腎上腺腫瘤病因不清楚。有個別報道腺瘤或腺癌發生在長期慢性促腎上腺皮質激素（ACTH）及腎上腺結節性增生的基礎上。但目前尚未證實ACTH刺激與腫瘤間直接關係。隨著分子生物學研究的進展，對腫瘤尤其是惡性腫瘤的發生、發展機製從癌基因和抑癌基因的生物學研究中取得進展。其中以P53基因與人體不同部位、髒器的各類癌瘤發生學之間的關係，研究報道頗多。但對腎上腺腫瘤的P53基因的研究尚處於初步開展階段，結果頗不一致，其意義尚難定論。P53基因的丟失、突變、重組、失活與癌瘤的發生、發展有著密切的關係。各研究結論相差較大，對P53基因突變與腎上腺惡性腫瘤之間的關係以及對發病機製中作用等，皆有待進一步探討、研究。
腎上腺腫瘤除了一般症狀外，還會引起其他疾病，本病多伴發高血壓，腦卒中、心肌梗死、心力衰竭及慢性腎髒病是其主要並發症。所以一經發現，需積極治療，平時也應做好預防措施。
腎上腺皮質和髓質均可發生腫瘤，會引起內分泌功能變異者稱為功能性腫瘤，不引起內分泌功能改變者稱為非功能性腫瘤。主要有以下幾大類：
1、皮質醇增多症主要有慢性糖皮質激素增多導致一組臨床表現：滿月臉、水牛背、向心性肥胖、多毛、糖尿病傾向、性功能異常、月經紊亂、精子減少等。需要注意的是兒童約一半以上有癌腫引起，女性男性化或男性女性化表現明顯，也提示癌腫可能性大。
2、原發性醛固酮增多症血壓逐漸升高，降壓效果不佳，並有低血鉀和堿中毒表現（肌肉無力、肌麻痹、心律失常、手足搐搦、痛性肌痙攣等）。
3、腎上腺嗜鉻細胞瘤大量釋放腎上腺素和去甲腎上腺素，這些物質可以引起血管收縮、心跳增快，從而引起陣發性高血壓，並伴有劇烈頭痛，皮膚蒼白尤其是臉色蒼白，心跳過快，四肢及頭部有震顫，出汗，無力，有時可有胸悶氣急，惡心嘔吐。
4、非功能性腫瘤包括轉移瘤、血腫、囊腫等。
預防腎上腺腫瘤，在平常生活中應注意：
1、加強體育鍛煉，增強體質，多在陽光下運動，多出汗可將體內酸性物質隨汗液排出體外，避免形成酸性體質
2、有良好的心態應對壓力，勞逸結合，不要過度疲勞可見壓力是重要的癌症誘因，中醫認為壓力導致過勞體虛從而引起免疫功能下降、內分泌失調，體內代謝紊亂，導致體內酸性物質的沉積；壓力也可導致精神緊張引起氣滯血淤、毒火內陷等
3、不要過多地吃鹹而辣的食物，不吃過熱、過冷、過期及變質的食物；年老體弱或有某種疾病遺傳基因者酌情吃一些防癌食品和含堿量高的堿性食品
4、保持良好的精神狀態養成良好的生活習慣，戒煙限酒煙和酒是極酸的酸性物質，長期吸煙喝酒的人，極易導致酸性體質發現疾病及時治療是關鍵
腎上腺腫瘤包括皮質醇症和醛固酮症，其檢查項目分別如下：
一、皮質醇症
需經B超、CT或MRI檢查腎上腺腫瘤的大小、性質及其與周圍結構的關係，以及顱骨蝶鞍部位的X線正側位攝片、斷層和三維蝶鞍部位的X線正側位攝片、斷層和三維蝶鞍攝片以及CT掃描，磁共振成像診斷垂體腺瘤或微腺瘤的存在與否。
二、醛固酮症
1、測血漿鉀、鈉濃度和24小時尿鉀排出量。低血鉀為自發性或易促發者，或低血鉀並存者，應高度懷疑本病。
2、測血漿或24小時尿醛固酮濃度和血漿腎素活性。本病可見站立位於血漿腎素活性低於2.46molL/h，站立位血漿醛固酮濃度與血漿腎素活性比值>20。
3、醛固酮抑製試驗陰性。原醛症的醛固酮分泌為自主性的，這可排除原發性高血壓和繼發性醛固酮症。
4、糖皮質激素分泌和排出最正常。
5、口服氯化鈉抑製試驗：血漿醛固酮水平在554pmll/L以上，尿醛固酮值38.8nmol/24h以上，尿鈉排出量超過200μmol/24，可確診為原醛症。
腎上腺腫瘤患者飲食保健在於維護腎上腺的功能良好，主要需注意3個方麵的問題：
1、補充營養：多喝牛奶。補充維生素D、B族維生素、維生素C、胡蘿卜素等營養素，都能減輕腎上腺腫瘤病症。此外，菊花屬植物能增加白血球數目及保證組織抵抗細菌侵入；人參有助腎上腺對付緊張的情況。
2、避免使用酒精：避免使用酒精、咖啡因、煙草，這些物質對腎上腺及其它腺體具有高度的毒性。也避免脂肪、油炸食物、火腿、豬肉、高度加工食品、汽水、糖及白麥粉等食品。
目前腹腔鏡手術已成為治療腎上腺腫瘤的最常用方式。其優點顯而易見，一是微創，即皮膚上僅需幾個直徑1cm的小孔即可完成腫瘤的切除，術後恢複很快，而傳統開放手術的切口動輒十餘厘米，使患者術後恢複慢，影響美觀；二是清晰，由於腹腔鏡的放大作用，使位置很深的腎上腺近在眼前，實現了開放手術所無法匹敵的清晰視野，再加之配套先進切割、分離器械的使用，使手術解剖相當精細，出血極少。