甲型肝炎，即甲型病毒性肝炎的簡稱，是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的。甲型肝炎病毒（HAV）是小核糖核酸病毒科的一員，為嗜肝RNA病毒屬。HAV經口進入體內後，經腸道進入血流，引起病毒血症。約過一周後到達肝髒，隨後通過膽汁排入腸道並出現糞便中，糞便排毒能維持1-2周。病毒侵犯的主要器官是肝髒、咽部和扁桃體，可能是HAV肝外繁殖的部位。HAV引起肝細胞損傷的機製尚未明確，一般認為HAV不直接引起肝細胞病變，肝髒損害是HAV感染肝細胞的免疫病理反應所引起的。
甲型肝炎的肝外並發症較多，有皮疹者占9.7％，出現蛋白尿者占33％，關節酸痛者占38.6％，可能與感染HAV後病人血清中有短暫的免疫複合物形成有關。還有一些患者伴有肝性腦病、再生障礙性貧血、病毒性心肌炎、格林巴利綜合症等。
人體感染甲肝病毒後，通常約有1個月的潛伏期，此時沒有症狀，之後可出現無其他原因可解釋的發燒、乏力、食欲減退、惡心、嘔吐和皮膚發黃。有的病人有腹脹或腹瀉，尿呈褐色，大便色淺，檢查肝髒有腫大和觸痛或叩痛的體征，肝功能檢查顯示穀丙轉氨酶（ALT）明顯異常。患者血清甲肝抗體呈陽性或滴度明顯升高，症狀輕重各異，輕症病程1－2周，重症可致數周或更長。
1、黃疸前期：起病急，有畏寒、發熱、全身乏力、食欲不振、厭油、惡心、嘔吐、腹痛、肝區痛、腹瀉等症狀。患者的尿液顏色逐漸加深，至本期末程濃茶狀。少數病例以發熱、頭痛、上呼吸道症狀等為主要表現。本期持續1-21日，平均5-7日。
2、黃疸期：自覺症狀可有所好轉，發熱減退，但尿色繼續加深，鞏膜、皮膚出現黃染，約於2周內達高峰。患者還可有大便顏色變淺、皮膚騷癢、心動過緩等梗阻性黃疸表現。肝腫大至肋下1-3cm，有充實感，有壓痛及叩擊痛，部分病例有輕度脾腫大，本期持續2-6周。
3、恢複期：黃疸逐漸退，症狀減輕以至消失，肝、脾回縮，肝功能逐漸恢複正常。本期持續2周至4個月，平均個月。
預防甲型肝炎應注意以下7個方麵：
1、養成良好的衛生習慣，把住“病從口入”關飯前便後要洗手，不喝生水，不吃或少吃生冷食物食用水果、生菜等果蔬類食品時一定要清洗幹淨，吃剩的食物要儲存在冰箱中，並且再次食用前應充分加熱尤其是加工食品時要注意高溫加熱，一般情況下，加熱100℃一分鍾就可使甲肝病毒失去活性
2、對一些自身易攜帶致病菌的食物如螺螄、貝殼、螃蟹，尤其是能富集甲肝病毒的毛蚶等海、水產品，食用時一定要煮熟蒸透杜絕生吃、半生吃以及醃製後直接食用等不良飲食習慣
3、注意消滅蒼蠅、蟑螂等害蟲，避免疾病的媒介傳播
4、不要到沒有衛生許可證，服務人員沒有健康證，衛生設施不全的小型餐館或路邊流動攤販處就餐
5、接種甲肝疫苗，可以提高人群免疫力，預防甲肝的發生和暴發流行
6、出現體溫升高並伴有乏力、厭食、惡心、嘔吐、黃疸等症狀的人，應及時到醫院腸道門診就診，以便早診斷、早報告、早隔離、早治療
7、發現甲肝病人應及時報告當地的疾病預防控製中心，采取有效措施隔離傳染源，切斷傳播途徑，保護易感人群，控製傳染病的流行早期報告對控製疫情具有非常重要的意義
甲型肝炎的診斷除了依靠症狀和體征外可，實驗室檢查也是必不可少的手段。常用的檢查方法如下：
一、實驗室檢查
1、血、尿常規：外周血常規白細胞一般減少或在正常範圍，可伴有輕度淋巴細胞或單核細胞比例增高；病程早期尿中尿膽原增加，黃疸期尿膽紅素及尿膽原均增加。
2、肝功能檢查：以血清ALT、AST、總膽紅素水平檢測最為有用。有研究顯示甲型肝炎患者的ALT平均峰值可達1952IU/L，AST可達1442IU/L。多數顯性感染者伴有血清總膽紅素水平的升高。
二、病毒學指標
1、抗-HAVIgM：發病後1周左右即可在血清中測出。其出現與臨床症狀及化驗指標異常的時間一致，第2周達高峰。一般持續8周，少數患者可達6個月以上。但個別病人病初陰性，2-3周後方檢出陽性。所以臨床疑診甲型肝炎，而抗-HAVIgM陰性，應重複1-2次，以免漏診。
2、抗HAV-IgA的檢測：IgA型抗體又稱分泌型抗體，主要存在於淚眼、唾液、尿液、胃液、乳汁、鼻腔分泌物中。胃液中的IgA可排入糞便中，在甲型肝炎患者糞便提取液中可測得抗HAV-IgA，可作為甲型肝炎的輔助診斷。此外，糞便中HAV的檢測和血清甲肝核糖核酸(HAVRNA)亦有診斷價值，但需要一定的設備和技術，不作為常規檢查項目。總之，對有典型症狀的可疑甲型肝炎患者，伴轉氨酶明顯增高，可進一步查抗HAVIgM即可明確診斷甲型肝炎。
甲型肝炎患者除了常規治療外，還要注意飲食方麵。具體的飲食注意事項如下：
一、適宜飲食
1、搞好飲水衛生。加強飲水消毒，不論是自來水，還是井水、河水、塘水都要消毒。
2、飲食原則是清淡、易消化、富有營養。
二、禁忌飲食
1、不吃不幹淨的食物，不喝生水。
2、毛蚶、蛤蜊等水產品可能粘附甲肝病毒，不要生吃或半生吃。
3、直接入口的食物如醬菜、涼拌的菜，不要在可能受汙染的水中洗滌。
4、忌用藥過多。
5、忌酒。
6、忌油膩、高脂肪、煎炸食物，如魚籽、蛋黃、豬肝、豬腦、油餅、油條、烤鴨等。
甲型肝炎的治療原則：以適當休息、合理營養為主，選擇性使用藥物為輔；應忌酒、防止過勞及避免應用損肝藥物；用藥要把握宜簡不宜繁。
1、早期嚴格臥床休息最為重要，症狀明顯好轉可逐漸增加活動量，以不感到疲憊為原則。治療至症狀消失，隔離期滿，肝功能正常可出院。患者經1～3個月休息，逐步恢複工作。
2、飲食以合乎患者口味、易消化的清淡食物為宜。食物應含多種維生素，有足夠的熱量及適量的蛋白質，脂肪不宜限製過嚴。
3、如進食少或有嘔吐者，應用10％葡萄糖液1000～1500ml加入維生素C3g、肝太樂400mg、普通胰島素8～16U，靜脈滴注，每日1次，也可加入能量合劑及10％氯化鉀。
4、醫生建議：遵醫囑靜脈補充能量、維生素。