近年來的實驗與臨床研究表明，胃酸分泌過多、幽門螺杆菌感染和胃黏膜保護作用減弱等因素是引起消化道潰瘍的主要環節。胃排空延緩和膽汁反流、胃腸肽的作用、遺傳因素、藥物因素、環境因素和精神因素等，都和消化道潰瘍的發生有關。
消化道潰瘍的並發症主要有以下三種。
1、出血：出血是消化道潰瘍常見的並發症。出血是由於血管受到潰瘍的侵蝕、破裂所致。較大血管受損時，出現黑便、嘔血。
2、穿孔：潰瘍深達漿膜層時可發生急性胃穿孔。內容物溢入腹腔，導致急性彌漫性腹膜炎。患者表現為突然上腹部劇痛、惡心、嘔吐、腹部呈板樣，有明顯壓痛及反跳痛。
3、幽門梗阻：幽門潰瘍可致幽門括約肌痙攣。潰瘍周圍組織充血水腫，妨礙幽門過道的通暢，造成暫時幽門梗阻。在潰瘍愈合後，因瘢痕形成或周圍組織粘連引起持久性的器質性幽門狹窄。
消化道潰瘍的症狀主要分以下幾種。
1、慢性、周期性、節律性中上腹部疼痛：消化道潰瘍常見的臨床表現為局限於上腹部的腹痛。胃潰瘍的局限性疼痛多位於劍下正中或偏左。起病多緩慢，病程長達數年或數十年。疼痛多在餐後1/2～2小時發作，經1～2小時胃排空後緩解。當潰瘍較深時，特別是穿孔性者，疼痛可涉及背部。十二指腸球部潰瘍早餐後1～3小時開始出現上腹痛，如不服藥或進食則要持續至午餐後才緩解。食後2～4小時又痛，也須進餐來緩解。約半數患者有午夜痛，病人常可痛醒。節律性疼痛大多持續幾周，隨著緩解數月，可反複發生。本病呈周期性發作，與季節有關。秋末冬初最多，春季次之，夏季少見。疼痛性質常為隱痛、燒灼樣痛、鈍痛、饑餓痛或劇痛，可為堿性藥物所緩解。特殊類型的潰瘍如幽門管潰瘍、胃底賁門區潰瘍、巨大潰瘍、多發性潰瘍、複合性潰瘍或有並發症時，疼痛可不典型。
2、胃腸道其他症狀：除疼痛外，還常兼有其他胃腸道症狀，如噯氣、反酸、燒心、惡心、嘔吐等。
3、全身症狀：患者可有失眠等神經官能症的表現。疼痛較劇而影響進食者可有消瘦及貧血。
消化道潰瘍的形成和發展與胃液中的胃酸和胃蛋白酶的消化作用有關，故切忌空腹上班和空腹就寢在短時間內（2～4周）使潰瘍愈合達瘢痕期並不困難，而關鍵是防止潰瘍複發戒除不良生活習慣，減少煙酒、辛辣、濃茶、咖啡及某些藥物的刺激，對潰瘍的愈合及預防複發有重要意義
消化道潰瘍在確診時，除依靠其臨床表現外，還須借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種：
1、X線鋇餐檢查
X線鋇餐檢查是重要檢查方法之一。胃潰瘍多在小彎側突出腔外，球部前後壁潰瘍的龕影常呈園形密度增加的鋇影，周圍環繞月暈樣淺影或透明區，有時可見皺襞集中征象。間接征象多係潰瘍周圍的炎症、痙攣或瘢痕引起，鋇餐檢查時可見局部變形、激惹、痙攣性切跡及局部壓痛點。
2、內鏡檢查
纖維及電子胃、十二指腸鏡不僅可清晰、直接觀察胃、十二指腸粘膜變化及潰瘍大小、形態，還可直視下刷取細胞或鉗取組織作病理檢查。
3、胃液分析
胃潰瘍患者的胃酸分泌正常或稍低於正常；十二指腸潰瘍患者，胃酸分泌多增高，以夜間及空腹時更明顯。
4、糞便隱血檢查
潰瘍活動期，糞隱血試驗陽性。經積極治療，多在1-2周內陰轉。
消化道潰瘍在飲食方麵，應注意以下幾方麵。
1、少量多餐，定時定量：每天5～7餐，每餐量不宜多。少量多餐可中和胃酸，減少胃酸對潰瘍麵的刺激，又可供給營養，有利於潰瘍麵愈合，對急性消化性潰瘍更為適宜。
2、避免刺激性食物：機械性刺激食物會增加對粘膜損傷，破壞粘膜屏障，如粗糧、芹菜、韭菜、雪萊、竹筍及幹果類。化學性刺激會增加胃酸分泌，對潰瘍愈合不利，如咖啡、濃茶、烈酒、濃肉湯等。
3、選擇細軟易消化食物：選擇營養價值高，細軟易消化的食物，如牛奶、雞蛋、豆漿、魚、瘦肉等。
4、多食碳水化合物：碳水化合物既無刺激胃酸分泌作用，也不抑製胃酸分泌。選擇易消化食物，如厚粥、麵條、餛飩等。
5、供給豐富維生素：選富含B族維生素、維生素A和維生素C的食品。
消化道潰瘍的治療方法主要有以下幾種。
一、一般治療
1、飲食要定時，進食不宜太快，避免過飽過饑。
2、戒酒及戒煙亦為治療的一部分。
3、應禁用能損傷胃粘膜的非甾體炎藥，如阿斯匹林、消炎痛，保泰鬆等。
4、穩定情緒，解除焦慮。
二、藥物治療
1、抗酸劑：抗酸劑主要為碳酸氫鈉、碳酸鈣、氫氧化鋁、次碳酸鉍。常用複方製劑有胃舒平、鋁鎂合劑、胃瘍寧、樂得胃、複方鈣鉍鎂等。
2、胃酸分泌抑製劑：常用的胃酸分泌抑製劑有顛茄、阿托品、山莨菪堿、呱吡氮平、甲氰米胍、法莫替丁、洛賽克。
3、加強保護因素的藥物：常用的加強保護因素的藥物有硫糖鋁、三鉀二枸櫞絡合鉍、生胃酮。
4、抗菌治療：由於幽門螺旋杆菌與消化性潰瘍的發病可能有關，應加服抗菌劑，如痢特靈等。
三、手術治療
手術指征為：經過嚴格內科治療不愈的頑固性潰瘍，胃潰瘍疑是惡變者或有嚴重並發症內科治療不能奏效者。