡臭。常伴上腹不適、疼痛，甚至惡心、嘔吐。部分有發熱，病程自限，多在2周內自然緩解。無複發，預後良好。
2、慢性腹瀉型：主要見於免疫功能缺陷者，特別是艾滋病患者。起病緩慢，腹瀉遷延不愈，水樣便，量多，每天1～10餘升不等，每天10次左右。偶有血性便，多伴腹痛，易發生脫水、酸中毒和低鉀血症、維生素缺乏等。病程可持續3～4個月甚至1年以上，可反複發作。
根據流行病學資料、臨床表現及實驗室檢查進行確診。任何引起急慢性腹瀉的疾病都應與之鑒別，特別是細菌感染性胃腸炎。
隱孢子蟲病患者與病畜的糞便應加強管理以防止糞便汙染食物和飲水，注意個人衛生卵囊在外界抵抗力強，常用的消毒劑不能將其殺死，10％福馬林，加熱65～70℃30分鍾可殺死卵囊病人用過的腸鏡等器材、便盆等，在3％漂白粉澄清液中浸泡15分鍾後再予清洗病人應適當隔離注意個人衛生，搞好個人防護
隱孢子蟲病的檢查包括糞便、病原體、免疫學及小腸粘膜活檢，其具體檢查方法如下所述。
1、糞便檢查：糞便鏡檢可見白細胞或膿細胞，但無紅細胞，少有吞噬細胞。糞便中若找到卵囊，一般用金胺-酚染色法進行篩查，可疑蟲體時可用改良抗酸染色法，二者聯用效果最理想。
2、病原體檢查：收集患者糞便或嘔吐物，查隱孢子蟲卵囊是主要檢測手段。可用直接塗片或濃集法，特殊染色檢測。
3、免疫學檢查：酶聯免疫吸附試驗檢測特異性抗體。IgM抗體出現早，但消失快，不易檢測到；IgG抗體在感染後兩個月左右出現，可持續1年餘，適用於流行病學調查。免疫熒光試驗（IFA）和單克隆抗體測定，敏感性和特異性均達100％。
4、必要時可用小腸粘膜活檢。
隱孢子蟲病患者出現急性腹瀉時需要注意暫禁食；腹瀉症狀緩解後，注意避免食用含脂肪及乳糖較多的食物，有助於緩解症狀。對營養不良、低蛋白血症者亦應予以對症治療。宜食用易消化、富含維生素的清淡食物，其有利於腸道功能的恢複。同時注意飲食衛生，注意休息，保持心態良好。
隱孢子蟲病的治療包括支持治療、病原治療和免疫治療，其具體治療方法及預後情況如下所述。
一、隱孢子蟲病的治療
1、支持治療：按腸道傳染病隔離，症狀嚴重者應住院治療，輕症采取口服補液即可。病人因嚴重腹瀉可引起水和電解質平衡紊亂，必須注意糾正。免疫功能低下者應加強支持治療。發作期間避免食用含脂肪及乳糖較多的食物，有助於緩解症狀。對營養不良、低蛋白血症者亦應予以對症治療。
2、病原治療：至今尚無療效確切的抗隱孢子蟲的藥物，認為有一定療效的藥物為螺旋黴素、克林黴素、阿奇黴素、大蒜素等。有人使用螺旋黴素治療重症患者，可緩解病情，減輕腹瀉，但不能避免複發。成人用量2～4g/d，兒童每日50～100mg/kg，7～10d為一療程。大蒜素兒童20mg/次，每日3次；成人40mg/次，每日4次，療程7～10d。
3、免疫治療：有免疫功能損害的隱孢子蟲病人，盡可能重建其免疫功能是治療成功的關鍵。有人曾使用高效價免疫牛的初乳，治療艾滋病並發隱孢子蟲的病人，症狀有所緩解，但療效尚未肯定。
二、隱孢子蟲病的預後
隱孢子蟲病的預後和病人的免疫功能狀態有密切關係。免疫功能正常者，病程有自限性，預後好。免疫功能有缺陷者，病情較重，病程遷延，很難徹底清除蟲體。在艾滋病人中，隱孢子蟲病常是難以控製的，並最終可導致病人死亡。