導致胰島素抵抗的病因很多，它包括遺傳性因素或稱原發性胰島素抵抗如胰島素的結構異常、體內存在胰島素抗體、胰島素受體或胰島素受體後的基因突變(如Glut4基因突變、葡萄糖激酶基因突變和胰島素受體底物基因突變等)，原發性胰島素抵抗絕大多數(90％以上)是由於多基因突變所致，並常常是多基因突變協同導致胰島素抵抗。除了上述遺傳因素之外，許多環境因素也參與或導致胰島素抵抗，稱之繼發性胰島素抵抗如肥胖(是導致胰島素抵抗最主要的原因，尤其是中心性肥胖，這主要與長期運動量不足和飲食能量攝入過多有關，2型糖尿病患者診斷時80％伴有肥胖)、長期高血糖、高遊離脂肪酸血症、某些藥物(如糖皮質激素)、某些微量元素缺乏(如鉻和釩缺乏)、妊娠和體內胰島素拮抗激素增多等。
腫瘤壞死因子α(TNF-α)增多，TNF-α活性增強可以促進脂肪分解引起血漿FFA水平增高，抑製肌肉組織胰島素受體的酪氨酸激酶的活性，抑製IRS-1的磷酸化和Glut4的表達，從而導致胰島素抵抗和高胰島素血症。近年來尚發現脂肪細胞能分泌抵抗素(resistin)，抵抗素可降低胰島素刺激後的葡萄糖攝取，中和抵抗素後組織攝取葡萄糖回升。其他如瘦素抵抗和脂連素水平的降低或活性減弱也與胰島素抵抗有關。骨骼肌細胞內甘油三酯(TG)含量增多也被認為是胰島素抵抗的原因之一，B細胞內TG積聚過多可造成其功能減退。
胰島素抵抗與代謝綜合征可引起的並發症主要有高血糖症、高胰島素血症、血脂紊亂(血遊離脂肪酸、膽固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白膽固醇增高，高密度脂蛋白膽固醇降低)、超重或肥胖(體重指數超過25)、高血壓等。
傳統的代謝綜合征組成成分主要包括中心性肥胖、糖尿病或糖耐量受損、高血壓、脂質異常和心血管疾病，但隨著對本綜合征的深入研究，目前其組成成分不斷擴大，現除上述成分以外，還包括多囊卵巢綜合征、高胰島素血症或高胰島素原血症、高纖維蛋白原血症和纖溶酶原激活物抑製物-1(PAI-1)增高、高尿酸血症、內皮細胞功能紊亂-微量白蛋白尿和炎症(血CRP、IL-6和金屬蛋白酶-9等增高)等。患者常有便秘、腰膝酸軟，頭暈、耳鳴、心悸、乏力、超重或肥胖，體重指數≥25。
加強運動，控製飲食，降低體重：肥胖者強調合理的飲食計劃，同時進行長期科學有規律的運動，使體重降低，保持體重在理想的範圍內是減輕胰島素抵抗和治療代謝綜合征的基礎另外，運動本身也可增強機體，尤其是骨骼肌對胰島素的敏感性，有助於多種代謝紊亂的糾正，對降低血糖血壓，改善脂代謝均有益
胰島素敏感性存在生理變異，在同一個體不同組織中胰島素抵抗發生的時間與程度不同，糖皮質激素和泌乳激素、性激素、性激素結合球蛋白，雄性激素的生理神經內分泌節律與每天的胰島素敏感性變異有關，胰島素的作用夜間下降27％，老年胰島素外周敏感性下降，在健康人，胰島素敏感性沒有季節性的變化，在一定時間內變化範圍很小，個體之間和個體本身的變化也小，2型糖尿病個體與體重相當的沒有2型糖尿病者比較測量胰島素抵抗偏高，評價胰島素抵抗的手段與指標均與糖代謝有關。
一、采用空腹血糖與血漿胰島素估計胰島素抵抗狀態
下述方法不能用於個體胰島素抵抗狀態的評估，可用於群體研究。
1、FINS/FPG，INSlh/PGlh及胰島素曲線下麵積等。
2、穩態模型法：Homa的胰島素抵抗指數(Homa-IR)=FINS×FPG/22.5。
3、1/(Fins×FPG)，與經典鉗夾法比較有較好的相關性，能反映個體對胰島素介導糖代謝的敏感性，是群體研究中較為實用有效的指標。
二、通過外加負荷檢測機體對胰島素的敏感性的實驗
1、鉗夾技術(包括高血糖鉗夾技術，正常血糖高胰島素鉗夾技術)，正常血糖高胰島素鉗夾技術是目前檢測胰島素敏感性的金標準，可用於判斷個體的胰島素抵抗狀態。
2、最小模型法：取血繁瑣，耗時，應用推廣受到限製，可用於判斷個體的胰島素抵抗狀態。
3、臨床上可使用六種參數——高血壓，腰臀比，甘油三酯和HDL膽固醇水平，2型糖尿病的家族史，血糖控製情況簡單估計糖尿病患者中胰島素抵抗的存在。
胰島素抵抗與代謝綜合征的飲食宜忌如下：
1、胰島素抵抗與代謝綜合征飲食應注意：進食足量的蔬菜和水果。每天進食足量蔬菜(每天400~500g，最好在5種以上)和水果有利於高血壓等心血管疾病的防治，但選用的蔬菜、水果不應造成血糖的升高。應多選用血糖生成指數低的蔬菜水果。蔬菜如芹菜、冬瓜、西葫蘆、苦瓜、菠菜、油菜、木耳等，水果則可選擇柚子、櫻桃、蘋果、楊桃、橘子、雪蓮等。
2、控製鈉鹽攝入。每天攝入鈉量少於1.7g能夠顯著減低高血壓發病風險，約相當於5g食鹽的用量。少食用高鈉食品，包括鹹菜。榨菜、醬菜、鹹魚、鹹鴨蛋等醃製食品。選擇部分鉀鹽替代的低鈉鹽有助於高血壓的預防和控製。值得一提的是，如果是合並腎髒功能不全的患者，應在醫生指導下服用。
3、注意膳食平衡。忌辛辣刺激食物。
TZD主要包括羅格列酮和吡格列酮，現已在臨床得到廣泛應用，羅格列酮或吡格列酮是目前改善胰島素抵抗最顯著的一類藥物，同時對B細胞也具較好的保護作用，其不僅可較好地改善糖代謝，且對許多心血管疾病的危險因子如高血壓、脂代謝紊亂、高纖維蛋白原和炎症因子等也有有益的作用。
1、TZD與胰島素抵抗
目前，已有充分的實驗室和臨床證據證實噻唑烷二酮藥物是強效的胰島素增敏劑。與安慰劑比較，TZD如羅格列酮可使2型糖尿病胰島素抵抗減輕33％(提高HOMA-IR指數評價)，肌肉葡萄糖攝取率增加38％(高胰島素-正常葡萄糖鉗夾試驗評價)，全身葡萄糖攝取增加44％。在聯合治療中，二甲雙胍和磺酰脲類藥物聯合羅格列酮後，胰島素抵抗分別減輕21％和32％，而且其持續時間至少達24個月或更長。
2、TZD與糖代謝異常
TED類藥物通過直接或間接的機製改善胰島素抵抗，同時保護B細胞，對改善糖代謝有良好的作用。小樣本的研究初步顯示，TZD如曲格列酮、羅格列酮和吡格列酮等，可顯著降低IGT、向糖尿病轉化的危險性達56％～88.9％，大範圍多中心的前瞻性評價羅格列酮對糖尿病的預防研究正在進行中。目前大量的中-短期的臨床研究已證實TED如羅格列酮等單藥治療或與磺酰脲類藥物或雙胍類藥物或胰島素聯合治療可顯著改善2型糖尿病患者的血糖控製。UKPDS報告目前傳統的抗糖尿病藥物(如磺酰脲類藥物、雙胍類藥物或胰島素等)隨著糖尿病病程的延長均不能阻止糖尿病病情的惡化和血糖的長期穩定控製，多數患者在2～3年後隨著病程的延長，HbAlc漸升高。前瞻性的多中心的ADOPT(adiabetesoutcomeprogressiontrial)擬比較評價長期單一藥物羅格列酮、二甲雙胍和格列本脲(優降糖)對2型糖尿病血糖控製和終點試驗的研究正在進行中。
3、TZD與高血壓
2型糖尿病患者高血壓的發生率為55％～60％，伴有蛋白尿者(微量或大量白蛋白尿)可達80％～90％，高血壓不僅加速糖尿病大血管並發症的發生，同時也促進微血管並發症的發生和發展。有學者前瞻性比較2型糖尿病患者羅格列酮治療組和格列本脲(優降糖)治療組，52周後，羅格列酮組(8mg/d)舒張壓和收縮壓明顯降低(與基線比較)，格列本脲(優降糖)治療組舒張壓無明顯變化，而收縮壓升高；在一項對24例非糖尿病原發性高血壓患者(均存在胰島素抵抗)的研究顯示，應用羅格列酮(8mg/d)可明顯增加非糖尿病高血壓患者的胰島素敏感性，降低收縮壓和舒張壓，並且可使其他心血管危險因素向良性方麵轉化。為此，一些學者認為今後胰島素增敏劑可能在伴有胰島素抵抗的原發性高血壓患者(約50％可能存在胰島素抵抗)的治療將占據一定位置。
4、TZD與脂代謝紊亂
一些大樣本、多中心的臨床試驗顯示，羅格列酮(2～8mg/d)可使HDL-C升高10％～14％，甚至達20％，LDL-水平降低9％～19％(尤其是小而密的LDL降低，LDL中主要的致動脈硬化的成分)。多數研究報告羅格列酮對空腹TG無明顯作用。
5、TZD與血漿PAI-1水平
在血管內，纖溶酶原在纖溶酶原激活物的作用下轉化為纖溶酶，分解血管內的纖維蛋白-血小板凝塊，而PAI-1是體內組織型纖溶酶原激活物的主要生理性抑製劑，以保持體內凝血和纖溶係統處於相對平衡狀態。PAI-1水平升高的人群發生動脈硬化的危險性顯著增加。糖尿病患者，尤其伴有血管病變者血PAI-1明顯升高。一些研究報告，與安慰劑或雙胍類藥物相比，羅格列酮單用或與其他降血糖藥物聯合應用可明顯降低2型糖尿病患者血漿PAI-1水平。
6、TZD與抗炎症作用
近年來研究顯示，炎症反應在血管病變，尤其是大血管病變的發生和發展過程中也起了重要作用，血管發生病變時，炎症的全身性標誌物如C-反應蛋白(-RP)和白介素-6(IL-6)等水平升高。一些前瞻性臨床研究報告，CRP不僅可作為預測心血管疾病的全身性的標誌物，同時還直接或間接地參與了血管損傷，是心血管疾病的危險因子之一。IL-6水平的高低與血管病變的後果有關，IL-6是CRP的重要調節因子，同時其尚可誘導胰島素抵抗和血脂紊亂。Haffner等研究顯示，與安慰劑比較，羅格列酮通過改善胰島素抵抗可明顯降低炎症反應標誌物如CRP和IL-6水平。基質金屬蛋白酶-9(MMP-9)可降解基質，使單核細胞更容易浸潤血管壁，使動脈粥樣斑塊纖維帽趨於更不穩定或更容易受損或使斑塊更容易破裂，增加心血管事件的危險性。文獻報告2型糖尿病伴冠心病者血清MMP-9水平明顯升高，而羅格列酮在治療2型糖尿病時可明顯降低血清MMP-9水平，提示該藥可能對動脈粥樣斑塊纖維帽起一定的穩定作用，但現尚無確切的證據證明該藥可防止動脈粥樣斑塊的破裂，有待進一步觀察。
7.、ZD與白蛋白尿微量白蛋白尿和代謝綜合征
常伴隨存在。糖尿病患者尿白蛋白排泄增加不僅反映糖尿病腎髒損害，且反映廣泛的血管病變，與心血管病變和死亡的危險性增加密切相關，有效控製微量白蛋白尿可明顯降低心血管疾病的發生率和病死率。Bakris等報告，在為期52周的研究期間，與磺酰脲類藥物相比，在血糖控製程度相似的情況下，羅格列酮更加顯著地減少微量白蛋白尿，與基礎值相比，尿微量白蛋白排泄減少54％。其減少尿白蛋白排泄的機製不明，可能與其改善胰島素抵抗，降低血壓或改善血脂譜等有關，也可能通過PPARs直接發揮作用。
8、TZD與多囊卵巢綜合征
胰島素抵抗是多囊卵巢綜合征的重要病理生理基礎之一。一些小樣本的臨床研究報告TZD如羅格列酮或吡格列酮可誘發處於生育年齡的多囊卵巢綜合征婦女高雄激素水平降低，恢複排卵，恢複月經並可導致妊娠。
理想控製血糖：胰島素抵抗導致高血糖，長期高血糖通過其“糖毒性”進一步加重組織如肌肉、脂肪和肝髒組織的胰島素抵抗狀態。因此，臨床工作中，針對2型糖尿病患者的高血糖如通過合理的降血糖治療，使血糖獲得持續良好的控製均有助於減輕胰島素抵抗。近年不少臨床研究報告對一些新診斷的血糖顯著升高或口服抗糖尿病藥物繼發失效的2型糖尿病患者，采用胰島素強化治療之後，穩定血糖控製，短期內可使胰島素抵抗明顯改善，從而有助於其今後血糖的控製。