病毒性胃腸炎的病原體主要通過消化道傳播。由A組輪狀病毒引起的病毒性胃腸炎主要發生在嬰幼兒，發病高峰在秋季，故又名嬰兒秋季腹瀉。B組輪狀病毒可引起成人腹瀉。病毒性胃腸炎的病變部位主要位於十二指腸及空腸。
病毒性胃腸炎患者一般無其他並發症，但少數患者可並發腸套疊、直腸出血，溶血尿毒綜合征、腦炎及Reye綜合征等，可造成嚴重後果，故應引起臨床醫生和患者的高度重視。
病毒性胃腸炎的臨床表現主要分為以下兩種：
1、普通輪狀病毒胃腸炎
普通輪狀病毒胃腸炎潛伏期1～3天，病情差別較大，6～24月齡小兒症狀重，而較大兒童或成年人多為輕型或亞臨床感染。本病起病急，多先吐後瀉，伴輕、中度發熱。患者腹瀉每日十到數十次不等，大便多為水樣，或呈黃綠色稀便，常伴輕或中度脫水及代謝性中毒。部分病例在出現消化道症狀前常有上呼吸道感染症狀。
2、成人腹瀉輪狀病毒胃腸炎
成人腹瀉輪狀病毒胃腸炎潛伏期為2～3天，起病急。患者多無發熱或僅有低熱，以腹瀉、腹痛、腹脹為主要症狀。腹瀉每日3～10次不等，為黃水樣或米湯樣便，無膿血。部分病例伴惡心、嘔吐等症狀。
病毒性胃腸炎應及早發現並隔離病人，並對病人糞便應消毒處理嬰兒室應有嚴格的消毒隔離製度，並提倡母乳喂養嬰兒對6-24月齡幼兒口服含各型輪狀病毒的減毒疫苗，可刺激局部產生IgA抗體，為目前最為有效的預防措施
病毒性胃腸炎在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助糞便檢查和血清學檢查。血清學檢查需檢測雙份血測輪狀病毒抗體有否4倍以上升高。大便病毒顆粒陽性者，必須結合臨床及血清結果才能確診。
病毒性胃腸炎患者在飲食方麵，應注意以下幾點：
1、病初根據醫囑禁食，開始進食後漸加飲食。
2、食物應以易消化，質軟少渣，無刺激性為宜。少渣食物可以減少腸蠕動，使腹瀉得以緩解。可進食雞蛋、細掛麵、爛米粥等。
3、為改善營養狀況和腸道環境，要在症狀緩解後給予高蛋白、高熱量的飲食，還應供給富含維生素、無機鹽、微量元素的食物，尤其是含維生素C、維生素B豐富的食物，以補充體力、滋養身體。
4、適當控製脂肪。在膳食中不要用多油食品及油炸食品。烹調要少用油，采用蒸、氽、燴、燜等方法。忌食豬油、羊油、奶油、牛油、核桃仁等多脂肪食物，以免加重腹瀉。
5、忌生冷瓜果。本病患者多為脾胃素虛、腎陽衰弱，如果多吃生冷食物、寒性瓜果，會進一步損傷脾腎陽氣，使脾胃運動無力，寒濕內停，同時這些食品本身性質滑利，會加重腹瀉腹痛。
中醫在治療病毒性胃腸炎時，主要分為以下兩種：
1、寒濕型
主證：泄瀉清稀，甚或水樣，腹痛腸鳴，脘悶惡心，或兼惡寒發熱，頭痛鼻塞，肢體酸痛，舌苔薄白或微膩，脈濡緩。
治法：芳香化濕，解表散寒。
處方：藿香正氣散加減。
組成：藿香10g，厚樸6g，陳皮10g，茯苓10g，蒼術10g，法夏10g，苡仁15g，白芷10g，車前子10g，甘草3g。
2、濕熱型
主證：泄瀉腹痛，瀉下急迫，或瀉而不爽，糞色黃褐，肛門灼熱，煩熱口渴，苔黃膩，脈濡數或滑數。
治法：清熱化濕，升清降濁。
處方：葛根芩連湯加減。
組成：葛根log，黃連3g，黃芩log，銀花10g，茯苓10g，神曲log，車前子log，甘草3g。