腎細胞癌的病因至今尚不清楚，各族及地理條件不是引起腎髒腫瘤的重要因素。有報道芳香族碳氫化合物、芳香胺、黃曲黴毒素、激素、放射線和病毒可引起腎癌。某些遺傳性疾病如結節性硬化症、多發性神經纖維瘤等可合並腎細胞癌;腎結合合並腎盂癌，可能與局部長期慢性刺激有關。
有學者在1990年提出吸煙與腎癌的關係，戒煙者比從不吸煙者患腎癌的危險性高2倍，重度吸煙者較輕度吸煙者發病率更高，吸煙時間長短與患病率直接相關，並認為吸煙者尿內各種誘變活性物質含量增高;煙草中的二甲基亞硝基胺導致腎癌，雖尚未得到臨床證實，但動物實驗中已使家兔誘發了腎癌，因而他們認為吸煙習慣加上其他危險因素如酗酒、職業接觸等，可進一步增加發生腎癌的危險性。因此，做好預防才是遠離疾病的關鍵。
腎細胞癌常繼發性的紅細胞增多症發生.腎細胞瘤常轉移肺，骨，肝等。還存在不少非泌尿係統的腎外表現如高熱，肝功能異常，貧血，高血壓，紅細胞增多症和高鈣血症等，最嚴重的並發症是死亡。
少數腎細胞癌並發促性腺激素增高，在男性引起乳腺增大，乳暈色素沉著及性欲減退，女性則引起多毛及閉經等。
1.腎細胞癌患者發生繼發性澱粉樣變性，澱粉樣變本身可導致腎功能衰竭，腎細胞癌繼發澱粉樣變性的患者預後不良，在腎細胞癌患者中也可發生蛋白尿和腎病綜合征。
2.腎細胞癌常出現轉移並發多器官腫瘤。
相關醫學表明，腎細胞癌的症狀表現多樣，從典型的三聯症，血尿，疼痛和可能觸及的腎髒腫塊，到較隱匿的腫瘤周圍綜合征，三聯症常出現於晚期。通常隻有10％的患者出現典型症狀，大多數是偶然發現，腎髒的位置隱蔽，出現病變時，多數是通過尿液的變化，作為提醒患者就醫的信號，故血尿是腎癌常見的症狀，但在血尿出現以前，腎癌的臨床表現變化多樣，有時腫瘤體積很大，甚至出現肺，骨等轉移征象。可以無任何症狀，除血尿，腰痛和腫塊三大典型症狀外，腎癌還存在不少非泌尿係統的腎外表現，如發熱，肝功能異常，貧血，高血壓，紅細胞增多症和高鈣血症等。
1.血尿:肉眼血尿或鏡下血尿是最常見的症狀，大多數病例顯示腫瘤侵入腎盂，腎盞而引起，為間歇性發作，常不伴有疼痛，臨床上常稱間歇性，無痛性肉眼血尿，為泌尿係腫瘤特有的症狀，但當血塊通過輸尿管時可出現絞痛。
2.腰痛:多數為鈍痛，不適感，局限在腰部或背部，因為腫瘤長大後，腎包膜張力增加所致，若腫瘤侵及腎周圍組織也可引起疼痛，出現持續性疼痛，提示腫瘤已侵犯神經和腰椎，血尿在輸尿管內凝固成條索狀血塊，經尿排出，可以引起腎絞痛。
3.腫塊: 腎癌患者腰部和上腹部可觸及腫塊者為10％，有時可為惟一的體征，腫塊質硬，表麵高低不平或結節狀，在消瘦患者和腫瘤位於下極時，體格檢查可捫到腫塊，若腫塊固定，表示腎周圍有浸潤，預後不佳，血尿，腰痛和腫塊三聯征同時出現的病例不多，若同時出現，往往是晚期腫瘤的標誌，脅腹痛(腹部)，腫塊常見於小兒，較成人多見;位於腎髒下極的腫瘤易觸及，腫塊呈實質性，無壓痛，隨呼吸而移動。
4.精索靜脈曲張；腎腫瘤侵及腎靜脈，或腫瘤壓迫精索內靜脈時出現，常發生在左側，當下腔靜脈受侵，可同時伴有下肢水腫。
5.全身症狀：發熱為腎癌常見的腎外表現之一，有低熱或高熱，在38℃以下約占45％，38℃以上約占7％，少數可高達39℃以上，體溫升高很可能與腎癌組織產生的致熱源有關，與腫瘤的壞死和出血無直接關係，腎癌切除後體溫恢複正常，2％～3％的腎癌患者在臨床上僅表現為發熱，因此，中老年原因不明發熱，應想到腎癌可能，以便進行有關的檢查。
關於腎細胞癌的相關預防，可以大致分為以下幾點：
1.一級預防：戒除煙酒嗜好，建立良好的生活習慣進行經常而適度的體育鍛煉，對暴露鎘工業環境的人員應進行嚴密防護
2.二級預防：普查是早期發現腎腫瘤的方法之一健康搜索，采用簡便的B超腎髒檢查方法；對血沉快、血鈣高、貧血者應進一步檢查腎癌患者主訴和臨床表現多變，腎髒位置隱蔽，對早期自我診斷、自查造成困難，血尿是腎腫瘤最常見的症狀，常為無痛性、間歇性全血尿，注意在老年中血尿常認為是前列腺增生及結石所致，應警惕腎癌可能性血尿伴有腰痛與腫塊的僅占腎腫瘤的10％，應警惕出現的腎外表現，如發熱、高血壓、高血鈣、血沉加快、貧血、肝功能異常、消瘦紅細胞增多及平臥位不消失的左側精索靜脈曲張都有腎癌可能，應及時就診定期做健康體檢，尤其對有致癌誘變劑接觸史者的健康監護重點查血尿常規，腎髒的B超檢查，爭取使直徑小於1cm的腫瘤得以早期發現腎癌健康搜索一經發現應盡快力爭采取手術切除，根治性腎切除包括切除腎周筋膜脂肪、腎上腺、淋巴組織及中上段輸尿管，腎靜脈和下腔靜脈內癌栓應予摘除鶒腎癌采用化療與放療療效欠佳，免疫治療有一定療效
3.三級預防：病人晚期可出現惡病質，局部疼痛明顯腫瘤內出血引起嚴重貧血，可采用支持療法，輸血、靜脈高營養，姑息性腎切除或選擇性區域性動脈內化療加栓塞治療，用於嚴重出血疼痛和腫瘤外症候群、周圍髒器受壓等健康搜索，對症治療如止痛等減少病人痛苦延長病人生命
醫學表明：關於腎細胞癌的化驗檢查一般有以下幾點。
一、一般檢查
血尿是重要的症狀，紅細胞增多症多發生於3％～4％;亦可發生進行性貧血。雙側腎腫瘤，總腎功能通常沒有變化，血沉增高。某些腎癌患者並無骨骼轉移，卻可有高血鈣的症狀以及血清鈣水平的增高，腎癌切除後症狀迅速解除，血鈣亦回複正常。有時可發展到肝功能不全，如將腫瘤腎切除，可恢複正常。
二、X線造影術為診斷腎癌的主要手段
(1)X線平片：X線平片可以見到腎外形增大，輪廓改變，偶有腫瘤鈣化，在腫瘤內局限的或廣泛的絮狀影，亦可在腫瘤周圍成為鈣化線，殼狀，尤其年輕人腎癌多見。
(2)靜脈尿路造影，靜脈尿路造影是常規檢查方法，由於不能顯示尚未引起腎孟腎盞未變形的腫瘤，以及不易區別腫瘤是否腎癌。腎血管平滑肌脂肪瘤，腎囊腫，所以其重要性下降，必須同時進行超聲或CT檢查進一步鑒別。但靜脈尿路造影可以了解雙側腎髒的功能以及腎盂腎盞輸尿管和膀胱的情況，對診斷有重要的參考價值。
(3)腎動脈造影：腎動脈造影可發現泌尿係統造影未變形的腫瘤，腎癌表現有新生血管，動靜脈瘺，造影劑池樣聚集(Pooling)包膜血管增多。血管造影變異大，有時腎癌可不顯影，如腫瘤壞死，囊性變，動脈栓塞等。腎動脈造影必要時可向腎動脈內注入腎上腺素正常血管收縮而腫瘤血管無反應。 在比較大的腎癌。選擇性腎動脈造影時亦可隨之進行腎動脈栓塞術，可減少手術中出血腎癌不能手術切除而有嚴重出血者可行腎動脈栓塞術作為姑息性治療。
三、超聲掃描
超聲檢查是最簡便無創傷的檢查方法，可作為常規體檢的一部分。腎髒內超過lcm腫塊即可被超聲掃描所發現，重要的是鑒別腫塊是否是腎癌。腎癌為實性腫塊，由於其內部可能有出血、壞死、囊性變，因此回聲不均勻，一般為低回聲，腎癌的境界不甚清晰，這一點和腎囊腫不同。腎內占位性病變都可能引起腎盂、腎盞、腎竇脂肪變形或斷裂。腎乳頭狀囊腺癌超聲檢查酷似囊腫，並可能有鈣化。腎癌和囊腫難以鑒別時可以穿刺，在超聲引導下穿刺是比較安全的。穿刺液可作細胞學檢查並行囊腫造影。囊腫液常為清澈、無腫瘤細胞、低脂肪，造影時囊壁光滑可肯定為良性病變。
四、CT掃描
CT對腎癌的診斷有重要作用，可以發現未引起腎盂腎盞改變和無病狀的腎癌，可準確的測定腫瘤密度，並可在門診進行，CT可準確分期。
腎細胞癌症患者在飲食方麵應該注意以下幾點：
1、忌：腥辣食品、煎炸、蟹、蒜、生蔥、香菜、狗肉、酒、牛肉、羊肉、咖啡、五香大料及一切發物。
2、水腫重者及高血壓者應忌鹽，限製蛋白食物的入量，少飲水。無浮腫，不限飲水和蛋白食物的攝入量。
3、鏡下血尿者及易上火者多飲水，多食蘋果、白糖、黑芝麻、木耳等陰降火的食品。
4、腎病綜合症和其他腎病大量蛋白尿，可限量入食、高質量蛋白質。如牛奶、鯉魚、成人每天攝入量約60g左右，而且以高生物蛋白為主。
5、腎功能不全的飲食。
要精製飲食：除原則上要低蛋白飲食外，應多食澱粉類，以保證足夠的熱量，要根據水腫的狀況確定水、鹽的攝入。
五低一高飲食：低鹽、低脂、低蛋白、低磷、低鉀、高維生素。
應忌以下食物：蛋清、動物內髒、小米、食用菌、紫菜、豆製品、茶、桔子、瓜子、花生、香蕉等。嚴禁用植物油。
西醫的一般治療方法有：
一、手術治療
腎細胞癌手術分為單純性腎癌切除術和根治性腎癌切除術，目前公認的是根治性腎癌切除術可以提高生存率。根治性腎癌切除術包括腎周圍筋膜及其內容：腎周圍脂肪、腎和腎上腺。關於根治性腎癌切除術是否進行局部淋巴結清掃尚有爭議，有的認為淋巴結轉移時往往有血行轉移，有淋巴轉移的病例最終都出現血行轉移，淋巴結分布廣，不易清除幹淨。但亦有人認為，淋巴結轉移主要在腎門附近;下腔靜脈和主動脈區，可以根治性切除，但根治性淋巴結清掃手術發現有轉移灶者，很少有生存超過5年者。腎癌手術時應爭取先結紮腎動脈和腎靜脈。
二、免疫治療
多年來已證明人體實性腫瘤內淋巴細胞對其腫瘤細胞有免疫反應，但這種腫瘤浸潤淋巴細胞(TIL)對自體腫瘤的細胞毒作用往往較低，因腫瘤內有抑製的機製，這種TIL細胞需在體外刺激和擴增，使之對自體腫瘤充分發揮細胞毒作用。正常人類淋巴細胞和白介素2(IL-2)培養能夠產生效應細胞稱為淋巴因子激活殺傷細胞即LAK細胞。一組LAK細胞與IL-2治療腎癌57例;LAK細胞+IL-236例、單純IL-221例，LAK細胞+IL-2組完全緩解(CR)4例，部分緩解(PR)8例，有效率12/36(33％)。IL-2組僅l/21例CR。
三、化學治療
腎細胞癌的化療效果不好，單用藥治療效果更差。有專家統計37種化療藥物單藥治療腎癌其中以烷化劑效果較好。
四、免疫治療和化療結合
一組957例腎癌轉移±腎癌複發者應用+擾素A LPHA-2A治療，單用時有效率12％。