急性腎炎綜合征的原型是鏈球菌後腎小球腎炎（PSGN），因為感染了A組β-溶血性鏈球菌的某些致腎炎菌株，如12型（伴咽炎）和49型（伴膿皰病）。PSGN在美國和歐洲的發病率正在下降。在世界上其他許多地區流行發生，大約5％~10％伴有咽炎，約25％伴有皮膚感染的患者發生PSGN。此疾病在大於3歲的兒童和年輕人中最常見，但也有5％的病人年齡超過50歲。從感染至腎小球腎炎起病有1~6周的潛伏期（平均2周）。
1、急性充血性心力衰竭
在小兒急性左心衰竭可成為急性腎炎的首發症狀，如不及時鑒別和搶救，則可迅速致死。急性腎炎時，由於水鈉瀦留，全身水腫及血容量增加，肺循環瘀血很常見。因而在沒有急性心衰的情況下，病人常有氣促、咳嗽及肺底少許濕羅音等肺循環瘀血的症狀，因病人同時存在呼吸道感染，故肺循環瘀血的存在易被忽視。反之，亦有將這種循環瘀血現象誤認為急性心衰已經發生。因此，正確認識水鈉瀦留所引起的肺瘀血或急性腎炎並發急性心力衰竭是十分重要的。
2、高血壓腦病
以往高血壓腦病在急性腎炎時的發病率為5％～10％，近年來和急性心力衰竭一樣，其並發率明顯降低，且較急性心力衰竭更少見，此可能與及時合理的治療有關。常見症狀是劇烈頭痛及嘔吐，繼之出現視力障礙，意識模糊，嗜睡，並可發生陣發性驚厥或癲癇樣發作，血壓控製之後上述症狀迅速好轉或消失，無後遺症。
3、急性腎功能衰竭
急性腎炎的急性期，腎小球內係膜細胞及內皮細胞大量增殖，毛細血管狹窄及毛細血管內凝血，病人尿量進一步減少（少尿或無尿）。蛋白質分解代謝產物大量滯留，則在急性期即可出現尿毒症綜合征。
4、繼發細菌感染
急性腎炎由於全身抵抗力降低，易繼發感染，最常見的是肺部和尿路感染，一旦發生繼發感染，則應積極對症處理，以免引起原有病加重。
急性腎小球腎炎根據有先驅感染史，浮腫，血尿，同時伴高血壓和蛋白尿，診斷並不困難，急性期多有抗鏈球菌溶血素“0”效價增高，血清補體濃度下降，尿中FDP含量增高等更有助於診斷。
個別患者有以急性充血性心力衰竭或高血壓腦病為起初症狀，或病初隻有水腫及高血壓而僅有輕微或無尿常規改變，對不典型病例應詳細詢問病史，係統查體結合化驗綜合分析，才能避免誤診，對臨床診斷困難者，必要時做腎活檢方能確診。
由於急性腎炎是溶血性鏈球菌感染後機體發生自身免疫反應引起的疾病，因此最根本的預防措施是預防溶血性鏈球菌的感染如果平時能加強身體鍛煉，增強體質，增加抵抗力，注意個人衛生，避免或減少上呼吸道、咽喉部及皮膚的感染，就能減少急性腎炎的發生一旦發生上述感染，應及時選用適當的抗生素徹底治療，其中以注射青黴素（80萬單位，肌注，每天2次）效果最好，因為青黴素是殺菌藥，能殺滅局部的細菌，清除局部的病灶，消除抗原，避免發生自身免疫反應這樣做雖然並不一定就能絕對避免急性腎炎的發生，但可以及時消滅"致腎炎菌株"的流行和擴散，減少急性腎炎的發生並應在注射青黴素以後的2～3周內連續檢查尿常規，以便能及早發現病情，及時給予治療對於反複發生的咽炎、扁桃體炎更要積極治療
預防急性腎炎主要防治能引起腎炎的其他有關的疾病（亦稱腎炎的前驅病），尤其是防治溶血性鏈球菌感染所引起的一些疾病，如上呼吸道感染、急性扁桃體炎、咽炎、猩紅熱、丹毒膿瘡等，人體感染上述疾病要經過一段時間才能引起腎炎，叫潛伏期如上呼吸道感染、急性扁桃體炎，其潛伏期約一至二周；猩紅熱約二至三周；膿瘡病約二至四周潛伏期是機體發生反應的過程，在感染上述前驅病時，如能及時治療則可阻止免疫反應的發生據臨床觀察，扁桃體炎、咽炎及其他慢性感染病灶反複發病者，可引起急性腎炎並使其轉為慢性腎炎因此如果證實急性腎炎是由扁桃體炎引起，在適當時作扁桃體摘除，有助於治愈及預防複發其他細菌、病毒、原蟲等都能引起腎炎，因此，對引起腎炎前驅疾病的積極及時的防治，對預防急性腎炎的發生以及防止急性腎炎轉為慢性腎炎均有重要意義
尿蛋白排泄可每日＞0.5~2g/m2；任意尿蛋白/肌酐比值可能＜2（正常0.1~0.3），尿沉渣中含異形紅細胞，白細胞和腎小管細胞，管型包括紅細胞管型和血紅蛋白管型是特征性的，白細胞管型和顆粒管型（蛋白滴）較常見。
抗致病感染因子的抗體滴度通常在1~2周內上升，針對鏈球菌抗原產物的抗體增多能被測到：抗鏈球菌溶血素-O（ASO）是上呼吸道感染最好的指示，及膿皮病的抗透明質酸酶和抗脫氧核糖核酸酶B，在疾病活動期C3和C4通常降低，在80％的PSGN病例補體水平6~8周內可恢複正常，而實際上無一例膜增生性腎小球腎炎（MPGN）會如此，冷球蛋白血症常常持續數月，而循環免疫複合物隻能在幾周內檢測到。
小管功能時常因間質中的炎症改變而紊亂，導致尿濃縮能力和泌酸能力下降，腎單位溶質交換障礙，因為具有某些內在的腎小球肥大的能力，故小管功能缺陷通常發生在GFR明顯降低前，隨著腎小球功能紊亂逐漸進展，總濾過麵積明顯減少，GFR下降，氮質血症出現，GFR可從血清肌酐濃度或尿肌酐清除率估計，盡管GFR通常在1~3個月內恢複正常，蛋白尿可能持續6~12個月，鏡下血尿可長達數年，輕度上呼吸道感染時尿沉渣的短暫變化可能再次發生。
在本綜合征起病1~6周前，有喉嚨痛，膿皰病或培養證實的鏈球菌感染的病史，及抗鏈球菌抗體血清滴度的升高可有助於診斷，紅細胞管型在任何腎小球腎炎中都可見，但當與臨床表現相聯係時，強烈提示急性腎炎綜合征，超聲檢查可幫助鑒別急性疾病（通常腎髒體積正常或稍大）與慢性疾病加重（腎髒縮小）。
急性腎炎綜合征飲食
1、酸性食品有魷魚、魚鬆、雞肉、鯉魚、肉類、紫菜、花生、大米、麵粉等。
2、堿性食品有裙帶菜、海帶、蘑菇、菠菜、大豆、栗子、香蕉、油菜、胡蘿卜、土豆、蘿卜、果汁、牛奶、豆腐等。另外，茶、咖啡也屬堿性食品。
3、食譜中要適當增加湯菜類或飲料，以保證充足水量攝入。
PSGN發生前對感染行抗微生物治療似乎不能預防PSGN。如果在診斷時細菌感染存在，則應行抗微生物治療，其他任何繼發原因應該治療免疫抑製藥物是無效的，皮質類固醇激素可能使情況變壞。如果氮質血症和代謝性酸中毒存在，飲食蛋白質需限製。當循環過負荷，水腫或嚴重高血壓存在時，鈉攝入應減少。利尿劑（如噻嗪類，袢利尿劑）可能對於控製擴充的細胞外液容量有幫助。高血壓需有力的治療嚴重腎衰可能有透析必要。