造成食管損害有很多因素，可概括為:
1、食管裂孔疝：在過去40餘年，關於食管裂孔疝在胃食管反流的病理發生和病理生理學方麵所起的作用是一個研究的熱門話題。
2、肥胖：肥胖和GERD的關係還不清楚，肥胖病人是否更易患食管裂孔疝亦無定論。有關肥胖與食管裂孔疝、食管炎、胃排空和pH監測等因素之間的關係有很多研究。
3、飲酒：飲酒可抑製食管的酸清除能力，損害食管運動功能，降低LES壓力。
4、吸煙：吸煙可致食管酸清除時間延長，此為唾液分泌量減少之故。即使無反流症狀，吸煙者的酸清除時間比非吸煙者也延長50％；吸煙者唾液中的HCO-3含量僅為同等年齡的非吸煙者的60％。吸煙者唾液分泌減少是抗膽堿能作用所致，如同病人應用了抗膽堿能藥物而唾液減少一樣。食管壓力測定顯示，連續吸煙2支引起LES壓力下降，停止吸煙後2～3min內壓力恢複正常。
5、藥物：許多藥物影響食管胃的功能，促使反流的發生，這些藥物的作用不外乎改變LES壓力，影響食管運動和胃排空。
6、幽門螺杆菌：有許多研究觀察了幽門螺杆菌和胃食管反流之間的關係。多數研究顯示此種病原菌與胃食管反流無關。
老年胃食管反流病的常見並發症主要包括以下3種：
1、上消化道出血
有反流性食管炎者，因食管黏膜炎症、糜爛或潰瘍所致，可有嘔血和(或)黑糞；食管黏膜不斷少量出血可致輕度缺鐵性貧血；潰瘍偶可引起大量出血。
2、食管狹窄
長期反複的胃食管反流導致食管炎，使纖維組織增生，食管壁的順應性喪失形成食管狹窄。狹窄通常出現在食管的遠段，長度為2～4cm或更長。長期放置鼻胃管易出現狹窄。症狀明顯時需要內鏡下擴張治療。狹窄出現後，一般不再有明顯的燒心。
3、Barrett食管
在食管黏膜修複過程中，鱗狀上皮被柱狀上皮取代稱之為Barrett食管，其可發生消化性潰瘍，又稱Barrett潰瘍。Barrett食管是食管腺癌的主要癌前病變，其腺癌的發生率較正常人高30～50倍。
老年胃食管反流病常見臨床表現有燒心、反胃、吞咽困難、胸痛等。
1、燒心和反酸
是GER最常見的症狀，胃內容物在無惡心和不用力的情況下湧入口腔統稱為反胃，反流物中偶含少量食物，多呈酸性或帶苦味，此時稱為反酸。反酸常伴有燒心，燒心指胸骨後燒灼感或不適。常由胸骨下段向上伸延，常在餐後1h出現，尤其在飽餐後，平臥、彎腰俯拾姿勢或用力屏氣時加重。可於熟睡時擾醒。
2、咽下疼痛與咽下困難
炎症加重或並發食管潰瘍時，可出現咽下疼痛，多在攝入酸性或過燙食物時發生，部分患者有咽下困難，呈間歇性。進食固體或液體食物均可發生，每發生在開始進餐時，呈胸骨後梗塞感，可能是由於食管痙攣或功能紊亂所致。少部分患者發生食管狹窄時則呈持續性咽下困難，進行性加重，對幹食尤為明顯。
3、胸骨後痛
常有位於胸骨後的燒灼樣不適或疼痛，嚴重時可為劇烈刺痛，可向劍突下、肩胛區、頸部、耳部及臂部放散，酷似心絞痛。多數患者由燒心發展而來，但仍有部分胃食管反流病患者無燒心反酸等典型症狀，尤應注意鑒別。
4、其他
有的患者表現為咽部不適有堵塞感，但無真正的吞咽困難，稱為癔球症。是由於酸反流引起上食管括約肌壓力升高的緣故，重症反流性食管炎因反流物吸入，可導致慢性咽炎、聲帶炎嘶啞、哮喘發作或吸入性肺炎。
老年胃食管反流病應分級預防
一、胃食管反流病的三級預防
1、一級預防(病因預防)
任何導致食管抗反流機製下降和影響食管黏膜防禦功能的病因都應盡量避免，包括：
（1）控製飲食，少食多餐，餐後勿立即仰臥，以減少反流；減少咖啡、巧克力、酒及脂性食物的攝入，以避免降低LES壓力；戒煙
（2）睡眠時床頭抬高15～20cm，加速胃排空；
（3）減輕腹內壓力：如減肥、女人勿穿緊身內衣，治療老年便秘等；
（4）老年患相關疾病服用硝酸甘油製劑或鈣通道阻滯藥可加重反流，應予避免
2、二級預防(早期診斷、早期治療)
本病在食管組織受損害之前鋇餐或內鏡檢查可無異常發現，或僅有非特異性改變而難以確診食管內pH監測受條件限製，不能普及開展但是依據細致問診，所得到的胃灼熱、胃反流典型症狀，以及喉頭異物感，癔症球、吐酸水、胸痛、陣發性咳嗽、哮喘等，進行鑒別診斷分析，大致可作出擬診如投予抗酸藥物能緩解症狀，則大多可確定診斷內科醫生要加強對胃食管反流症狀的認識，正確應用分析各項輔助檢查，以期在門診能早期發現，做到早期診斷，早期治療
3、三級預防(正確診斷、適當的治療和康複)
胃食管反流病診斷確立後都應采取綜合治療措施，正確指導，係統治療本病易複發，故應在療程結束後繼續維持治療，合理用藥
二、危險因素及幹預措施
本病老年發病率高，而老年有其生理特點，既老年賁門鬆弛，LES張力低，易發生反流；食管黏膜修複功能差，唾液分泌少；繼發於食管裂孔疝者較多，以及老年病用藥複雜，且用藥時間長，某些藥物對LES功能和食管黏膜有影響等等更應在生活習慣及用藥方麵給予正確指導，同時對食管裂孔疝、便秘等給予及早治療
三、社區幹預
本病較普遍，根據目前我國社會特點，人口構成中老年比例加大，老年多數散居在家，多數老年對醫學及健康知識不十分了解，所以，社區醫療服務很重要，目的在於通過健康谘詢、衛生宣教，給老年以正確的指導，包括對本病的認識、生活起居、飲食習慣及伴有相關疾病用藥方麵的指導，以及對本病患者合理用藥及療程監督等等
老年胃食管反流病以反酸、胸骨後疼痛、吞咽困難等為主要臨床表現。可通過解胃食管反流病史、食管pH監測、內鏡和試驗性抗反流治療來診斷胃食管反流病。
1、24h食管pH測定
食管pH測定可了解食管內的pH情況，應用便攜式pH記錄儀在生理狀態下對患者進行24h食管pH連續監測，能記錄到白天和夜間及24h內的pH
2、內鏡與活組織檢查
內鏡檢查是診斷反流性食管炎最準確的方法，能直接察見黏膜病變，可判定反流性食管炎的嚴重程度和有無並發症，結合活組織檢查可與其他原因引起的食管炎相鑒別，有利於明確病變的良惡性質，由於正常食管末端2.5cm範圍黏膜的組織學發現可呈輕度炎症，故須在胃食管交界上方5～10cm處采取黏膜標本，內鏡下見到有反流性食管炎可確定GERD的診斷，但食管顯示正常，也不能除外GERD，此時須應用食管pH監測，食管吞鋇X線檢查等方法綜合判斷，根據食管黏膜損害程度，內鏡下對反流性食管炎進行分級診斷有利於病情判定及指導治療，所提出的分級標準很多，沿用已久的Savary-Miller分級法將反流性食管炎分為4級：Ⅰ級為單個或幾個非融合性病變，表現為紅斑或淺表糜爛；Ⅱ級為融合性病變，但未彌漫或環周；Ⅲ級病變彌漫環周，有糜爛但無狹窄；Ⅳ級呈慢性病變，表現為潰瘍，狹窄，食管縮短及Barrett食管，反流性食管炎時，齒狀線常較模糊，食管下段的毛細血管增生，常有白色小顆粒或斑點，為鱗狀上皮增生，部分患者伴有食管裂孔疝，表現為齒狀線上移，與裂孔水平間可見了疝囊，賁門常呈開放狀態。
3、食管吞鋇X線檢查
了解有無胃食管反流的簡易方法是患者平臥或抬高床腳進行吞鋇X線檢查，該檢查對反流性食管炎診斷敏感性不高，在輕型病人常無陽性發現，食管炎病人可見食管下段黏膜粗亂，不光滑，重症或晚期可見龕影，狹窄等，也可發現食管蠕動減弱，運動不協調或不規則收縮等，臥位時吞咽小劑量硫酸鋇(如200％的硫酸鋇6ml)，則顯示多數GERD患者的食管及LES排鋇延緩。
4、食管滴酸試驗
病人在單盲情況下坐位導入鼻導管，固定在距鼻孔30cm處，滴注生理鹽水每分鍾10～12ml，曆15min，再以同樣速度滴注0.1N鹽酸，在滴酸過程中，出現胸骨後疼痛或燒心的患者為陽性，且多於滴酸的最初1.5min內出現，表明有活動性食管炎存在；經換用生理鹽水滴注，症狀漸緩解，但嚴重食管炎患者有時也可對酸不敏感而呈陰性反應；胃酸缺如，症狀主要由膽汁等堿性物質反流所致者，亦可呈陰性反應；心源性胸痛或其他非食管炎或LWS功能不全所致胸痛則呈陰性反應，本試驗有利於對胸骨後疼痛的鑒別診斷。
5、食管測壓檢查
可測LES的長度和部位，LES壓，LES鬆弛壓，食管上括約肌壓及食管體部壓力等，能顯示LES壓低下，LES頻發的鬆弛及食管蠕動收縮波幅低下或消失，這些正是胃食管反流的運動病理基礎，如LES壓
老年患胃食管反流病（GERD）後，需改變飲食結構、進食習慣和控製體重。GERD病人應以高蛋白、低脂肪食物為主，並減少每餐的食量，避免攝入脂肪含量大的食物，如肥肉和油炸食品。避免用巧克力和驅風劑，如薄荷製劑。少食粗糙食物，如玉米食品、甜食、酸性食物等。避免飲茶和咖啡等飲料，而牛奶是很好的食品。戒除吃零食的習慣，尤其是睡眠前2～3h盡量不進食。肥胖的病人應盡量減輕體重，達到合理的水平，有助於減輕反流。戒煙酒，煙、酒影響食管清除酸，並降低食管張力，反流症狀嚴重者應力求戒除吸煙和飲酒，特別是烈性酒的習慣。
通過係統檢查後，根據老年的患病程度不同，應采用不同的治療方案。
一、治療
1、一般治療
對症狀較輕的病人，不一定服藥。針對各自情況，調整生活方式，以減少胃酸反流，增加LES壓力，預防胃反流的複發，應養成習慣長久堅持下去。
（1）起居習慣：為減少臥位及夜間反流可將頭端的床腳抬高15～20cm，以患者感覺舒適為度，以增強食管的清除力，加快胃的排空，但睡眠多墊枕頭則無效，因為這隻抬高頭、頸、胸部，而胃沒有放下，反而引起胸腹交界處折凹，使胃處於高位而促進反流。
（2）減少腹腔內壓力增加：肥胖者腹腔內壓力增加，可促使LES功能不全加重，應積極減輕。便秘，緊束腰帶等均可增加腹內壓，應盡量避免。
（3）飲食：餐後易致反流，故睡前不宜進食，白天進餐後也不宜立即臥床。控製飲食，少食多餐。戒煙以增強食管黏膜抵抗力。酒、濃茶、咖啡、巧克力等均可降低LES壓力，應少用或禁用。高脂飲食能促進縮膽囊素和促胃液素分泌增多，降低LES壓力，應減少脂肪的攝入。
（4）相關藥物方麵：應避免應用降低LES壓的藥物及影響胃排空延遲的藥物。如一些老年患者因LES功能減退易出現胃食管反流；如同時合並有心血管疾患而服用硝酸甘油製劑或鈣通道阻滯藥可加重反流症狀，應適當避免，必要時應在醫生指導下用藥。一些支氣管哮喘患者如合並胃食管反流可加重誘發哮喘症狀，盡量避免應用茶堿及β2受體激動藥，並加用抗反流治療。同時慎用抗膽堿能藥物、多巴胺受體激動藥等，以免降低IES壓。
2、藥物治療
（1）促胃腸動力藥：胃食管反流是胃腸動力疾病，因而首先要改善動力。促動力藥的作用是增加LES壓力，改善食管蠕動功能，促進胃排空，從而達到減少胃內容物食管反流及縮短食管酸暴露的時間；西沙必利(cisapride)是此類藥中經大量臨床研究獲得公認的理想用藥；其屬非抗多巴胺、非膽堿能的全胃腸動力劑，能選擇性地刺激腸壁肌間的神經節細胞，增加膽堿能神經釋放乙酰膽堿，促進消化道的活動，西沙必利對症狀的消失和食管炎的治愈均優於雷尼替丁，適用於輕、中症患者。常用量為3～5mg，3/d口服，療程8～12周。由於有腹瀉副作用，治療劑量應個體化。多潘立酮(domperidone)及甲氧氯普胺(胃複安)均能增加LES壓，加強胃蠕動而加速排空，但對食管動力改善不顯著，如加大劑量，有可能達到改善食管動力療效。甲氧氯普胺(胃複安)可通過血腦屏障，在中樞神經係統產生抗多巴胺作用，部分病人出現錐體外係反應。
（2）抑酸藥物：通過抑製胃酸分泌酸反流對食管黏膜的刺激而改善病狀。因而抗分泌藥仍是治療GERD的重要手段。
①H2受體拮抗藥(H2receptorantagonist，H2RA)H2RA類藥物均有較好的抑酸作用，可減少24h胃酸分泌的50％～70％，但不能有效抑製進食刺激的胃酸分泌，因此適用於輕、中症患者。常用藥物及用量，西咪替丁400mg，2次/d，或800mg，睡前服用；維持量，400mg，睡前服用。雷尼替丁150mg，2次/d，300mg，睡前服用；維持量，150mg，睡前服用。法莫替丁20mg，2次/d，或40mg，睡前服用；維持量，20mg，睡前服用。增加劑量可提高療效，但增加不良反應，療程8～12周。
②質子泵抑製劑(Protonpumpinhibitor，PPI)此類藥物作用於胃酸分泌的終末環節，抑製K+-K+-ATP酶而產生抑酸作用，抑酸作用強大，因此對本病的療效優於H2RA或西沙必利，特別適用於症狀重、有嚴重食管炎的患者。包括奧美拉唑(Omeprazole，20mg)、蘭索拉唑(Lansoprazole，30mg)、泮托拉唑(潘托拉唑，40mg)和雷貝拉唑(Rabeprazole，10mg)，1次/d，口服，2次/d，效果更佳，療程8～12周。對個別療效不佳者可倍量或與西沙必利同用。雷貝拉唑(商品名：波利特)為新一代質泵抑製劑，其抑酸作用快而持久，是目前治療胃食管反流病藥物中理想的抑酸藥物。
（3）黏膜保護劑：用於已受損害的食管黏膜，硫糖鋁與糜爛潰麵上帶有正電荷的蛋白結合形成一層帶電荷的屏障，可吸附膽鹽、胃蛋白酶及胃酸，阻止黏膜被消化，可減輕胃食管反流症狀及治療反流性食管炎。硫糖鋁宜碾成粉末，加水調成糊狀物，口服後能附著在食管病變黏膜上。思密達是近年應用於臨床的新型消化道黏膜保護劑，由於天然蒙脫石中提取獲得，顆粒小表麵大，遇水展開覆蓋在消化道黏膜表麵，有黏膜保護作用。枸椽酸鉍鉀(膠體次枸椽酸鉍)也有黏膜保護作用。
目前將胃食管反流病及消化性潰瘍統稱“酸相關性疾病”，其共同點是抑酸藥雖可獲得滿意的近期療效，但不能改變其自然病程，停藥後複發率較高，據西方國家報道停藥後半年複發率高達70％～80％。因而對胃食管反流病加強預防複發的措施，以減少症狀複發，防止食管炎反複複發引起的並發症，輔以必要的維持治療很有必要。停藥後很快複發而症狀持續者，往往需要長期維持治療；有食管炎並發症如食管潰瘍、食管狹窄、Barrett食管者，肯定需要長期維持治療。西沙必利，H2RA，PPI均可用於維持治療，其中以PPI效果最好。維持治療的劑量因個別患者而異，以調整至患者無症狀之最低劑量為最適劑量。
3、手術治療
症狀嚴重經嚴格內科治療無效、IES壓很低，或停藥後症狀很快出現、患者不能耐受長期服藥；或者有嚴重的並發症，經擴張治療後仍反複發作的食管狹窄以及確認由反流引起的嚴重呼吸道疾病，應考慮抗反流手術治療，一般采用胃底折疊術，短期療效可能令人滿意，但遠期療效尚難定論。
4、並發症的治療
（1）食管狹窄：除極少數嚴重纖維狹窄需行手術切除外，絕大部分狹窄可定期行內鏡下食管擴張術治療，方法有探條擴張術，內鏡下水囊擴張術等。擴張術後予長期PPI維持治療，可防止狹窄複發，對年輕患者亦可考慮抗反流治療。
（2）Barrett食管：Barrett食管常發生在嚴重食管炎基礎上，其發生食管腺癌的危險性大大增加，為預防Barrett食管發生和發展，此時應積極治療基礎病，必須使用PPI治療及長期維持治療，有指征者可考慮抗反流手術治療。一旦發現Barrett食管，加強隨訪是預防其癌變的惟一方法。重點是早期識別異型增生，發現重度異型增生或早期食管癌時及時手術切除。
5、擇優方案
食管裂孔症以老年多見，故以內科治療為主，包括避免誘發因素、製酸、加強胃動力等抗反流措施。對於少數較年輕的病人酌情可考慮手術治療，以修複食管裂孔、恢複His角的正常角度等。
6、康複治療
本病無論手術或內科治療，在係統治療後，康複治療是預防複發的關鍵；主要目的是減少腹腔內壓力、飲食規律及合理用藥方麵；如：臥床時抬高床頭，加速胃排空，減肥；治療便秘以及在醫生指導下合理應用心腦血管病藥物等等。
二、預後
主要取決於病程長短，嚴重程度及是否並發出血、潰瘍等。